Oponentes de Canelo Álvarez: ¿Qué luchadores en el peso súper mediano representan el mayor riesgo para la corona indiscutible?

Si la emoción y las consecuencias de la impresionante victoria por decisión del ex dos veces campeón de peso súper mediano David Benavidez sobre Caleb Plant el sábado pasado en Showtime PPV nos enseñaron algo, es que la división de las 168 libras está firmemente en la conversación de los mejores en todo el boxeo.

Canelo Alvarez (58-2-2, 29 KOs), quien regresa el 6 de mayo a su natal Guadalajara, México, para defender su corona indiscutible de peso súper mediano contra el retador obligatorio John Ryder (32-5, 18 KOs) sigue siendo la clase de la división. después de cerrar 2021 al detener a Plant para convertirse en el primer campeón de cuatro cinturones en 168 libras.

Pero Álvarez acaba de terminar una difícil campaña de 2022 que lo vio perder el estatus universal como rey libra por libra del boxeo. Primero, la estrella mexicana no tuvo éxito al desafiar al campeón de peso semipesado de la AMB, Dmitry Bivol, en una categoría de peso superior. Luego, Álvarez lució todo, desde plano hasta poco inspirador, al vencer por puntos a su rival Gennadiy Golovkin, de 40 años, en su pelea de trilogía.

Incluso antes de que Benavidez golpeara a Plant luego de un aumento en la segunda mitad el fin de semana pasado en Las Vegas, la brecha entre Álvarez y el resto de la división parecía estar cerrándose. Pero ahora que hay especulaciones sobre si Álvarez, de 32 años, ha perdido un paso mientras navega por su 19º año como profesional, el peso súper mediano se ha vuelto aún más divertido.

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Si Álvarez derrota a Ryder como se esperaba, es probable que tenga una decisión difícil con respecto a sus planes de septiembre para regresar durante el fin de semana del Día de la Independencia de México en Las Vegas. ¿Buscará Álvarez una segunda oportunidad contra Bivol después de quedarse dos puntos por debajo en las tres tarjetas el año pasado o dará la bienvenida a una guerra totalmente mexicana con el candente Benavidez?

Para ilustrar aún más la profundidad de la división en la que reside actualmente, echemos un vistazo más de cerca a las mayores amenazas para el título indiscutible de Álvarez en las 168 libras.

David Benavídez (27-0, 23 KO)

• Edad: 26
• Última pelea: Def. Caleb Plant a través de UD12 (25 de marzo de 2023)
• Nivel de amenaza: Alto

Aclamado durante mucho tiempo como el “Boogie Man” en espera de la división en general, Benavidez finalmente pareció recuperarse después de haber sido despojado dos veces de su título del CMB en los últimos años por pruebas de drogas y problemas de peso. Teniendo en cuenta su tamaño, manos pesadas y estilo de presión, Benavidez demostró contra Plant cuánto problema sigue siendo para cualquier peso súper mediano. Claro, Benavidez fue superado por Plant en las primeras rondas, pero una vez que su volumen de golpes cortos de poder comienza a ralentizar a los oponentes, “The Mexican Monster” se convierte en una pesadilla para los enemigos en la segunda mitad de las peleas. Gracias a su mentón de hierro y alto rendimiento, Benavidez sigue siendo la pelea más dura en el papel que está disponible para Álvarez. Y dado que la base de fanáticos del boxeo mexicano se mostró en masa para verlo encabezar su primer PPV contra Plant en Las Vegas, no hay duda de que Benavidez se encuentra entre los oponentes comercialmente más atractivos para Álvarez.

David Morrell Jr. (8-0, 7 KO)

• Edad: 25
• Última pelea: Def. Aidos Yerbossynuly vía UD12 (5 de noviembre de 2022)
• Nivel de amenaza: Medio

Es difícil saber exactamente qué tiene el boxeo en Morrell, nacido en Cuba, quien se ha enfrentado increíblemente duro a lo largo de ocho peleas profesionales, pero aún no se ha enfrentado a un oponente de élite. Morrell, que sabe pelear desde su hogar adoptivo de Minneapolis, tiene todas las herramientas para ser grandioso. El zurdo, quien es co-entrenado por Ronnie Shields y Bob Santos, capturó un título secundario de la AMB en solo su quinta pelea profesional en 2021 y ha hecho tres defensas en los últimos 14 meses. Morrell tiene manos rápidas, buen poder y parece especialmente motivado por la grandeza a una edad tan temprana. También es un gran atleta que usa el movimiento constante para evitar tiros importantes y contrarrestar aún más grandes (al mismo tiempo que es grande para la división con 6 pies 1). Luis DeCubas Sr. ha dicho públicamente que Morrell es el mejor prospecto cubano que jamás haya visto, lo que dice mucho si se tiene en cuenta la historia del veterano mánager de reclutar a jóvenes boxeadores de la isla con una tradición boxística tan rica. Lo único que necesita Morrell es una oportunidad de demostrar que pertenece al más alto nivel.

