Un año despues La primera expedición de OceanGate al naufragio del Titanicla compañía con sede en Everett, Washington, se está preparando para su segundo conjunto anual de inmersiones a partir de la próxima semana, y esta vez, la ciencia estará en el centro del escenario.
La expedición del verano pasado inició lo que pretende ser una serie anual de visitas a las ruinas de 110 años, a casi 13,000 pies bajo la superficie del Atlántico Norte. Como cualquier cinéfilo sabeel Titanic chocó contra un iceberg y se hundió durante su primer viaje de Inglaterra a Nueva York en 1912, provocando más de 1.500 muertos.
El naufragio fue redescubierto en 1985, y ha habido una serie de encuestas robóticas y tripuladas desde entonces. Pero El plan de OceanGate es diferente. La empresa de 13 años y sus socios de investigación pretenden documentar cómo la Titanic en rápido deterioro y su entorno cambia año tras año, respaldado por clientes que pagan $ 250,000 cada uno para ser parte de la aventura.
los Expedición inaugural de inspección del Titanic documentó el sitio del naufragio con un detalle sin precedentes, produciendo una línea de base para rastrear cambios futuros. El CEO de OceanGate, Stockton Rush, dijo que la expedición fue «un poco como un crucero de prueba».
“Tuvimos muchos desafíos técnicos que creemos que no tendremos este año”, dijo Rush hoy durante una vista previa en línea de la Titanic Survey Expedition 2022. “Tuvimos desafíos climáticos, tuvimos desafíos de COVID. Así que hay muchas de esas cosas, pero aun así obtuvimos las mejores imágenes jamás tomadas”.
Este año, el equipo científico de OceanGate se centrará en la biología y la arqueología del lugar de descanso del Titanic. En asociación con una empresa canadiense llamada eDNAtecla tripulación a bordo del sumergible Titan de OceanGate recolectará muestras de agua para el análisis de ADN.
Se secuenciarán y analizarán fragmentos de ADN ambiental, o eDNA. utilizando la tecnología EnviroSeq de eDNAtec. Beverly McClenaghan, ecologista principal del Centro de Aplicaciones de Genómica Ambiental de eDNAtec, dijo que la tecnología «realmente está transformando la forma en que caracterizamos los ecosistemas».
“Podemos detectar la biodiversidad total a partir de muestras ambientales, donde antes tendríamos que emplear múltiples métodos para estudiar un ecosistema completo”, dijo.
Otro miembro del equipo científico, ecólogo marino de la Universidad de Edimburgo Anna Gebruk, se centrará en cómo se dispersan las larvas de coral de aguas profundas desde el naufragio. “¿Hasta qué punto el naufragio del Titanic podría actuar como fuente de larvas para nuevas poblaciones?” dijo Gebruk.
El científico jefe de la expedición, steve ross de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, dijo que tal investigación podría abordar misterios profundos sobre los ecosistemas de aguas profundas. “Los naufragios y otras estructuras duras representan islas de biodiversidad”, explicó Ross. “Crean un tipo diferente de hábitat en un lugar donde tal vez ese hábitat no existía, y atraen a los animales. … Por lo tanto, representa potencialmente una mejora del fondo marino en términos de hábitat y productividad”.
Ross dijo que es casi seguro que los estudios científicos de este año depararán sorpresas.
“Algunos de los animales que observamos solo se conocen a partir de especímenes muertos”, dijo. “Estaremos viendo animales en su situación de vida. Quizás por primera vez podamos describir sus colores y comportamientos. También es muy posible que observemos algunas especies que son nuevas para la ciencia”.
Gebruk dijo que los datos generados por los estudios del Titanic se compartirán abiertamente con otros investigadores y el público en general a través de la base de datos atlántica.
Las oportunidades para estudiar hábitats de aguas profundas no se presentan con tanta frecuencia, y es casi inaudito poder visitar el mismo hábitat año tras año.
“Una de las formas en que podemos apoyar este tipo de investigación científica es encontrando diferentes formas de financiarla”, dijo Rush. “Podemos tomar los medios, como lo haremos este año y como lo hicimos el año pasado, y filmar estos naufragios y estos lugares. Y podemos traer personas que estén dispuestas a ayudar a financiar la operación para que participen. Eso nos da una forma completamente diferente de financiar esto y poder volver al Titanic y otros sitios cada año”.
La expedición de este año comienza el 15 de junio, con operaciones en tierra con base en St. John’s, Newfoundland. El buque de propiedad canadiense Horizon Arctic llevará al sumergible Titán y al equipo OceanGate de ida y vuelta entre St. John’s y el lugar del naufragio durante una serie de cinco viajes de ocho días.
“Esperamos hacer entre 10 y 25 inmersiones, y eso es realmente un rango amplio debido al clima”, dijo Rush. Se espera que cada inmersión dure unas 10 horas, la mitad de ese tiempo en el lugar del naufragio y la otra mitad en tránsito.
La tripulación para cada inmersión estará compuesta por un piloto, un investigador y tres especialistas de la misión, cada uno de los cuales pagará una tarifa de seis cifras por capacitación y apoyo.
“Todo el mundo tiene una tarea que cumplir, ya sea cartografiar o fotografiar un determinado coral”, dijo Rush. “Pero entonces hay una oportunidad para una exploración general. Pueden navegar por el campo de escombros y buscar otros objetos no descubiertos”.
La temporada de expediciones de OceanGate finalizará el 25 de julio.
En las últimas tres décadas y media, miles de artefactos han sido rescatados del naufragio del Titanic. Pero eso no está en la agenda de las expediciones de OceanGate. “No recogemos nada”, dijo Rush.
En cambio, el equipo de OceanGate dejará algo: una corona conmemorativa.
“De hecho, tenemos un pequeño servicio conmemorativo en cada misión que realizamos, para asegurarnos de recordar que hubo muchas personas que murieron en este sitio”, dijo Rush. “Nuestra esperanza es validar lo que sucedió obteniendo tanto conocimiento como podamos y manteniendo el interés en la historia del Titanic”.
Verificar Expediciones OceanGate’ sitio web para obtener detalles sobre la Expedición de Inspección del Titanic y OceanGate’s otras aventuras submarinas.