ROMA — Justo a tiempo.
Novak Djokovic levantó su primer trofeo del año en el Abierto de Italia y demostró que está de vuelta en plena forma exactamente una semana antes de que comience el Abierto de Francia.
Después de perderse una gran parte de la temporada porque no estaba vacunado contra el coronavirus, Djokovic, el mejor del mundo, venció a Stefanos Tsitsipas 6-0, 7-6 (5) para su sexto título de Roma.
“He estado construyendo mi forma en las últimas semanas”, dijo Djokovic. “No podría haber mejor momento para llegar a Roland Garros”.
“Escenario perfecto para mí”, agregó Djokovic más tarde.
Más temprano en la arcilla roja, Iga Swiatek defendió el título femenino al vencer a Ons Jabeur 6-2, 6-2 para extender su racha ganadora a 28 partidos.
Djokovic no perdió un set en toda la semana, después de haber ganado el partido número 1000 de su carrera sobre Casper Ruud en las semifinales.
Djokovic, quien fue deportado por no estar vacunado antes del Abierto de Australia, no ganaba un torneo desde que levantó el trofeo Masters de París en noviembre.
“Este año fue una situación particular. Con todo lo que sucedió en Australia, tomó algo de tiempo”, dijo Djokovic. “Encontré mi mejor forma aquí. Voy a París con mucha confianza”.
Fue la final número 12 de Djokovic en el Foro Itálico.
“Esta cancha siempre ha sido muy, muy especial”, dijo. “Me ha dado alegría cuando realmente necesitaba sensaciones positivas. Cada vez que mi forma estaba un poco deprimida, encontré energía en esta ciudad”.
Djokovic necesitó solo media hora para ganar el primer set, durante el cual Tsitsipas se frustró tanto en un momento que golpeó su raqueta contra su bolso durante un cambio y destrozó el marco.
Después de quedarse atrás al principio del segundo set, Djokovic intensificó su juego cuando Tsitsipas sirvió para el set en 5-3.
Primero, Djokovic arrancó una devolución ganadora de derecha cruzada que aterrizó en la línea, luego, en el siguiente punto, empujó a Tsitsipas de esquina a esquina antes de que el jugador griego, quinto clasificado, recurriera a un intento de drop shot que aterrizó en la red. Djokovic celebró con una serie de golpes de puño mientras la multitud coreaba su apodo: «NO-LE, NO-LE».
Cuando un revés de Tsitsipas salió desviado en el primer punto de partido, Djokovic simplemente levantó los brazos y sonrió.
Durante la ceremonia de entrega de trofeos, Djokovic hizo una dedicatoria especial: “Hoy a las 4 (pm) cuando comenzamos este partido, mi hijo Stefan, que tiene 7 años, estaba jugando su primer partido de tenis. Espero que haya ganado. Esto es para él.
El 20 veces campeón de Grand Slam llegó a la final del Abierto de Serbia de su país el mes pasado. Fue derrotado por Carlos Alcaraz, de 19 años, en las semifinales del Abierto de Madrid la semana pasada.
Djokovic produjo 24 tiros ganadores frente a los ocho de Tsitsipas y solo tuvo 14 errores no forzados frente a los 20 de Tsitsipas.
Swiatek fue una campeona sorpresa en el Abierto de Francia en 2020 cuando ocupó el puesto 54. Ahora, la jugadora polaca de 20 años es la favorita para sumar un segundo título en Roland Garros cuando comience el segundo Grand Slam del año.
“Ya sé que hice grandes cosas esta temporada, así que siento que puedo jugar libremente”, dijo Swiatek. “Seguro que las expectativas son más altas, pero nunca tuve problemas para cortarlo y no pensar en ello. También estoy ganando experiencia en eso”.
Swiatek ha ganado cinco títulos consecutivos durante su carrera.
“Todos estos torneos que he ganado parecen bastante surrealistas en este momento”, dijo.
Jabeur estaba en una racha propia con 11 victorias consecutivas antes de la final después de su título del Abierto de Madrid la semana pasada, pero el astuto juego de dejadas y giros de la tunecina no fue rival para el movimiento rápido y los golpes de fondo precisos de Swiatek.
“Iga es el No. 1 por una razón”, dijo Jabeur. “Ella es realmente la líder aquí en la gira. Personalmente, tengo mucho que aprender de ella”.
Cuando un revés de Jabeur aterrizó en la red para acabar con ella, Swiatek se hundió en la arcilla y se cubrió la cara con las manos mientras se inclinaba.
La última jugadora en ganar más partidos consecutivos fue Justine Henin, quien ganó 32 seguidos entre 2007 y 2008. La racha más larga de todos los tiempos pertenece a Martina Navratilova, quien tuvo una racha de 74 en 1984.
La última derrota de Swiatek se produjo a mediados de febrero en Dubái ante Jelena Ostapenko en un desempate en el tercer set. Ha ganado 42 de los últimos 43 sets que ha disputado.
Novak Djokovic muestra que está de vuelta en plena forma con el título del Abierto de Italia apareció originalmente en NBCSports.com