Jermall Charlo (32-0, 22 KO)

• Edad: 32
• Última pelea: Def. Juan Macias Montiel vía UD12 (19 de junio de 2021)
• Nivel de amenaza: Medio

Han pasado 21 meses desde que Charlo defendió por última vez su título de peso mediano del CMB después de que una serie de lesiones y problemas personales lo mantuvieran inactivo. Y aunque se espera que el campeón invicto de dos divisiones regrese este junio, muy probablemente en defensa de su cinturón de 160 libras, durante mucho tiempo ha provocado un inevitable aumento de peso. De hecho, mientras aparecía en la transmisión de pesaje de Showtime un día antes de Benavidez-Plant, Charlo dijo que estaría dispuesto a pelear contra cualquier peleador de las 168 libras, incluido Álvarez, cuando estén disponibles. Aunque primero necesitará sacudirse un poco el óxido del ring (mientras se recupera de una actuación mediocre la última vez), Charlo sigue siendo un candidato interesante para lanzarse en paracaídas en esta división ya cargada. Con ventajas de cuatro pulgadas de altura y tres pulgadas de alcance, también es una amenaza física potencial para Álvarez dada su combinación igualitaria de poder de élite y velocidad de manos. Charlo, al igual que su hermano gemelo, el campeón indiscutible de peso mediano junior Jermell Charlo, también es un boxeador inteligente. El comodín aquí, sin embargo, es que Charlo pelea con una actitud desagradable dado el gran tamaño del chip en su hombro que lo ayuda a elevar su juego a un nivel más alto cuando el momento lo requiere, como cuando superó a Sergiy Derevyanchenko al final de su carrera. mejor victoria de peso mediano hasta la fecha.

Demetrio Andrade (32-0, 19 KO)

• Edad: 35
• Último: Def. Demond Nicholson vía UD10 (7/1/2023)
• Nivel de amenaza: Tibio

El ex campeón de dos divisiones hizo su debut en las 168 libras y PBC en la misma noche de enero, rompiendo un descanso de 13 meses. Eso es importante porque el talento de Andrade nunca ha estado en duda. Sin embargo, su capacidad para hacer grandes peleas como una opción de oponente de alto riesgo/baja recompensa ha existido durante más de una década. Andrade anteriormente se quedó corto al llamar la atención de Álvarez cuando ambos pelearon exclusivamente en DAZN. (De hecho, Álvarez despidió con humor a Andrade en 2021) después de que “Boo Boo” intentara interrumpir su conferencia de prensa tras unificar títulos ante Billy Joe Saunders). Pero ahora que Álvarez es esencialmente una red y un agente libre promocional, la oportunidad para Andrade podría surgir, pero solo si primero puede eliminar uno o dos nombres importantes bajo el estandarte de PBC. Andrade es una posible pelea trampa en espera para cualquier enemigo de élite. Con velocidad, brazos largos y un juego de pies excepcional, es un zurdo contra el que es difícil verse bien debido a su impresionante control de la distancia. Pero después de años de deleitarse frustrantemente con la competencia de segundo nivel con la esperanza de que su número sea sorteado, el camino hacia Álvarez sigue siendo nublado en el mejor de los casos, mientras persiste cierta preocupación sobre si Andrade posee el poder de fuego para realmente hacer que Álvarez se detenga. De cualquier manera, sigue siendo más probable que derrote a Álvarez de lo que es probable que tenga la oportunidad de averiguarlo.

Caleb Plant (22-2, 13 KO)

• Edad: 30
• Último: Derrota ante David Benavidez vía UD12 (25 de marzo de 2023)
• Nivel de amenaza: Bajo

Teniendo en cuenta que acaba de perder ante Benavidez y Álvarez lo detuvo en su reunión de 2021, Plant sigue siendo una clara posibilidad remota de obtener una segunda oportunidad de derrotar al campeón indiscutible. La falta de potencia de fuego, a pesar de poseer el nocaut del año de 2021, sigue siendo un problema para Plant contra los mejores de la división. Sin embargo, Plant se encuentra entre los mejores boxeadores puros del juego y demostró contra Benavidez que está dispuesto a caminar por el infierno para proteger su oportunidad de ganar. Por ahora, ha vuelto a la mesa de dibujo. Todavía se puede esperar que el ex campeón de la FIB se encuentre en grandes peleas en el futuro, pero no es probable contra Álvarez, quien lo superó en casi todas las categorías cuando se enfrentaron hace dos años.

