En mayo, los científicos anunciaron que Nueva York podría estar hundiéndose bajo el peso de sus propios edificios, con 1,68 billones de libras empujando el suelo debajo. Ahora, un nuevo estudio ha revelado que Chicago también se está hundiendo, pero en este caso, el culpable es el «cambio climático subterráneo».
Si bien los edificios de Windy City no están a punto de comenzar a derrumbarse, los hallazgos arrojan luz sobre los desafíos que enfrentará la ciudad de 2,7 millones de personas en las próximas décadas.
«El cambio climático subterráneo es un peligro silencioso. El suelo se está deformando como resultado de las variaciones de temperatura, y ninguna estructura o infraestructura civil existente está diseñada para soportar estas variaciones», dijo el autor principal. Alessandro Rotta Loiraprofesor asistente en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern, dijo en un declaración.
«La arcilla de Chicago puede contraerse cuando se calienta, como muchos otros suelos de grano fino. Como resultado del aumento de la temperatura bajo tierra, muchos cimientos del centro de la ciudad están experimentando un asentamiento no deseado, de manera lenta pero continua».
Para estudiar el impacto del cambio climático subterráneo en la infraestructura de las áreas urbanas, Rotta Loira, con la asistencia de un equipo de investigadores, instaló una red inalámbrica de 150 sensores de temperatura en Chicago Loop, el distrito comercial central de la ciudad, y en áreas más rurales de Illinois. , para comparacion.
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Descubrió que las temperaturas subterráneas debajo del Loop son a menudo 18 grados Fahrenheit (10 grados Celsius) más cálidas que las temperaturas debajo de Grant Park (que está lejos de los edificios), según el comunicado. También encontraron que las temperaturas del aire en estructuras subterráneas como estacionamientos y estaciones de metro pueden ser hasta 45 F (25 C) más altas que las temperaturas del suelo de Grant Park.
Usando un modelo de computadora en 3D que desarrolló, Rotta Loira observó cómo había cambiado el suelo entre 1951, cuando se inauguró el metro de la ciudad, hasta la actualidad. Las simulaciones coincidieron con las registradas en el campo. Luego ejecutó la simulación hasta 2051 para predecir cómo cambiaría el suelo en las próximas décadas.
Reveló que las temperaturas más cálidas pueden hacer que el suelo se hinche y se expanda hacia arriba hasta 0,5 pulgadas (12 milímetros). El peso de un edificio también puede hacer que el suelo se contraiga y se hunda hasta 0,3 pulgadas (8 mm).
«No es como si un edificio colapsara repentinamente. Las cosas se están hundiendo muy lentamente», dijo Rotta Loira. «Es muy probable que el cambio climático subterráneo haya causado grietas y asentamientos excesivos en los cimientos que no asociamos con este fenómeno porque no éramos conscientes de ello».
David Toll, profesor de ingeniería y codirector del Instituto de Peligros, Riesgos y Resiliencia de la Universidad de Durham, que no participó en la investigación, dijo a WordsSideKick.com que los movimientos «no son lo suficientemente grandes como para ser motivo de preocupación». [But]eso no quiere decir que tales cambios de temperatura por debajo de otras ciudades, con diferentes condiciones del suelo, no puedan ser potencialmente problemáticos».
Pero a pesar de las preocupaciones, Rotta Loira apunta hacia «una miríada de soluciones» para mitigar los efectos negativos del cambio climático subterráneo en los edificios. Por ejemplo, para minimizar el calor residual y mejorar la eficiencia energética, los responsables de la toma de decisiones y los planificadores urbanos pueden equipar los espacios subterráneos con aislamiento térmico o tecnologías geotérmicas, que podrían proporcionar calefacción o agua caliente donde sea necesario.
«La implementación de estas dos estrategias de mitigación concretas y relativamente sencillas obstaculizaría el cambio climático subterráneo y sus efectos en las estructuras e infraestructuras civiles», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Los nuevos hallazgos fueron publicados el 11 de julio en la revista Ingeniería de Comunicaciones.