Se pronostica que una ola de calor «peligrosa» en EE. UU. se intensificará este fin de semana, con advertencias emitidas en todo el suroeste.
«No subestimes el impacto del calor», advirtió el sábado el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Casi un tercio de los estadounidenses, alrededor de 113 millones de personas, están bajo avisos de calor: desde Florida hasta California y hasta el estado de Washington.
Es probable que Phoenix, Arizona, alcance los 110F (43C) el sábado por decimosexto día consecutivo, acercándose a un récord.
Se pronostica que el Valle de la Muerte en California, uno de los lugares más calientes de la Tierra, alcance los 128F (53C).
En el vecino Canadá, las autoridades dicen que los incendios forestales avivados por temperaturas superiores al promedio, que han cubierto de humo partes de los EE. UU., ahora han quemado casi 10 millones de hectáreas (25 millones de acres) de tierra.
El NWS tuiteó que «una ola de calor sofocante y extremadamente peligrosa plagará el oeste este fin de semana, junto con lugares del sur de los EE. UU.».
«El calor es la principal causa de muertes relacionadas con el clima la mayoría de los años», advirtió.
Se estima que alrededor de 700 personas mueren cada año por causas relacionadas con el calor en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Se espera que las temperaturas abrasadoras se prolonguen hasta la próxima semana.
Son el resultado de una cresta de alta presión en el nivel superior, que generalmente trae consigo temperaturas más cálidas, dijo el NWS, y agregó que la ola de calor fue «uno de los sistemas más fuertes» de su tipo en la región.
Las Vegas, Nevada, puede igualar su máximo histórico de 117F (47C) en los próximos días.
Los funcionarios meteorológicos advirtieron a los lugareños, que podrían pensar que pueden manejar las temperaturas, que este «no es el típico calor del desierto».
«‘Es el desierto, por supuesto que hace calor’. ¡Esta es una mentalidad PELIGROSA!», tuiteó el NWS en Las Vegas.
«Esta ola de calor NO es el calor típico del desierto debido a su larga duración, temperaturas diurnas extremas y noches cálidas. Todos deben tomar este calor en serio, incluidos aquellos que viven en el desierto».
El NWS también advirtió que «tormentas eléctricas fuertes a severas, fuertes lluvias e inundaciones serán posibles en varios lugares», incluida la región nororiental de Nueva Inglaterra en Estados Unidos.
Partes del suroeste de los EE. UU. ya han lidiado con temperaturas intensamente altas durante la última semana. En El Paso, Texas, las temperaturas han estado en los tres dígitos Fahrenheit durante 27 días consecutivos.
El uso de acondicionadores de aire en el estado superó su récord anterior de consumo de energía a medida que las personas intentan mantenerse frescas, mientras que los parques, museos y zoológicos cerraron o acortaron sus horarios.
Los hospitales también estaban viendo admisiones relacionadas con el calor.
«Ahora tenemos muchas enfermedades relacionadas con el calor, mucha deshidratación, agotamiento por calor», dijo el Dr. Ashkan Morim, que trabaja en la sala de emergencias del Dignity Health Siena Hospital, en las afueras de Las Vegas.
Se esperaba que las temperaturas durante la noche se mantuvieran «anormalmente cálidas» en algunas áreas, ofreciendo poco alivio del calor durante la noche.
La ola de calor de Estados Unidos refleja condiciones abrasadoras similares en Europa, que obligó a Grecia a cerrar una de sus principales atracciones turísticas, la Acrópolis, el viernes y el sábado.
La semana pasada, la temperatura promedio global fue de 63F (17.23C), la más alta jamás registrada.
Los científicos dicen que las temperaturas están siendo impulsadas por el cambio climático y el patrón climático natural conocido como El Niño, que ocurre cada tres a siete años y hace que las temperaturas aumenten.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1 °C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.
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