El evento principal de UFC en ABC 3 el sábado en Elmont, Nueva York, es una pelea de peso pluma importante y apetitosa entre Brian Ortega, No. 2 del ranking, y Yair Rodríguez, tercer clasificado.
Si bien Ortega es un cinturón negro con habilidades de jiu-jitsu de alto nivel, si crees en las estadísticas, esta pelea será una batalla sorprendente.
Ninguno de los peleadores es particularmente bueno defendiendo golpes. En sus últimas tres peleas, en las que perdió ante Max Holloway y Alexander Volkanovski en peleas por el título y derrotó a Chan Sung Jung en una pelea sin título, Ortega ha absorbido 566 golpes significativos.
Su rostro era apenas reconocible cuando salió del octágono contra Holloway y Volkanovski. Dado que Rodríguez ha conectado 374 golpes significativos en sus últimos tres combates, contra Holloway, Jeremy Stephens y Chan Sung Jung (excluyendo un combate de 15 segundos contra Stephens que se detuvo debido a un pinchazo inadvertido en el ojo), los números puros podrían significar problemas para Ortega.
Siempre hay un pero, y en este caso se trata de la cantidad de strikes que ha absorbido Rodríguez. En esos mismos tres combates, ha recibido 406 golpes significativos.
Eso me lleva a mirar las propuestas de apuestas sobre cómo puede terminar la pelea. En BetMGM, Ortega es un favorito de -175 para ganar, con Rodríguez en un atractivo +145. Pero en la apuesta de utilería que pregunta: «¿Llegará la pelea hasta el final?» No es el favorito en -140. Sí es incluso dinero, en +100.
Rodríguez ha sido detenido dos veces en sus 16 peleas profesionales, una vez por Frankie Edgar en UFC 211 en 2017 y por Roberto Herrera en una pelea de Mexican Promotions en 2012 que fue su cuarta pelea profesional. Ortega fue detenido por Holloway en su única parada.
Ortega puede ser atraído a las peleas y Rodríguez es un peleador al que le gusta acelerar el ritmo y lanzar un gran volumen. Ortega absorbe 6,69 golpes por minuto, lo que es extraordinariamente alto.
El peso ligero Islam Makhachev es el líder de todos los tiempos de la UFC en golpes absorbidos por minuto con 0.84. Rodríguez absorbe 4.09 strikes por minuto, que también es alto.
En sus nueve peleas de UFC sin contar un no-contest contra Mike de la Torre, Ortega ha sido superado en seis ocasiones, incluso por un margen de más de 2 a 1 en tres de ellas. Superó a sus oponentes dos veces y en una pelea consiguieron la misma cantidad de golpes significativos.
En sus 10 peleas de UFC, sin incluir la pelea sin competencia de 15 segundos con Stephens, Rodríguez ha conectado más que su oponente en siete y fue superado en tres. Superó a sus oponentes por más de 2 a 1 en tres peleas.
Ortega haría bien en llevar esta pelea al suelo, donde puede trabajar en sus habilidades de sumisión.
Pero según los números, sugeriría que Rodríguez gana, particularmente porque es un bateador duro y lanza strikes desde ángulos inusuales que son difíciles de preparar para defender.
Tomaré el dinero positivo y apostaré a que Rodríguez ganará a +145. Pero creo que ambos muchachos son duraderos y creo que se las arreglarán para llegar a los 25 minutos. Rodríguez me gusta por KO a +400, pero Ortega es uno de los hombres más difíciles de terminar en UFC y creo que va a continuar con esa tendencia.
Así que pasaré eso y, en cambio, apuesto a que la pelea llega hasta el final en dinero parejo.
Otras jugadas para UFC Long Island
• Pondré el -175 y apostaré a Muslim Salikhov para derrotar a Li Jingliang, que tiene -145.
• Pondré -110 y apostaré a Miesha Tate a ganar por decisión sobre Lauren Murphy. Tate es una de las favoritas para ganar por -200, pero no veo que consiga el final, así que jugaré con ella para que gane en tres rondas completas.
• Tomaré el +135 y apostaré a Ricky Simon para ganarle a Jack Shore, quien es un sólido favorito en las apuestas de -165.