El canje de Deshaun Watson a los Browns tiene el potencial de ser la transacción más significativa de la NFL durante la era del tope salarial, que comenzó en 1994. El draft de capital en el canje no será la razón. Los Texans intercambiaron a Watson y una selección de sexta ronda de 2024 por selecciones de primera ronda de 2022, 2023 y 2024, una selección de cuarta ronda de 2022, una selección de tercera ronda de 2023 y una selección de cuarta ronda de 2024.
Nadie esperaba que Watson obtuviera un contrato totalmente garantizado de cinco años y $230 millones en el proceso, especialmente considerando las acusaciones de agresión sexual y mala conducta que aún enfrenta. Al mariscal de campo le quedaban cuatro años por valor de $ 136 millones en la extensión de contrato de cuatro años con un promedio de $ 39 millones por año que firmó en septiembre de 2020.
Los Browns «sacaron un conejo del sombrero» con la ayuda del nuevo contrato. Watson había reducido los equipos a los que estaba dispuesto a renunciar a su cláusula de no intercambio hasta los Falcons y los Saints. Los Browns apenas se habían perdido el corte antes de que el nuevo contrato entrara en la ecuación.
El récord de garantías en un contrato de la NFL se rompe con el acuerdo de Watson. Duplica con creces la cantidad totalmente garantizada al firmar el nuevo contrato del mariscal de campo de los Packers, Aaron Rodgers, que se considera ampliamente en $ 150.815 millones durante tres años, aunque hay dos años adicionales por debajo del mercado en el acuerdo.
Rodgers había establecido nuevos estándares para el dinero garantizado con contratos de fútbol americano al convertirse en el primer jugador de la NFL con $50 millones por año. Tiene $150.665 millones en garantías totales y $101.515 millones totalmente garantizados.
Watson tiene el tipo de dinero garantizado que normalmente se reserva para los contratos más lucrativos de la NBA. Por ejemplo, el alero de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, el MVP de la NBA de 2019 y 2020, firmó una extensión de cinco años en diciembre de 2020 que entró en vigencia esta temporada por un valor de $228,200,420 totalmente garantizado.
La extensión de cuatro años que Steph Curry, escolta de los Warriors All-NBA, firmó en agosto pasado y que comienza la próxima temporada es por $215,353,662 totalmente garantizados. Los cinco años, incluida la temporada 2021-22, Curry tiene actualmente un contrato total de $ 261,134,628 totalmente garantizados. A diferencia de la NFL, los contratos totalmente garantizados son la norma en la MLB y la NBA.
La historia de los cambios de juego de la NFL
La historia no puede repetirse para que el contrato de Watson cambie para siempre el panorama económico de la NFL. El contrato de tres años y $84 millones que el mariscal de campo Kirk Cousins recibió de los Vikings en la agencia libre de 2018 fue el primer contrato lucrativo de veteranos totalmente garantizado de la NFL.
Cousins preparó el escenario para que otros jugadores de alto perfil presionen por contratos totalmente garantizados. Cualquier impulso que podría haber habido para contratos totalmente garantizados adicionales se detuvo después de que Matt Ryan y Rodgers firmaron extensiones en los meses siguientes en 2018. Los Falcons convirtieron a Ryan en el primer jugador de $ 30 millones por año de la NFL en una extensión de cinco años con $ 94.5 millones totalmente garantizados al firmar . Rodgers superó a Ryan como el jugador mejor pagado de la liga con $33.5 millones con su extensión de cuatro años esa pretemporada. Tenía $ 78,7 millones totalmente garantizados en el trato, que era menos que la cantidad en el contrato de Cousins.
Ryan mantuvo la marca de la mayor cantidad de dinero totalmente garantizado en un contrato de la NFL durante casi tres años. Eso fue hasta que Dak Prescott firmó su contrato de cuatro años y $ 160 millones con $ 95 millones totalmente garantizados al firmar en marzo pasado para seguir siendo el mariscal de campo de los Cowboys.
Por qué las reglas de financiación de la NFL podrían ser un gran obstáculo
Un obstáculo potencial para que Watson abra las compuertas a contratos totalmente garantizados son las reglas de financiación de la NFL. El nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NFL ratificado en 2020 modificó los requisitos de financiación arcaicos de la NFL que requerían que los equipos depositaran en una cuenta de depósito en garantía el monto de las garantías en un contrato que no fueran solo por lesiones, incluidas las de años de contrato futuros. Las nuevas reglas son las siguientes:
La NFL puede requerir que en una fecha determinada determinada, cada Equipo deposite en una cuenta separada el valor presente, calculado usando la Tasa de Descuento, menos $15,000,000 (el «Deducible»), de compensación diferida y garantizada adeudada por ese Equipo con respecto a Financiamiento de clubes de Contratos de jugadores que impliquen compensación diferida o garantizada; disponiéndose, sin embargo, que con respecto a los contratos garantizados, el monto de la compensación no pagada por servicios pasados o futuros que se incluirá en el cálculo del financiamiento no excederá el setenta y cinco (75%) por ciento del monto total de la compensación del contrato. El valor presente de cualquier salario de años futuros pagadero a un jugador de conformidad con una disposición de garantía por lesiones en su(s) Contrato(s) de Jugador de la NFL, no se considerará adeudado por un Equipo en virtud de esta Sección hasta que el Equipo haya reconocido que la lesión del jugador califica él para recibir los pagos futuros. El Deducible de $15,000,000 al que se hace referencia en la primera oración de esta Sección 9 se aplicará únicamente a los Años de la Liga 2020-28. Este Deducible aumentará a $17,000,000 para los Años de la Liga 2029-30.
