Puede haber tomado la mayor parte de una década, pero Karen Khachanov finalmente pudo desterrar a los demonios persistentes de la cancha de césped contra Laslo Djere el jueves por la tarde.
El jugador de 26 años se recuperó de un comienzo lento para lograr una victoria de segunda ronda por 7-6 (4), 6-4 sobre Djere en el Terra Wortmann Open en Halle. Fue el segundo choque de la pareja a nivel de gira, pero el primero en césped desde el individual masculino en Wimbledon en 2013, un encuentro que Khachanov aún recuerda bien.
“Jugamos una vez [before] en una cancha de césped en Wimbledon junior, perdí en tres sets”, dijo Khachanov después de su victoria de una hora y 43 minutos el jueves. “Recuerdo perfectamente ese partido, lo que hice mal en el tercer set. Creo que incluso tuve una ruptura en el tercero y terminé perdiendo 6-3. Esta vez finalmente me vengué de la hierba”.
El octavo sembrado se recuperó de un doble quiebre en el 2-5 en el primer set en Halle, salvando dos puntos de set en el servicio de Djere en el 4-5 antes de hacerse con el tie-break. Un quiebre inmediato en el segundo set fue suficiente para completar el cambio de Khachanov, quien fue el jugador más sólido a pesar de disparar solo 19 tiros ganadores contra los 29 de Djere.
“El primer set fue muy complicado”, dijo Khachanov. “Estuve dos breaks abajo y no sé cómo, pero logré ganar el primer set. Hice un buen tie-break, y me dio mucha confianza para el segundo set, desde el principio sobre todo para seguir apretando… Estoy feliz de que pude darle la vuelta, pude cambiar el juego y comencé a jugar mejor .”
La victoria lleva a Khachanov a cuartos de final en Halle, donde su mejor actuación es una semifinal de 2017. Ahora se enfrenta al favorito local Oscar Otte, después de que el No. 51 del mundo se recuperara con un 4-6, 6-0. , victoria por 7-6(3) contra Nikoloz Basilashvili para alcanzar los cuartos de final en su debut en el torneo.
