Las personas condenadas por delitos en la Zona Económica Especial (SEZ) del Triángulo Dorado administrada por China en el norte de Laos, un semillero de tráfico y trata de personas, pronto cumplirán sus condenas en una nueva prisión construida por la zona como regalo a su provincia anfitriona.
Las autoridades de Laos se han quejado de que no pueden ingresar fácilmente a la zona, que opera en gran medida fuera del alcance de las leyes de Laos, lo que crea fricciones con los locales.
En una ceremonia el 16 de junio, el diputado de la junta directiva de la zona, Cheng Yu Feng, entregó el control de las nuevas instalaciones al Departamento de Seguridad Pública de la provincia de Bokeo.
“Se utilizará dentro de la zona. si hay criminales [in the SEZ] serán enviados a esta prisión”, dijo el viernes al Servicio Lao de RFA.
Un funcionario del departamento de seguridad, que pidió no ser identificado, dijo a RFA que la prisión se utilizará tan pronto como las instalaciones estén listas.
“Hasta ahora, el edificio aún no está listo y las autoridades pertinentes están discutiendo cómo trasladar a los prisioneros allí y cómo funcionará el sistema de seguridad”, dijo el funcionario.
El funcionario no pudo comentar cuántos presos hay en la zona ni dónde están recluidos.
Los aldeanos cercanos dijeron a RFA que la prisión está construida a unos tres kilómetros (1,86 millas) de distancia de la ZEE en la aldea de Mouangkham.
“La mayoría de los delitos en la zona, como he observado, son aquellos casos relacionados con la trata de personas”, dijo un aldeano a RFA. “Los delincuentes incluyen ciudadanos tailandeses, birmanos y laosianos en el casino y algunos de ellos trabajan como estafadores en línea que chatean con las víctimas en las plataformas de redes sociales”.
La mayoría de las víctimas han sido ciudadanos de Laos atraídos por intermediarios para realizar trabajos como estafadores que intentan convencer a la gente de que invierta o compre acciones en el Kings Romans Casino. Cuando no podían cumplir con sus cuotas de ventas, eran detenidas contra su voluntad y, en algunos casos, vendidas para trabajar en la industria del sexo.
La nueva prisión reemplazará a una mucho más pequeña dentro de la zona, dijo otro aldeano a RFA.
“Había una prisión de tres habitaciones antes de esta prisión más grande recién construida”, dijo el aldeano. “El primero estaba ubicado cerca de la carretera al aeropuerto internacional de Bokeo. La antigua prisión también pertenece a la zona”.
Un abogado le dijo a RFA que la prisión debe ser administrada por el Ministerio de Seguridad Pública según las leyes de Laos.
“Cualquier infractor de la ley de Laos solo puede ser castigado por la policía y los funcionarios de Laos”, dijo el abogado.
Los ciudadanos de Laos y los extranjeros que trabajan en la SEZ también deben ser juzgados según las leyes de Laos, dijo el abogado.
El Triángulo Dorado SEZ está dirigido por Zhao Wei, presidente del Grupo Dok Ngiew Kham, con la empresa de Zhao con una participación del 80 por ciento y el gobierno de Laos con un 20 por ciento.
Ubicada donde se unen Laos, Myanmar y Tailandia, el área del Triángulo Dorado recibió su nombre hace cinco décadas por su papel central en la producción y el tráfico de heroína.
En 2018, el Departamento del Tesoro de EE. UU. declaró la red comercial de Zhao Wei, centrada en Kings Romans Casino, como una «organización criminal transnacional» y sancionó a Zhao y a otras tres personas y empresas en Laos, Tailandia y Hong Kong.
El negocio de Zhao “explota esta región al involucrarse en el tráfico de drogas, el tráfico de personas, el lavado de dinero, el soborno y el tráfico de vida silvestre, gran parte del cual se facilita a través del Kings Romans Casino ubicado dentro del [Golden Triangle] SEZ”, dijo un comunicado del Tesoro.
El Informe sobre la trata de personas de 2021 del Departamento de Estado dijo que Laos había aumentado sus esfuerzos para combatir la trata, pero se quedó corto en la identificación de víctimas y los procedimientos de detección, y no investigó adecuadamente a los presuntos perpetradores de la trata sexual.
Según la información de la junta de la SEZ, la nueva prisión de 900 metros cuadrados se construyó en octubre de 2021. Originalmente, estaba programada para completarse en mayo.
Hay 30 habitaciones dentro de la prisión, seis de las cuales son oficinas para el personal penitenciario. RFA no pudo determinar la capacidad de prisioneros de la instalación.
La nueva instalación fue financiada y construida por una empresa china con un costo total de alrededor de 11.370 millones de kip (764.000 dólares estadounidenses).
Traducido por Phouvong, escrito en inglés por Eugene Whong.