La luchadora Naomi Osaka admitió el lunes que había pasado por «más bajas que subidas» este año mientras intenta salir de su depresión en el Pan Pacific Open de su casa esta semana.
La ex número uno del mundo y cuatro veces campeona de Grand Slam se ha desplomado al puesto 48 en el ranking mundial de tenis femenino después de una mala racha que la ha visto caer en la primera ronda de sus últimos tres torneos.
El japonés de 24 años no ha ganado un título desde el Abierto de Australia del año pasado y se ha visto obstaculizado esta temporada por una lesión.
Pero Osaka espera enderezar el barco en el evento de la WTA en Tokio, donde es campeona defensora, aunque desde hace tres años cuando el torneo regresa por primera vez desde la pandemia de coronavirus.
Se enfrentará a una dura competencia de un campo que incluye a la semifinalista del US Open Caroline García de Francia, la campeona de Wimbledon Elena Rybakina de Kazajstán y la número cuatro del mundo de España Paula Badosa.
«Este año no ha sido el mejor para mí, pero he aprendido mucho sobre mí misma», dijo Osaka, y agregó que estaba «feliz de estar saludable».
«La vida tiene altibajos, y este año fue más bajo que alto, pero en general estoy bastante contento con el lugar donde estoy ahora».
Osaka ha estado fuera del top 10 todo el año y sufrió derrotas en la primera ronda tanto en el Abierto de Francia como en el de Estados Unidos.
Se retiró de Wimbledon con una lesión en el tendón de Aquiles, después de considerar originalmente no participar en el torneo porque no se otorgarían puntos de clasificación.
Osaka admitió que su caída desde la cumbre del deporte había sido difícil de manejar.
«Fue un poco difícil al principio, solo porque siento que debería estar en un lugar donde obviamente no estoy actualmente», dijo.
«Creo que para mí se trata más de estar en paz conmigo mismo. Sé que estoy aquí por una razón».
Osaka dijo que estaba ansiosa por volver a jugar frente a los fanáticos japoneses después de participar en los Juegos Olímpicos de Tokio del año pasado a puerta cerrada, pero que tendría que «confiar más en mi golpe de derecha» para recuperar su confianza después de su mala temporada.
Comenzará su campaña contra la australiana número 55 del mundo, Daria Saville, en la primera ronda.
Osaka rindió homenaje a la leyenda del tenis Serena Williams, quien se retiró después del Abierto de Estados Unidos, y dijo que había «superado el intento de llenar los zapatos de la gente».
«No creo que puedas hacer eso porque todos somos únicos, y todos estamos forjando nuestros propios caminos y todos estamos en nuestros propios viajes», dijo Osaka.
«Es realmente increíble todo lo que ha hecho por este deporte y más allá. Solo verla como una mujer de negocios es realmente genial».
amk/dh