Tómese un tiempo para prepararse. Presentarse implacablemente a la presión. Métete bajo la piel de tu oponente.
Carlos Alcaraz sobrevivió a un ataque abrasador de Jan-Lennard Stuff para ganar la final del Mutua Madrid Open 6-4, 3-6, 6-3 el domingo con algo parecido a su juego de nivel B o C. Ciertamente no fue su juego A, ya que Struff invadió la red y sacudió mentalmente la jaula del joven de 20 años. Pero es un testimonio de la fortaleza mental del español que lo hicieron sentir tan incómodo en la cancha y aun así encontró la manera de ser el primero en cruzar la línea de meta.
El partido estuvo dictado en gran medida por Struff, quien llegó a la red 52 veces asombrosas en tres sets, ganando 33 puntos al frente (63 por ciento). Eso fue muy superior al porcentaje de victorias del alemán en el fondo de la cancha, que terminó en solo el 43 por ciento (32/75).
Las desgarradoras incursiones de Struff hacia adelante crearon incomodidad y desesperación en ocasiones para Alcaraz. Struff convirtió la Caja Mágica en una olla a presión y estaba en racha al principio del tercer set, manteniendo el punto de quiebre con el servicio de Alcaraz en 1-1, Ad out. Alcaraz salvó el punto de quiebre y ganó siete de los siguientes nueve puntos para quebrar a Struff y tomar una ventaja de 3-1 en el set decisivo. Esa secuencia resultó ser la más fundamental en la final.
Alcaraz Dirección del Saque
Alcaraz sirvió principalmente para la devolución de revés de Struff, lo que hizo que el alemán acertara el 70 por ciento (58/83) de las devoluciones de revés del partido. Eso se debió principalmente a que Struff aplastó con éxito su devolución de derecha al comienzo del partido. Las siete devoluciones iniciales de derecha de Struff en el primer set produjeron una devolución ganadora y forzaron cuatro errores de derecha en el servicio +1 de Alcaraz. Alcaraz hábilmente movió la batalla a la devolución de revés, donde extrajo 10 errores de devolución en el Set 1, cinco en el Set 2 y, críticamente, 10 nuevamente en el Set 3.
Perder el servicio en el 1-2 en el tercero cambió el impulso y le dio a Alcaraz una nueva oportunidad de energía de la multitud partidista. La devolución de revés de Struff sufrió, ya que no pudo poner siete de sus últimas ocho devoluciones de revés del partido en la cancha. En el tercer set, Struff conectó solo cuatro devoluciones de derecha y 20 devoluciones de revés. Alcaraz finalmente tenía una estrategia en la que podía hincarle el diente.
Ubicación de devolución
En marcado contraste, Alcaraz solo hizo contacto con tres devoluciones para el partido dentro de los cuatro metros de la línea de fondo. Por lo general, estaba seis metros por detrás de la línea de base o más, tratando de tomar grandes cortes en las devoluciones. Alcaraz no contactó con ninguna devolución dentro de la línea de fondo.
Struff, por otro lado, hizo contacto con todas las devoluciones de segundo servicio alrededor de dos metros dentro de la línea de base y solo hizo contacto con una devolución de primer servicio más atrás de un metro detrás de la línea de base. Struff incluso hizo contacto con más de 10 devoluciones de primer servicio dentro de la línea de base.
Struff estaba jugando un partido de norte a sur. Alcaraz se centró mucho más en intentar sumergir las devoluciones por debajo de la altura de la red para forzar errores y también pasar en el siguiente tiro.
Pases de Alcaraz
De manera similar a los objetivos de servicio, Alcaraz también dirigió su atención a la volea de revés de Struff cuando el alemán se adelantó. En general, Struff conectó 15 voleas de derecha y 28 voleas de revés. Struff conectó tres voleas ganadoras de derecha y solo cometió dos errores de volea de derecha. La volea de revés aportó ocho tiros ganadores pero cometió 10 errores.
Con Struff sirviendo en 1-2, 30/40, en el tercer set, sacó y volea detrás de un primer servicio. Sacó una volea de derecha baja, pero se encontró demasiado cerca de la red con poco tiempo de reacción contra el tiro de pase de derecha de Alcaraz. La volea refleja de revés de Struff sobrevoló la línea de fondo y Alcaraz aprovechó el impulso que necesitaba para llevarse el título.
Estamos acostumbrados a ver a Alcaraz producir un nivel tan alto en las finales y jugar el partido en sus términos. En muchos sentidos, es aún más impresionante verlo tener que luchar contra sí mismo y luchar con fuerza contra Struff para encontrar la manera de ganar.
En muchos sentidos, Alcaraz tuvo que conquistarse a sí mismo primero para conquistar a Struff.