Los viejos rivales Portland Thorns FC y OL Reign empataron sin goles el viernes por la noche para dar inicio a la tercera semana de acción en la Liga Nacional de Fútbol Femenino. Ya era su tercer partido competitivo de la temporada después de jugar dos veces durante la fase de grupos de la NWSL Challenge Cup 2022, y ahora han empatado dos de los tres, ya que ambos equipos se vieron obligados a conformarse con un empate sin goles el viernes.
La última iteración de su rivalidad en Cascadian dio algunos atisbos de lo que se puede esperar de los dos lados que avanzan, aunque en muchos sentidos fue el clima la historia principal de la noche, ya que una noche lluviosa y empapada impactó el flujo de la pelota y movimiento en la cancha. OL Reign deja el partido todavía en busca de su primera victoria en la temporada regular, pero puede consolarse con una noche llena de sólidas actuaciones individuales, mientras que los Thorns tampoco estarán demasiado preocupados por un empate, ya que los cuatro puntos de sus dos primeros partidos serán configurarlos cómodamente en el futuro.
Echemos un vistazo a algunas conclusiones del juego.
Enemigos familiares
Los dos equipos del Noroeste del Pacífico tienen una rivalidad de una década que se remonta a la temporada inaugural de la NWSL, y este partido encaja perfectamente en el espíritu de esa historia. La entrenadora en jefe Laura Harvey se refirió al partido como «muy Portland, Seattle. Frenético, agitado». durante los comentarios posteriores al juego.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que los dos equipos jugaran un partido bastante parejo, cada uno registró 17 tiros, y cada uno tuvo momentos en los que el impulso cambió a su favor a pesar de lo difícil que resultó ser el movimiento de la pelota en el césped mojado. A pesar de si, sin embargo, hubo momentos en que el trío atacante de Portland de Sophia Smith, Morgan Weaver y Christine Sinclair iniciaron el tipo de transiciones peligrosas y rápidas como el rayo en las que prosperan los Thorns.
Mira la posición más profunda de Sinclair, creando espacio para conectar con Smith en un intento temprano durante la primera mitad.
El pase de Hugita a Weaver condujo a un rápido toma y daca mientras Smith continuaba su carrera, lo que finalmente condujo a una igualmente impresionante salvada de Phallon Tullis-Joyce de OL. Estos son los tipos de movimientos en los que Thorns necesitará confiar si quiere tener una temporada exitosa. Gracias al clima, no hubo tantos de ellos en la noche como hubieran querido, pero todavía había suficientes destellos para que el equipo pudiera estar seguro de que solo las condiciones los obstaculizaron.
Ese intento de los Thorns justo después de un tiro bloqueado por el mediocampista de Reign, Jess Fishlock.
OL lideró la primera mitad en tiros de esquina, con tres oportunidades, y parecía que esa era la forma en que tenían más probabilidades de encontrar la red. Concretamente Sofía Huerta, que sigue siendo toda una revelación tras su conversión a fullback, brindó el servicio al cuadro que Fishlock pudo alguna vez. Fue solo el primero de muchos toques para Huerta, quien terminó la noche con un récord de carrera de 132 toques en el juego, que era parte del plan de juego de Reign según Harvey.
«Fue intencional. Y creo que en la primera mitad, la pusimos en el balón, pero no la levantamos en las áreas en las que realmente queríamos que fuera suficiente», dijo Harvey. «Y pensé que a medida que avanzaba la segunda mitad, ella realmente comenzó a mostrar la amenaza ofensiva que puede ser… Creo que esta noche demostró que puede ser una amenaza ofensiva».
El desarrollo continuo de Huerta como una amenaza de ataque es algo que podría definir hasta dónde llega este equipo este mes.
Todos esos tiros y ningún gol
Sin embargo, a pesar de los momentos de peligro, los dos rivales tuvieron que conformarse con un punto ya que ninguno de los dos pudo finalizar una jugada. A veces parecía que el balón podría colarse por la portería en una noche lluviosa. El partido terminó con cada equipo registrando 17 tiros respectivamente, aunque los Thorns tuvieron las mejores oportunidades de gol, con siete tiros a puerta en comparación con los tres del Reign.
Weaver tuvo una excelente oportunidad al principio de la primera mitad cuando Smith envió un balón al interior, el tiro pasó por encima del portero y el intento golpeó el poste antes de que Reign finalmente lo despejara.
Thorns continuó teniendo oportunidades al final del juego, una vez más de Weaver y otra de Janine Beckie que falló por poco en el minuto 87.
Sin embargo, la historia de la noche fue que, a pesar de todas esas oportunidades, no hubo muchas oportunidades de gol y, en cambio, parecía que la mejor oportunidad de gol vendría si la lluvia obligaba a un portero a cometer un error. El conteo esperado de goles fue de 1.15 para los Thorns a 0.78 para OL, una cantidad bastante baja dado el alto total de tiros.
Ni siquiera una aparición tardía de Megan Rapinoe pudo animar las cosas para OL. Jugó 23 minutos y solo hizo un tiro y completó cuatro pases. Eventualmente, el plan de juego de llevar a Huerta a áreas peligrosas tendrá que conducir a mejores oportunidades si este equipo va a prosperar.
Destacan las caras nuevas
A medida que continuamos familiarizándonos con caras nuevas en la liga, los jugadores de primer año de ambos equipos tuvieron partidos impresionantes. El internacional japonés Sina Hugita fue adquirido por los Thorns durante la temporada baja y firmó un contrato de tres años, y está demostrando ser una respuesta temprana en el mediocampo para Portland.
La jugadora de 24 años creó dos oportunidades contra OL Reign, mientras completaba el 100 % de sus pases al último tercio, y su tasa de pases completos del 84,3 % fue la mejor entre todas las mediocampistas de Thorns durante el partido. Dadas las opciones de ataque a su alrededor, si puede mover el balón de manera confiable en el campo, los Thorns pasarán largos períodos de tiempo inmovilizando a la oposición.
La portera de Reign, Phallon Tullis-Joyce, está en su segundo año con el club después de firmar con el equipo en abril de 2021, pero hasta ahora no ha visto casi ningún tiempo de partido, excepto por un minuto final durante el último partido de la temporada regular de OL contra Kansas City.
Sin embargo, la temporada 2022 se perfila como el año de Tulles-Joyce, ya que el arquero tuvo una gran actuación en la Challenge Cup, registrando un par de blanqueadas y 24 salvamentos en siete partidos, ganando un lugar en el Challenge Cup All-Tournament. comenzando XI.
Tullis-Joyce agrega otra hoja limpia a sus registros estadísticos después del empate sin goles contra los Thorns, donde enfrentó 15 centros e hizo seis atajadas para cerrar la noche.
Mirar hacia el futuro
La segunda ronda de la rivalidad de Cascadian será el 10 de julio, cuando OL Reign reciba a Portland en el Lumen Field de Seattle, Washington.
