En el desempate más largo en un partido a nivel de gira desde el comienzo del ATP Tour en 1990, Opelka ganó un maratón 24-22 para superar a su compatriota el sábado en las semifinales del Abierto de Dallas. En su octavo punto de partido, el mini-break de Opelka puso fin a una racha de 26 puntos seguidos con su servicio. Antes de eso, salvó 10 puntos de set en su camino hacia una emocionante victoria por 7-6(7), 7-6(22).
«Perdí la cuenta», dijo Opelka cuando se le pidió que describiera el desempate, refiriéndose a los siete cambios de final sin precedentes. «En un momento fueron 21 iguales… eso es algo que nunca había visto antes, pero si iba a suceder, ciertamente habría sido en este partido.
«Simplemente muestra lo apremiante que es», dijo sobre el esfuerzo de Isner. «Tenía algo de dinero de la casa para ganar un set. Él no lo hizo, y logró algunos puntos increíbles en su punto de partido con el servicio».
Opelka avanza a su cuarta final a nivel de gira con la victoria. Los estadounidenses ahora han jugado 12 sets de desempate consecutivos en su serie ATP Head2Head, con Opelka ganando sus últimos cuatro encuentros para mejorar a 4-1 en el enfrentamiento. No ha habido quiebres de servicio en sus últimos 98 juegos.
Un desempate realmente loco para terminar este choque ? @ReillyOpelka salva ? puntos de set antes de derrotar a Isner 7-6(7) 7-6(22) para llegar a la final en Dallas.#DALOabierto pic.twitter.com/z6Ca7n4rz3
– Televisión de tenis (@TennisTV) 13 de febrero de 2022
Opelka disparó 39 aces en el partido, apenas por debajo del récord de 45 en un partido al mejor de tres, y aún no ha enfrentado un punto de quiebre en Dallas. Isner anotó 21 aces y ambos hombres ganaron más del 85 por ciento de sus puntos de primer servicio en un partido que no vio un punto de quiebre.
El desempate del maratón estuvo lleno de acontecimientos en todo momento. Al principio produjo una racha de cinco puntos que vio cuatro mini-breaks. Volvieron a intercambiar mini-breaks de 8-8, ya que ambos hombres lograron pases de revés y Opelka salvó un punto de set en la devolución. A partir de ahí, todo siguió el camino del servidor hasta que Opelka obtuvo una victoria histórica con otro pase de revés, poniendo fin a lo que llamó «un quiebre en el segundo set que se sintió como un tercer y cuarto set».
cabeza2cabeza @ReillyOpelka contra @JuanIsner
2022 @DALOpenTennis CF: Opelka 7-6(7) 7-6(22)
2019 @ATLOpenTennis 2R: Opelka 7-6(2) 6-7(5) 7-6(5)
Abierto de Nueva York de San Francisco 2019: Opelka 6-7(8) 7-6(14) 7-6(4)
2019 @Abierto de Australia 1R: Opelka 7-6(4) 7-6(6) 6-7(4) 7-6(5)
2016 Atlanta CF: Isner 6-7(5) 6-4 6-2 https://t.co/Uwydg3iaxw— Información de medios ATP (@ATPMediaInfo) 13 de febrero de 2022
Opelka ahora espera al ganador de la segunda semifinal del día entre Jenson Brooksby y Marcos Giron, un partido que planea ver.
“Brooksby es uno de mis jugadores favoritos para ver, probablemente mi jugador menos favorito para jugar”, anticipó Opelka. “Giron también es un gran jugador. Ha trabajado extremadamente duro para llegar a donde está».
