El tercer sembrado derrotó al calificador Mitchell Krueger 3-6, 6-2, 6-4 para llegar a los cuartos de final del Campeonato de Fayez Sarofim & Co. US Men’s Clay Court después de una hora y 53 minutos.
«Jugó bien, creo que salió abanicado. Creo que estaba libre, yo no. Es una situación diferente», dijo Opelka. «Está jugando libre en esa cancha y yo no había jugado un partido en tierra batida todavía. Llevaba tres partidos, por lo que cambia el impulso. Fue una buena oportunidad para que él jugara libre y obtuviera una victoria y soy un tipo que no siempre ha sido el más consistente, especialmente en los cambios de superficies, así que creo que fue una buena victoria».
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Opelka ingresó al partido habiendo perdido solo 13 juegos de servicio en 19 partidos esta temporada, pero perdió dos saques en el primer set contra Krueger. El No. 18 del mundo ha estado lidiando con una lesión en el hombro derecho que lo obligó a retirarse de su primer partido en el Abierto de Miami presentado por Itaú contra Francisco Cerundolo, y dijo que todavía le molesta su saque devastador.
Entonces, después de perder el primer set, decidió no preocuparse por ningún dolor potencial al pegar ese tiro, y lo persiguió, lo que lo ayudó a darle la vuelta al partido. Opelka anotó 15 aces en el partido, incluido uno en auge en el campo de la ventaja en el punto de partido.
El tres veces campeón del ATP Tour enfrentará al clasificado holandés Gijs Brouwer, quien derrotó al estadounidense JJ Wolf 6-1, 6-1. Brouwer nunca había competido en un partido a nivel de gira antes de esta semana.
Otro servidor más grande, Nick Kyrgios, mostró una gran forma en la arcilla al principio del día.
Antes de llegar a Houston, el australiano no competía en la superficie desde 2019. Sin embargo, el comodín ha jugado bien en la tierra roja, y el miércoles derrotó al estadounidense Tommy Paul 6-4, 6-2 para llegar a los cuartos de final.
“Es un muy buen jugador. Es joven y ya ha demostrado lo que puede hacer y a quién puede vencer”, dijo Kyrgios en su entrevista en la cancha. “Tenía que estar encerrado hoy y sabía que tenía que sacar bien. Es probablemente uno de los mejores partidos que he jugado en tierra batida en mi carrera, así que estoy muy contento con la forma en que llegué aquí hoy, simplemente agaché la cabeza y me puse a trabajar”.
Paul es un competidor probado en tierra batida, ya que ganó el título individual masculino de Roland Garros en 2015. Pero Kyrgios tuvo el control durante los 70 minutos del partido, en los que salvó los seis puntos de quiebre que enfrentó. El jugador de 26 años anotó 10 aces y ganó el 88 por ciento de sus puntos con el primer servicio para ganar un choque de cuartos de final contra el perdedor afortunado Michael Mmoh.
«He estado sirviendo muy bien, así que solo quería mantener buenos hábitos», dijo Kyrgios.
El estadounidense, que entró en el cuadro cuando Casper Ruud se retiró por un dolor de muelas, derrotó a su compatriota Sam Querrey por 6-2, 6-4 en 75 minutos. Mmoh intentará llegar a su primera semifinal ATP Tour.
Top Seeds Ebden/Purcell avanzan en dobles
El australiano Matthew Ebden y Max Purcell, que llegaron a la final del Abierto de Australia de este año, superaron a los favoritos locales Steve Johnson y Querrey 6-2, 6-2 para ganar un lugar en los cuartos de final. Las segundas semillas, sin embargo, no tuvieron el mismo éxito.
Los estadounidenses Robert Galloway y Jackson Withrow derrotaron al mexicano Santiago González y al ex No. 1 del mundo de dobles Lukasz Kubot 6-4, 6-4. Los gemelos serbios Ivan Sabanov y Matej Sabanov también avanzaron con una victoria por 3-6, 6-3, 10-7 contra Treat Huey y Denis Kudla.
Luego de su victoria en individuales, Kyrgios regresó a la cancha en Houston para acompañar a Jack Sock y vencer a Andre Goransson y Nathaniel Lammons 7-5, 3-6, 10-5.