El estadounidense, segundo sembrado, no enfrentó un punto de quiebre en el camino a la final, y salvó el único que enfrentó el domingo contra su compatriota Jenson Brooksby en rápido ascenso en una victoria por 7-6 (5), 7-6 (3) para levantar el trofeo.
“Creo que jugué muy bien bajo presión, especialmente contra un gran jugador como Jenson. Te hace sentir muy incómodo y me sacó de mi zona de confort gran parte del partido de hoy», dijo Opelka durante la ceremonia de entrega de trofeos. «Realmente tuve que jugar mi mejor tenis para salir adelante y apenas lo hice».
Esta es la segunda vez que Opelka gana este torneo. También levantó el trofeo en 2019 cuando el ATP 250 se llevó a cabo en Long Island y se conoció como el Abierto de Nueva York. Su otra victoria llegó hace dos años en Delray Beach.
Parecía que el dominio del servicio de Opelka en el Styslinger/Altec Tennis Complex en el campus de la Universidad Metodista del Sur podría llegar a su fin contra el luchador de línea de fondo Brooksby. El cuarto sembrado ganó un punto de quiebre en el 1-1 en el primer set y conectó una devolución perfecta en lo profundo de la cancha para presionar a su oponente de 6’11”.
Pero Opelka jugó una tremenda defensa antes de aplastar un revés en la línea para un ganador. Eso marcó el tono del partido para el jugador de 24 años, que no enfrentó un punto de quiebre en el resto del camino en su triunfo de una hora y 52 minutos.
“Soy un gran admirador de su juego, un gran creyente en él. Es súper joven y todavía tiene mucho tenis por delante», dijo Opelka sobre Brooksby. ganar muchos títulos durante muchos años por venir”.
Opelka jugó agresivamente desde la línea de fondo cuando lo necesitaba, frustrando a Brooksby con su disparo oportuno y su movimiento increíble para un jugador de su tamaño. Y como lo hizo en las semifinales contra John Isner para poner fin al desempate de individuales más largo en la historia del ATP Tour (46 puntos, desde 1990), Opelka completó su victoria con un pase de revés desde dentro de la cancha.
El campeón ganó los 46 juegos de su servicio esta semana.
“Una cosa es servir bien y tener un buen movimiento, dar en el blanco y ser preciso. Pero los muchachos adivinan, así que tienes que ser un lanzador. Tienes que estar pensando mucho», dijo Opelka. «Si aciertan, estás en problemas, así que tienes que pensar: ‘¿Dónde podría estar apoyándose? ¿Qué patrones le he estado dando? ¿Cómo voy contra la corriente aquí? Hay más que solo tener un buen servicio».
El No. 54 del mundo Brooksby, quien esta semana hace un año todavía estaba fuera del Top 300 en el Ranking ATP, estaba tratando de hacerse con su primer título ATP Tour. El jugador de 21 años, que superó a su compatriota Marcos Girón en una pelea de dos horas y 54 minutos en las semifinales, estuvo a punto de levantar el trofeo. También llegó al partido por el campeonato en Newport el año pasado.
“Pensé que competí mejor y definitivamente es una muy buena semana para avanzar hacia el futuro”, dijo Brooksby.
¿Sabías?
El lanzamiento de la moneda antes de la final estuvo a cargo de George W. Bush, el ex presidente de los Estados Unidos.