Sam Altman es ahora presidente de una empresa pública. Pero no es OpenAI.
El viernes, la empresa de fisión nuclear avanzada Oklo comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York. La empresa, que aún no ha generado ingresos, salió a bolsa a través de una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC) llamada AltC Acquisition Corp., fundada y dirigida por Altman.
Debajo del símbolo «OKLO,» las acciones se desplomaron un 54% el viernes a 8,45 dólares, valorando la empresa en unos 364 millones de dólares. Oklo recibió aproximadamente 306 millones de dólares en ganancias brutas en la transacción, según un liberar.
El modelo de negocio de Oklo se basa en la comercialización de la fisión nuclear, la reacción que alimenta todas las centrales nucleares. En lugar de reactores convencionales, la empresa pretende utilizar minirreactores nucleares alojados en estructuras en forma de A. Su objetivo es vender la energía a usuarios finales como el Fuerza Aérea de EE. UU. y las grandes empresas tecnológicas.
Oklo está trabajando actualmente para construir su primer reactor a pequeña escala en Idaho, que eventualmente podría alimentar los tipos de centros de datos que OpenAI y otras empresas de inteligencia artificial necesitan para ejecutar sus modelos y servicios de IA.
Altman es cofundador y director ejecutivo de OpenAI, que ha sido valorada en más de 80 mil millones de dólares por inversores privados. Ha dicho que ve la energía nuclear como una de las mejores formas de resolver el problema de la creciente demanda de IA y la energía que impulsa la tecnología, sin depender de combustibles fósiles. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, también han invertido en plantas nucleares en los últimos años.
«No veo una manera de llegar allí sin energía nuclear», dijo Altman a CNBC en 2023. «Quiero decir, tal vez podríamos llegar allí solo con energía solar y almacenamiento. Pero desde mi punto de vista, siento que este es el camino». «Lo más probable y la mejor manera de llegar allí».
En una entrevista con CNBC el jueves, el director ejecutivo de Oklo, Jacob DeWitte, confirmó que la compañía aún no ha generado ingresos y que no tiene plantas nucleares implementadas en este momento. Dijo que la compañía tiene como objetivo 2027 para que su primera planta entre en funcionamiento.
Seguir la ruta SPAC es arriesgado. Las llamadas fusiones inversas se hicieron populares en los días de bajas tasas de interés de 2020 y 2021, cuando las valoraciones de las tecnologías se disparaban y los inversores buscaban crecimiento por encima de las ganancias. Pero el mercado de SPAC colapsó en 2022 junto con el aumento de las tasas y no se ha recuperado.
Las empresas relacionadas con la IA, por otro lado, son las nuevas favoritas de Wall Street.
«Los SPAC no han tenido exactamente el mejor desempeño en los últimos años, por lo que para nosotros tener el resultado que hemos tenido aquí es obviamente una función del trabajo que realizamos, pero también de lo que estamos construyendo. y también el hecho de que el mercado ve las oportunidades aquí», dijo DeWitte, quien cofundó la compañía en 2013. «Creo que es muy prometedor en múltiples frentes para [the] nuclear, IA, impulso de centros de datos, así como la pieza de transición energética».
La compañía ha sufrido una buena cantidad de reveses regulatorios. En 2022, la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. denegó la solicitud de Oklo para un reactor en Idaho. La compañía ha estado trabajando en una nueva solicitud, que no pretende presentar a la NRC hasta principios del próximo año, dijo DeWitte, y agregó que actualmente se encuentra en la etapa de «compromiso previo a la solicitud» con la comisión.
Altman se involucró con Oklo mientras era presidente de la incubadora de startups Y Combinator. Oklo ingresó al programa en 2014 después de una reunión anterior entre Altman y DeWitte. En 2015, Altman invirtió en la empresa y se convirtió en presidente.
No es la única incursión de Altman en la energía nuclear u otras infraestructuras que podrían impulsar el crecimiento de la IA a gran escala.
En 2021, Altman lideró una ronda de financiación de 500 millones de dólares en la empresa de energía limpia Helion, que está trabajando para desarrollar y comercializar la fusión nuclear. Helion dijo en un entrada en el blog en el momento en que la capital se destinaría a su generador de demostración de electricidad, Polaris, «que esperamos demostrar electricidad neta procedente de fusión en 2024».
Altman no respondió a una solicitud de comentarios.
En los últimos años, Altman también ha invertido dinero en proyectos e inversiones en chips que podrían ayudar a impulsar las herramientas de inteligencia artificial que construye OpenAI.
Justo antes de su breve destitución como director ejecutivo de OpenAI en noviembre, fue según se informa buscando miles de millones de dólares para una empresa de chips con nombre en código «Tigris» para eventualmente competir con NVIDIA.
Altman invirtió en 2018 en la startup de chips de IA Rain Neuromorphics, con sede cerca de la sede de OpenAI en San Francisco. El año siguiente, OpenAI firmó una carta de intención para gastar 51 millones de dólares en los chips de Rain. En diciembre, Estados Unidos obligó a una firma de capital de riesgo respaldada por Saudi Aramco a vender sus acciones en Rain.
DeWitte dijo a CNBC que el centro de datos representa «una oportunidad bastante interesante».
«Lo que hemos visto es que hay mucho interés con la IA, específicamente», dijo. «Las necesidades de computación de la IA son importantes. Abre la puerta a muchos enfoques diferentes en términos de cómo la gente piensa sobre el diseño y el desarrollo de la infraestructura de la IA».
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