El ocho veces campeón mundial llegará al sábado equipado con una ventaja de 36,0 s sobre el campeón mundial Kalle Rovanpera, después de ganar seis de las primeras ocho etapas.
Si bien Ogier ha dominado a su oposición, la carrera del piloto de Toyota hacia una ventaja dominante ha estado lejos de ser sencilla. Toyota se vio obligado a completar un cambio de caja de cambios «récord», después de que se encontró un problema de embrague durante el servicio de la mañana.
Luego, Ogier se vio obligado a abordar las dos últimas etapas del bucle de la mañana sin el uso de híbridos, pero de alguna manera aún pudo ganar las etapas después de tomar riesgos para compensar la falta de potencia. Los proveedores de unidades híbridas Compact Dynamics lograron rectificar el problema por la tarde.
«Fue lleno de acontecimientos, pero en última instancia positivo, por lo que es lo más importante y tener el liderazgo», dijo Ogier, quien está disputando una temporada parcial del WRC este año.
“Hubo algo de estrés en el camino, comenzando en el servicio de la mañana con algunos problemas con el embrague y el equipo tuvo que cambiar la caja de cambios en un tiempo récord. Lo hicieron en 13 minutos, lo cual fue muy impresionante de ver.
“Después de eso, el día comenzó bien, pero desafortunadamente el sistema híbrido ya no apareció, así que tuvimos que conducir dos tramos sin el apoyo del híbrido. En ese momento estaba enojado y me estaba arriesgando mucho para compensarlo.
“Funcionó bien y por la tarde, por suerte para nosotros, el técnico de Compact Dynamics logró arreglar el híbrido y pudimos confiar en él e intentar seguir empujando, pero sin volvernos demasiado locos”.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Mirando hacia el sábado, Ogier dice que el objetivo es evitar problemas después de haber acumulado una ventaja saludable mientras busca lograr una novena victoria récord en Montecarlo.
Cuando se le preguntó si ahora está en posición de controlar su velocidad, respondió: “Sí y no. Es una buena ventaja, pero tenemos que gestionar el riesgo que corremos, pero quedan muchos kilómetros por recorrer. El objetivo principal es no meterse en problemas.
“Estoy contento con mi pilotaje y contento con la delantera, por supuesto. Una ventaja de más de 30 segundos no es fácil de construir en estos días, por lo que es muy positiva. Tenemos que seguir haciendo el mismo trabajo”.
El rival más cercano de Ogier, Rovanpera, está contento de seguir en la lucha por la victoria, después de comenzar primero en la carretera, pero está impresionado por la experiencia de su compañero de equipo.
“Es bueno estar en la lucha”, dijo Rovanpera. «Seb ha sido mucho más rápido que nadie hasta ahora, pero todavía estamos en una pelea cerrada con los muchachos detrás, así que tenemos que seguir empujando y ver qué pasa».
Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
Evans: Conducir el GR Yaris ahora es más natural
La saludable ventaja de Ogier en el rally se vio favorecida por la muerte de Elfyn Evans después de que el buen comienzo del galés en el evento se descarrilara por un pinchazo en la Etapa 5.
Evans fue uno de los pocos capaces de vivir con el ritmo de Ogier, detrás del francés por 11,3 segundos antes de la Etapa 5 cuando llegó el drama.
Aunque está decepcionado de caer del segundo al quinto lugar en la general, a 1m02.3s del líder, Evans dice que ahora tiene más confianza detrás del GR Yaris en comparación con el año pasado.
“Mi sensación es buena dentro del auto y parece que todos los demás [at Toyota] también parece cómodo”, dijo Evans a Motorsport.com. “Creo que todo se siente, supongo que la palabra correcta es natural ahora y tengo un poco más de confianza en lo que hará el auto debajo de ti. Se está moviendo en la dirección correcta.
“Hay un largo camino por recorrer y conocemos el juego. No es fácil recuperar el tiempo. Tenemos que seguir adelante y ver qué sale al final”.
