NSW está retirando las cubiertas de plástico duro de los botones de más de 100 pasos de peatones, retirando silenciosamente otra medida de seguridad de la era Covid a medida que la pandemia termina.
El gobierno estatal primero implementó cruces automatizados en Sydney CBD y en los principales recintos de salud en marzo 2020 para minimizar la propagación del virus, cuando todavía se creía que la transmisión superficial era un riesgo importante, con grandes carteles que advierten «no presione el botón».
Los avisos temporales fueron reemplazados por cubiertas de plástico duro semiduradero en agosto de ese año. Ahora, más de dos años después, se están quitando las tapas.
Una portavoz de Transport for NSW confirmó que «todos serán eliminados».
Sin embargo, los cruces de señales para peatones permanecerán automatizados en Sydney CBD las 24 horas del día, los siete días de la semana, lo que significa que puede presionarlos si lo desea, pero «no tiene que hacerlo».
“Los peatones no necesitan presionar el botón de ‘llamada’ en estos sitios activados ya que la fase de cruce de peatones ha sido programada para llamarse automáticamente”, dijo TfNSW en una publicación de blog a principios de este mes.
“Esto permite que los peatones continúen cruzando la calle de manera segura mientras limitan el contacto con superficies de alto contacto”.
La automatización ya se había retirado de los hospitales a partir de mayo de este año.
“A medida que se levantaron las restricciones en todo el estado y la cantidad de casos de covid-19 continúa reduciéndose en la comunidad, la automatización de los cruces de señales para peatones en los recintos de salud se eliminó desde entonces”, dijo el departamento.
Estos fueron el Hospital Infantil de Sydney y el Hospital Prince of Wales en Randwick, el Hospital Royal Prince Alfred en Camperdown, el Hospital St Vincent’s en Darlinghurst, el Hospital Infantil en Westmead y el Hospital Westmead, el Hospital Liverpool, el Hospital Nepean en Kingswood, el Hospital St George en Kogarah, el Hospital Royal North Shore Hospital en St Leonards y Blacktown Hospital.
“Transport for NSW continúa trabajando en estrecha colaboración con NSW Health para monitorear y mantener esta iniciativa específica y continuará revisando los beneficios de estas medidas mientras equilibra las necesidades de la comunidad”, dijo TfNSW.
“Transport for NSW está investigando oportunidades para eliminar las tapas duras de los botones pero mantener la automatización de los cruces de señales para peatones durante el día”.
TfNSW dijo que la medida se había introducido originalmente en un «enfoque específico… donde sería más eficaz para limitar la propagación del coronavirus».
Al comienzo de la pandemia, se temía que el contacto con la superficie fuera una fuente importante de transmisión del virus, lo que llevó a la limpieza y desinfección generalizadas de cosas como picaportes, bancos públicos, postes y manijas.
Pero a principios de 2021, los expertos señalaron que si bien los estudios habían demostrado que las partículas de virus podían detectarse durante largos períodos de tiempo en varios materiales, había poca evidencia la transmisión superficial fue una fuente común de infección.
“La forma principal en que se propaga es por el aire, ya sea por gotitas más grandes a través del contacto cercano, o por gotitas más pequeñas llamadas aerosoles”, escribió el epidemiólogo de la Universidad de La Trobe, Dr. Hassan Vally, en La conversación.
“Esto no quiere decir que la transmisión superficial no sea posible y que no represente un riesgo en ciertas situaciones, o que debamos ignorarla por completo. Pero debemos reconocer que la amenaza que representa la transmisión superficial es relativamente pequeña”.
El Dr. Vally dijo que el riesgo relativamente pequeño podría mitigarse si se continúa enfocándose en la higiene de las manos y “asegurándose de que los protocolos de limpieza estén más acordes con el riesgo de transmisión superficial”.
“Al hacer esto, potencialmente podemos ahorrar millones de dólares que se gastan en prácticas obsesivas de limpieza”, dijo.
«Probablemente, estos brindan poco o ningún beneficio y se realizan únicamente porque son fáciles de hacer y brindan la tranquilidad de hacer algo, aliviando así algunas de nuestras ansiedades».
TfNSW no pudo decir cuánto costó el proyecto total ya que «todavía estamos en las primeras etapas del plan de eliminación».
frank.chung@news.com.au