NUEVA YORK (AP) — Los taxistas de la ciudad de Nueva York que deben cientos de miles de dólares en préstamos que obtuvieron para operar taxis amarillos verán sus cargas reducidas sustancialmente bajo un programa de alivio de la deuda anunciado el martes.
Según el programa anunciado por funcionarios de la ciudad, la Alianza de Trabajadores de Taxis de la Ciudad de Nueva York y el prestamista de medallón de taxis Marblegate Asset Management, los préstamos para 3,000 conductores que deben un promedio de $550,000 se reestructurarán hasta un máximo de $200,000. De eso, $30,000 estarán cubiertos por una subvención y el resto estará asegurado por una garantía respaldada por la ciudad, dijeron los funcionarios.
La garantía respaldada por la ciudad significa que los conductores no correrán el riesgo de perder sus hogares si no pagan, dijo Bhairavi Desai, director ejecutivo de Taxi Workers Alliance, un sindicato de conductores. “Es un salvavidas e histórico”, dijo.
Muchos taxistas que pidieron prestado para comprar los medallones que se requieren para operar un taxi amarillo terminaron endeudados cuando el valor de un medallón se desplomó de más de $1 millón en 2014 a $200,000 unos años más tarde. Representantes de la industria del taxi culpados prácticas de préstamos abusivos tanto como servicios de transporte como Uber por la crisis
Los funcionarios de la ciudad, la alianza de taxis y Marblegate llegaron a un acuerdo tentativo de alivio de la deuda en noviembre del año pasado y trabajaron en los detalles durante los últimos meses. Según el plan anunciado el martes, los propietarios de medallones pueden solicitar el refinanciamiento de sus préstamos a partir del 19 de septiembre.
Andrew Milgram, socio gerente y director de inversiones de Marblegate Asset Management, dijo que los conductores no deben esperar para postularse. “Con una economía que cambia rápidamente, es vital que los impulsores actúen en el mes de septiembre para lograr una condonación significativa de la deuda y una reducción considerable en los pagos mensuales de sus préstamos”, dijo Milgram en un comunicado.
El alcalde Eric Adams, demócrata, elogió el acuerdo logrado por miembros de su administración, incluida la Comisión de Taxis y Limusinas.
“Nuestros propietarios y conductores de taxis siempre han mantenido a la ciudad de Nueva York en movimiento, y finalmente es hora de que paguemos con alivio real de la deuda para los propietarios que lo necesitan”, dijo Adams. “Probablemente estamos poniendo decenas de miles de dólares en los bolsillos de estos propietarios-conductores y mostrándoles cómo es el verdadero alivio”.
