Las cosas son un poco diferentes ahora.
La ex número 1 del mundo llegó a los cuartos de final en el Abierto de Miami, solo la segunda vez que logra avanzar tan profundo en cualquier torneo durante el último año. Osaka venció a Alison Riske de los EE. UU. 6-3, 6-4 el lunes, pasando a un enfrentamiento de octavos de final con Danielle Collins.
La única otra aparición de Osaka en cuartos de final en el último año fue en un torneo de preparación del Abierto de Australia en Melbourne en enero. Antes de eso, su viaje más reciente a los cuartos de final fue en Miami hace un año.
“Es muy divertido para mí, porque el año pasado aquí también llegué a cuartos”, dijo Osaka. “Fue después de que gané Australia y no estaba tan agradecido. Esperaba ganar”.
Las victorias en estos días significan más, después de luchas continuas y tiempo fuera del juego para lidiar con su salud mental. Su ranking ha bajado al No. 77 —podría llegar al No. 30 si gana el título de Miami— y no ha ganado un torneo desde el Abierto de Australia el año pasado.
Pero su estadía en Miami hasta ahora no ha sido más que felicidad, con tres victorias fáciles, todas en sets seguidos, y el beneficio adicional de una victoria por sorpresa allí también.
“Este es realmente uno de los momentos más divertidos de mi vida”, dijo Osaka. «Estoy muy agradecido».
Collins, la cabeza de serie No. 9 de los EE. UU., necesitó poco más de una hora el lunes para ganar su partido de cuarta ronda contra la No. 8 Ons Jabeur, 6-2, 6-4.
La victoria probablemente aseguró que Collins esté encerrado entre los 10 primeros cuando la clasificación mundial se reinicie a principios de la próxima semana. Ella podría llegar hasta el No. 8 dependiendo de qué tan lejos lleguen los demás en el torneo.
Collins tiene marca de 0-2 en partidos anteriores contra Osaka, ambas derrotas en sets seguidos en canchas duras, una en 2018 y la otra en 2019.
“Cuando Naomi está en la cima de su juego, es muy, muy difícil de vencer”, dijo Collins.
Daria Saville también llegó a los cuartos de final, sobreviviendo a un partido de tres horas para vencer a Lucia Bronzetti 5-7, 6-4, 7-5. Saville ha escalado la asombrosa cantidad de 500 lugares en la clasificación en aproximadamente un mes y medio; ocupaba el puesto 627 en el mundo a mediados de febrero y podría llegar al top 100 si gana su próximo partido contra la No. 22 Belinda Bencic, una victoria por 6-2, 6-3 el lunes sobre Aliaksandra Sasnovich.
La No. 2 Iga Swiatek, quien ya está asegurada de pasar a la No. 1 la próxima semana, también llegó a los cuartos de final con una victoria por 6-3, 6-1 sobre la No. 14 Coco Gauff.
“Estaba de buen humor hoy y (en una) buena zona”, dijo Swiatek. “Estaba realmente concentrado. A veces tengo este tipo de momentos en los que ni siquiera sé cuál es el puntaje. Solo me estoy enfocando en el tenis, la táctica y la técnica”.
Swiatek jugará a continuación contra la No. 28 Petra Kvitova, ganadora de 7-6 (5), 6-4 sobre la No. 21 Veronika Kudermetova.
La No. 16 Jessica Pegula también avanzó; Anhelina Kalinina, no cabeza de serie, se retiró después de que Pegula ganara el primer set 6-0. Pegula jugará contra la No. 5 Paula Badosa, una ganadora de 6-2, 6-3 sobre Linda Fruhvirtova en los cuartos de final.
En la tercera ronda masculina, Daniil Medvedev está ahora a dos victorias de reclamar el puesto número 1 del ranking.
El máximo favorito de Miami venció al español Pedro Martínez 6-3, 6-4. Un viaje a las semifinales es todo lo que necesita Medvedev para superar a Novak Djokovic, quien no puede viajar a los EE. UU. porque no está vacunado contra el COVID-19, y regresar al No. 1.
El siguiente paso para Medvedev: el estadounidense Jenson Brooksby, quien remontó un 0-4 en contra en el tercer set para derrotar al No. 15 Roberto Bautista Agut 6-3, 5-7, 6-4.
“Competí hasta el final”, dijo Brooksby.
La número 11, Taylor Fritz, que busca el llamado «Doble Sunshine», que significa victorias en torneos tanto en Indian Wells como en Miami, superó a su buen amigo Tommy Paul 7-6 (2), 6-4 en un enfrentamiento de tercera ronda totalmente estadounidense. .
El sembrado No. 3 Stefanos Tsitsipas venció al No. 25 Alex de Minaur, 6-4, 6-3. El campeón defensor Hubert Hurkacz también avanzó, el sembrado No. 8 superó al No. 29 Aslan Karatsev 7-5, 4-6, 6-3. El No. 14 Carlos Alcaraz superó al No. 21 Marin Cilic 6-4, 6-4.
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