Después de un viaje de un año, la primera nave espacial de Australia Occidental ha vuelto a entrar en la atmósfera, marcando el final de un viaje espacial «valioso».
Binar-1, una nave espacial construida por el personal y los estudiantes de la Universidad de Curtin, se convirtió en una bola de fuego y se quemó mientras descendía a la tierra durante el fin de semana.
Los científicos dijeron que el viaje inaugural les había enseñado lecciones importantes durante las casi 6000 vueltas orbitales de la nave espacial alrededor de la Tierra, con cerca de 250 millones de kilómetros recorridos en 360 días.
“A lo largo de su viaje inaugural de un año, Binar-1 nos ha enseñado lecciones valiosas sobre el diseño de naves espaciales de extremo a extremo que darán forma a la forma en que exploramos el espacio en nuestras próximas seis misiones espaciales”, dijo Ben Hartig, gerente del programa espacial de Binar.
“Binar-1 ha sido una misión enormemente valiosa con las mejores lecciones, incluido el bloqueo temprano de los requisitos de la misión, la realización de pruebas de presupuesto de energía con sistemas de modelos de vuelo, la preparación para demoras en las pruebas, la planificación de la operación de satélites y la importancia de usar sistemas diseñados a medida cuando con el objetivo de realizar misiones CubeSat consistentes”.
Con solo 10 cm de lado, Binar-1 es una pequeña nave espacial CubeSat, diseñada para hacer que orbitar la Tierra sea más barato y fácil.
Si bien muchos CubeSats están disponibles como kits, el equipo de Curtin diseñó el suyo propio con dos cámaras incluidas, lo que permite experimentos en el espacio.
La misión fue importante para «inspirar a la próxima generación de exploradores espaciales», dijo el director del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial Curtin, el profesor Phil Bland.
“Nuestra primera misión de una nave espacial de cosecha propia señala una nueva era en la exploración espacial para nuestro equipo en Curtin, abriendo un camino hacia las misiones interplanetarias en el futuro”, dijo.
Binar-1, llamado así por la palabra Noongar para bola de fuego, se desplegó en el espacio el 6 de octubre del año pasado y estuvo inicialmente en órbita a unos 400 km sobre la superficie de la Tierra.
Tres naves espaciales (Binar-2, 3 y 4) se lanzarán el próximo año después del éxito de Binar-1.