Nueva técnica para detectar cantidades extremadamente pequeñas de células virales

Las vacunas anuales contra la gripe estacional se han convertido en una forma de proteger a las personas mayores y vulnerables de la sociedad, pero el desarrollo de nuevas vacunas contra la gripe es costoso y requiere mucho tiempo. Por lo tanto, existe una gran necesidad de formas rápidas y confiables para detectar nuevos virus y variantes de virus para que las vacunas se puedan producir a tiempo.

Investigadores de la Universidad de Malmö han desarrollado una nueva técnica que permite detectar cantidades extremadamente pequeñas de células virales. Las películas molecularmente delgadas que se comportan como las membranas de las células vivas se pueden usar tanto para detectar como para detener los virus en una etapa temprana.

«Una limitación importante de las pruebas y vacunas actuales es que van un paso por detrás. Sabemos que hay brotes de gripe todos los años y nuevas pandemias cada 15 años. Para estar preparados para esto, debemos ser capaces de detectar nuevos virus». más rápido», dice Yulia Sergeeva, investigadora del Departamento de Ciencias Biomédicas.

Una monocapa autoensamblada (SAM) se puede describir como una capa bidimensional delgada o una película molecularmente delgada, donde todas las moléculas están orientadas en una dirección específica. En proyectos anteriores, los investigadores de la Universidad de Malmö crearon capas con la propiedad específica de que pueden adherirse o separarse rápidamente de una superficie cuando cambia el pH. Las capas son reversibles y, por lo tanto, se denominan rSAM, actúan como una superficie para que los virus se adhieran y se separen, como un imán.

Sergeeva y sus colegas ahora están usando la tecnología para desarrollar sensores robustos y económicos que pueden detectar los virus de la influenza. Sobre las capas de rSAM ponen amidinas, un tipo de compuesto químico que, en este caso, consiste en ácido siálico. Esto normalmente se encuentra en la superficie de la célula y puede unirse a la proteína hemaglutinina.

«La hemaglutinina se encuentra en la superficie del virus de la influenza y ayuda a que el virus se adhiera a la superficie de las células. Interactúa con el ácido siálico en la superficie celular. Hemos utilizado las amidinas para tratar de imitar este proceso», explica Sergeeva.

«Con rSAM, podemos detectar y bloquear el virus. Si adjuntamos una nanopartícula a la hemaglutinina, no puede interactuar con el ácido siálico en la superficie celular; todos los enlaces están ocupados. Esto significa que evitamos que el virus se adhiera ; en otras palabras, una forma más avanzada de prevenir la infección. El virus no puede propagarse más».

Tanto los actores del sector público como el privado están incluidos como socios en el proyecto de investigación, incluida la Agencia Sueca de Alimentos. Actualmente, la autoridad utiliza pruebas de PCR para el análisis viral del agua, lo cual es costoso y requiere mucho tiempo.

«Necesitamos encontrar métodos alternativos que sean rápidos y confiables. Entonces también podemos estar un paso por delante de nuevas pandemias y, con suerte, acelerar el desarrollo de nuevas vacunas», dice Sergeeva.

Proporcionado por la Universidad de Malmö