Édgar Berlanga (20-0, 16 KO)

• Edad: 25
• Último: Def. Roamer Alexis Angulo vía UD10 (11 de junio de 2022)
• Nivel de amenaza: Bajo

Hace poco más de dos años, “The Chosen One” era uno de los mejores jóvenes prospectos del boxeo después de noquear a sus 16 oponentes profesionales en la primera ronda. El atractivo de la celebridad cruzada surgió cuando Berlanga a menudo se veía haciendo FaceTiming en las redes sociales con el rapero Fat Joe, entre otros, quien ungió al joven boxeador de Brooklyn, Nueva York, como el próximo gran boxeador puertorriqueño a seguir. Entonces, ¿qué pasó después? Berlanga ganó sus siguientes cuatro peleas, pero no solo no logró anotar un nocaut en ninguna de ellas, sino que a veces tuvo problemas mientras boxeaba frente a la resistencia de los veteranos. Para abrir 2023, tanto Berlanga como la promotora Top Rank acordaron de mutuo acuerdo poner fin a su asociación. Berlanga, quien desde entonces ha seguido adelante al firmar un contrato de múltiples peleas con el promotor Eddie Hearn de Matchroom Sport, probablemente siempre estará a una o dos grandes victorias de ser considerado en el sorteo de Álvarez únicamente por el atractivo de producir otro capítulo de alto perfil. en la eterna rivalidad boxística de México vs. Puerto Rico. El hecho de que Hearn haya sido el promotor elegido por Álvarez en peleas recientes tampoco duele. Pero el jurado aún no sabe si terminará siendo un boxeador tan bueno como sugirió su racha de nocauts al principio de su ascenso.

Jaime Munguía (41-0, 33 KOs)

• Edad: 26
• Último: Def. Gonzalo Gastón Coria vía KO3 (19 de noviembre de 2022)
• Nivel de amenaza: Bajo

En 2018, después de aplastar a Sadam Ali para ganar un título de las 154 libras con solo 21 años, Munguía era considerada una futura estrella mexicana en ciernes. Pero una vez que subió al peso mediano en 2020, Munguía vio su carrera estancada en un punto neutral desde el punto de vista del emparejamiento. Sí, Munguia tiene marca de 7-0 con 5 KOs, manteniendo un calendario activo. También tiene a la leyenda mexicana Erik Morales en su esquina como entrenador, junto con el músculo promocional del miembro del Salón de la Fama Oscar De La Hoya. Pero sus elecciones de oponentes han sido serpenteantes, en el mejor de los casos, lo que hace que un enfrentamiento frente a Álvarez en las 168 libras simplemente no sea probable en el corto plazo. Munguia, cuya falta de defensa también sigue siendo un problema evidente en cualquier pelea potencial contra un enemigo de élite, se ha visto envuelto recientemente en rumores sobre su deseo de subir dos divisiones de peso para desafiar al conquistador de Álvarez, Dmitry Bivol, en el peso semipesado. Una vez más, los movimientos recientes de Munguia simplemente no tienen mucho sentido.

Christian Mbilli (24-0, 20 KO)

• Edad: 27
• Último: definitivamente Carlos Góngora vía UD10 (23 de marzo de 2023)
• Nivel de amenaza: Muy bajo

El toletero francés invicto, oriundo de Camerún, ha comenzado a ganarse un nombre en silencio dentro de la división, debido en parte a su alto ranking y brillante historial. Un nocaut explosivo sobre el ex retador al título Nadjib Mohammedi en marzo pasado en Montreal ayudó mucho a llamar la atención de la gente. Mbilli ha ganado tres veces más desde entonces y el atleta olímpico de 2016 podría convertirse algún día en un oponente obligatorio para Álvarez, a quien continúa llamando públicamente, en caso de que ambos boxeadores continúen ganando. Pero Mbilli no tiene las habilidades para declararse a sí mismo una verdadera amenaza a la corona indiscutible y probablemente no tendría más que la oportunidad de un golpeador contra Álvarez.

John Ryder (32-5, 18 KO)

• Edad: 34
• Último: Def. Zach Parker vía TKO4 (26 de noviembre de 2022)
• Nivel de amenaza: Muy bajo

El luchador de presión zurdo de Londres es conocido por su estilo obrero y su estilo honesto. Sus victorias trabajadoras sobre el invicto Zach Parker y el ex campeón de peso mediano Daniel Jacobs hablan por sí mismos durante el año pasado, al igual que su derrota de 2019 ante el entonces campeón de la AMB Callum Smith en una pelea que muchos sintieron que Ryder merecía la decisión. Pero derrotar a Álvarez parece una tarea demasiado grande para alguien con las habilidades de Ryder. También se encontrará como el visitante decidido (y el monstruo desvalido de las apuestas) cuando suba al ring el 6 de mayo en la primera pelea de Álvarez en suelo mexicano desde 2011.