El problema de la financiación será más problemático para los equipos de la NFL con los propietarios más pobres (entre un grupo de súper ricos). Cuando era agente, solía escuchar de los negociadores de contratos del equipo con bastante frecuencia que las ideas que propusiera no se podían llevar a cabo debido a la financiación.
Una conversación que tuve recientemente con un ex ejecutivo del equipo confirmó mis sospechas sobre la capacidad de los equipos para financiar garantías. Dijo que su dueño le había dado permiso para culpar su incapacidad de hacer algo contractualmente que un agente quería en el problema de financiación a su discreción o cuando le convenía. Se espera que los equipos continúen utilizando los requisitos de financiación como una excusa conveniente.
Es probable que haya equipos que insistan en que el caso de Watson es un caso atípico debido a circunstancias únicas en las que varios equipos lo estaban reclutando para renunciar a su cláusula de no intercambio. Algunos podrían tratar de tomar la posición de que Watson era más como un agente libre que el típico candidato a una extensión de contrato donde hay una negociación cerrada solo con el equipo del jugador.
No sería sorprendente que los equipos intentaran atraer a los jugadores/agentes para que aceptaran la estructura de contrato tradicional en la que los dos primeros años (y posiblemente el tercero) están completamente garantizados en los acuerdos multianuales más lucrativos con una bonificación por firmar mayor de lo normal. . El bono por firmar de Prescott de $ 66 millones es el más grande en un contrato de la NFL. Es posible que los equipos se sientan más cómodos con un aumento drástico en las bonificaciones por fichaje más importantes que con la garantía total de los contratos.
Dos dignos de ver
Dos situaciones que vale la pena ver esta temporada baja son las de Lamar Jackson y Kyler Murray, ya que ambos mariscales de campo son elegibles para firmar nuevos contratos. Murray, a quien le quedan dos años en su contrato de novato, ha estado presionando tanto en privado como en público a los Cardinals para lograr un nuevo acuerdo lo antes posible. Es concebible que Murray eventualmente solicite un canje si los Cardenales intentan minimizar el impacto del nuevo contrato de Watson en las discusiones contractuales.
Jackson es más un enigma contractual porque no tiene un agente. Presumiblemente, tiene asesores competentes para ayudar con el proceso. Jackson planteó discusiones el año pasado durante el campo de entrenamiento para centrarse en el fútbol. 2022 es su año de contrato. Jackson está programado para jugar bajo una opción de quinto año de $23.016 millones.
Ha habido informes de que Jackson no tiene miedo de jugar el juego de etiqueta de franquicia como lo hizo Cousins antes de obtener su contrato totalmente garantizado en la agencia libre. Los Ravens creen que el Jugador Más Valioso de la NFL de 2019 está dispuesto a adoptar etiquetas de franquicia y podría llevar a un acuerdo tipo Watson esta temporada baja o 2023.
… y algunos otros
El recién adquirido mariscal de campo de los Broncos, Russell Wilson, tiene dos años restantes en su contrato por un valor de $50 millones. Mark Rodgers, el agente de Wilson, no ha tenido miedo de pensar fuera de la caja. Según los informes, propuso vincular la compensación de Wilson en los últimos años de un contrato al crecimiento del tope salarial durante negociaciones previas con los Seahawks. Un contrato totalmente garantizado podría ser particularmente atractivo para Rodgers debido a su experiencia como agente de béisbol, donde está acostumbrado a tratar con acuerdos completamente seguros.
Las selecciones de primera ronda de 2020, Joe Burrow y Justin Herbert, podrían ser la prueba de fuego para contratos totalmente garantizados en 2023 si nadie más ha capitalizado a Watson. En solo dos temporadas de la NFL con los Bengals y los Chargers respectivamente, Burrow y Herbert han entrado en la discusión de mariscales de campo de élite. Las selecciones de la primera ronda de 2020 serán elegibles para firmar extensiones de contrato una vez que finalice la temporada regular de 2022 el próximo enero.
Una cosa que parece destinada a cambiar debido a la seguridad en el acuerdo de Watson, al menos para Burrow, es la estructura contractual anticuada de Cincinnati. Los contratos de veteranos de los Bengals son vainilla.
El único dinero garantizado verdadero está en un bono de firma. La negativa a incluir las garantías tradicionales en cualquier contrato nuevo seguramente será un factor decisivo para Burrow en este momento.
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