NUEVA YORK (AP) — Varias organizaciones de derechos humanos están preocupadas por los planes de Open Society Foundations de despedir al 40% de su personal global —el segundo gran recorte de la organización sin fines de lucro en tres años— mientras el inversionista multimillonario George Soros entrega el liderazgo a su hijo.
“Estamos más preocupados por los movimientos de justicia social, que ahora tienen que esperar el impacto en su sostenibilidad”, dijo Kellea Miller, directora ejecutiva de Human Rights Funders Network. “En el campo de la filantropía, las decisiones en la parte superior pueden tener un efecto dominó descomunal en quienes implementan el cambio”.
Open Society Foundations, la organización paraguas para el trabajo caritativo de Soros, dijo que su junta directiva «aprobó cambios significativos en el modelo operativo de las fundaciones». Los despidos cumplirán con las regulaciones locales, dijeron las fundaciones, pero no han dicho dónde ni cuándo se llevarán a cabo.
“Esto implicará algunas decisiones difíciles”, dijo Mark Arena, portavoz de Open Society Foundations. «Anticipamos que la implementación del nuevo modelo propuesto implicaría el rediseño y la modernización de nuestras operaciones existentes, y una reducción sustancial en la plantilla de no menos del 40% a nivel mundial».
En 2021, las fundaciones ofrecieron compras a docenas de empleados y buscaron optimizar sus estructuras internas mientras mantenían aproximadamente el mismo nivel de financiamiento de subvenciones. Las fundaciones dicen que actualmente emplean alrededor de 800 miembros del personal y mantienen oficinas en más de 20 países.
Kenneth Roth, exlíder durante mucho tiempo de la organización sin fines de lucro Human Rights Watch, que fue una de las principales receptoras de fondos de OSF, dijo que no tiene motivos para pensar que los despidos de OSF significarán una disminución en el apoyo al trabajo de derechos humanos. Puede significar que OSF haga menos subvenciones y más grandes en el futuro porque la disminución de personal hace que sea más difícil manejar múltiples subvenciones más pequeñas.
Según The Human Rights Funders Network, que investiga financiación en derechos humanosOSF fue el tercer mayor financiador del sector en 2019, el año más reciente que ha analizado.
“También consideramos la humanidad de aquellos que pierden trabajos en OSF”, dijo Miller. “Esto no es nominal, y también significa que los movimientos que tienen relaciones duraderas con los funcionarios del programa ahora tienen que reconstruir su acceso y esperar transparencia sobre las implicaciones. .”
A principios de este mes, la fundación anunció que Soros entregaría el control de sus fundaciones a su hijo de 37 años, Alexquien fue elegido presidente de la junta directiva de OSF en diciembre.
El cambio a un «nuevo modelo» está destinado a maximizar los dólares de donaciones de las fundaciones, dijo la declaración de OSF, y «crear una cultura de ‘oportunismo estratégico'». Sin embargo, la falta de detalles sobre el nuevo plan podría proporcionar forraje para aquellos que ven a Soros con el poder de deshacer. El perfil público de Soros comenzó a cambiar, dicen los expertos, cuando apoyó la carrera de John Kerry contra el entonces presidente George W. Bush. Luego, Victor Orban, ahora primer ministro de Hungría, lo demonizó como una figura sombría que busca socavar a la mayoría predominantemente cristiana de Europa mediante el apoyo a la migración, entre otros temas.
Los republicanos en los EE.UU. han aprovechado conspiraciones similares sobre Sorosque es judío y sobreviviente del Holocausto.
«¿Puedes alguna vez explicar lo que realmente estás haciendo a alguien que cree que un multimillonario judío está trayendo inmigrantes?» preguntó Emily Tamkin, reportera y autora del libro “La influencia de George Soros”. “¿Hay algo que puedas decir que pueda hacer que esa persona crea que no eres una fuerza negativa y nefasta en la sociedad? No creo que la haya, y definitivamente no creo que la haya para los actores políticos que están convencidos de que este es un dispositivo útil para ellos”.
Alex Soros le dijo al Wall Street Journal, que fue el primero en informar que sucedería a su padre al frente de OSF, que sería “más político”, pero no dio más detalles.
En los primeros años del trabajo de las fundaciones, George Soros las elogió por ser fluidas y flexibles y por empoderar al personal de los países para ejecutar sus propios proyectos, dijo Tamkin.
“(Él) comparó eso con estas grandes fundaciones en la ciudad de Nueva York con el personal profesional y cómo fueron apartados de lo que realmente estaba sucediendo y de las personas a las que realmente estaban tratando de ayudar”, dijo. “Creo que de alguna manera, filosóficamente , quizás las personas dentro de OSF que toman esta decisión vean esto como un regreso a la forma”.
Tamkin dijo que queda por ver, “si la reducción del personal permite volver a la flexibilidad y el empoderamiento de las personas sobre el terreno, o si realmente el centro burocrático sigue siendo el centro burocrático con menos personas”.
OSF es quizás más famoso por su trabajo de apoyo a los movimientos disidentes en los países soviéticos, incluida la Hungría natal de Soros. Continúa invirtiendo fondos en la Universidad de Europa Central, que Soros fundó a principios de la década de 1990 en Budapest. Se vio obligado a trasladarse a Austria después de que el parlamento húngaro aprobó una nueva ley que rige las universidades con acreditaciones extranjeras.
También entre los mayores beneficiarios de la financiación de OSF se encuentra Bard College, que recibió una regalo de $ 500 millones en 2021. Alex Soros es miembro del consejo de administración de la universidad.
Según los datos de la organización sin fines de lucro Candid, las organizaciones más grandes que OSF financia actualmente en Europa, fuera de las sucursales independientes locales de su fundación, incluyen al activista de derechos humanos Global Witness, el grupo político European Council on Foreign Relations y el grupo de defensa Roma Education Fund. El fondo dijo que estaba al tanto del anuncio de despido y reconoció a OSF como el mayor donante privado para organizaciones dirigidas por romaníes en toda Europa. Global Witness dijo que estaba agradecido por el apoyo de OSF.
Como parte de lo que llama un nuevo modelo, OSF puede tener más fondos en reserva, dijo Roth.
“Parece que van a reservar algún porcentaje de los fondos, no comprometerlos por adelantado con los beneficiarios y simplemente tener un capital significativo listo para invertir cuando surjan grandes oportunidades o grandes desafíos”, dijo Roth.
En su opinión, George Soros siempre ha respondido rápidamente a los nuevos problemas.
“Parece que Alex planea continuar con eso, pero tal vez esté siendo un poco más estructurado en cuanto a mantener los fondos disponibles y no estar completamente comprometido”, dijo Roth. “Probablemente no tendrá las mismas opciones que su padre, que está alcanzando en riqueza personal para complementar la fundación.”
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