La okupación, que puede resultar chocante para algunos, tiene una profunda historia en Estados Unidos. La okupación estuvo presente durante la fiebre del oro de California, la Gran Depresión y durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la fiebre del oro de California, después de que John Sutter descubriera oro en su tierra a fines de la década de 1840, la tierra se inundó de ocupantes ilegales, según History.com.
Sin embargo, Estados Unidos no es el único lugar donde se produce la okupación. La okupación también tiene una historia en Inglaterra, según el sitio web de Anderson Advisors, donde la corte del rey a menudo fallaba a favor de personas que habitaban un espacio sin el permiso del propietario.
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El acto de alguien que ocupa una propiedad ilegalmente ha sido parte de la historia durante muchos años. Hoy en día, la forma en que un okupa puede llegar a ocupar un espacio varía.
Hay dos circunstancias principales en las que Daniel Philips, socio de litigios inmobiliarios del bufete de abogados Belkin, Burden y Goldman, ha visto ocurrir una okupación.
En marzo de 2024, le dijo a Fox News Digital que las ejecuciones hipotecarias son un caso común en el que los ocupantes ilegales toman posesión de una propiedad abandonada. Otro caso principal es el fraude, cuando un individuo adopta la identidad de otro para arrendar de manera fraudulenta un departamento o una casa.
Cada estado del país ha desarrollado su propio conjunto de leyes con respecto a los ocupantes ilegales, la mayoría de las cuales dificultan su expulsión de la propiedad. La mayoría de los estados de EE.UU. tienen «derechos de ocupantes ilegales», según la Asociación Estadounidense de Propietarios de Apartamentos.
«Los derechos de los ocupantes ilegales se refieren a leyes que permiten a un ocupante ilegal utilizar o habitar la propiedad de otra persona en el caso de que el propietario legítimo no desaloje o tome medidas contra el ocupante ilegal», según la fuente.
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Por ejemplo, en la ciudad de Nueva York, los ocupantes ilegales pueden reclamar derechos después de vivir en una propiedad durante sólo 30 días.
Tradicionalmente, los derechos de los ocupantes ilegales se aplican en el caso de que un individuo haya estado viviendo ilegítimamente en un espacio durante un cierto período de tiempo, según la Asociación Estadounidense de Propietarios de Apartamentos.
Hoy en día, expulsar a un ocupante ilegal de una propiedad suele ser un proceso muy largo.
«Es un proceso muy largo», dijo Philips a Fox News Digital. «Definitivamente es una carga para los pequeños propietarios que intentan cobrar el alquiler o pagar su hipoteca y ahora tienen a alguien viviendo allí que no les paga y tienen que pasar por el proceso judicial, que lleva mucho tiempo y hay que contratar «Por lo general, un abogado saca a la persona».
Más recientemente, algunos estados de Estados Unidos han comenzado a aprobar proyectos de ley para proteger a los propietarios de viviendas. Por ejemplo, en Florida, en marzo de 2024 se aprobó un proyecto de ley que otorga a las fuerzas del orden el poder de expulsar a los infractores.