MIAMI GARDENS, Fla. — Olvídese de los juegos de tres sets. En estos días, Jessica Pegula ni siquiera necesita segundos juegos.
El sembrado No. 16 llegó a las semifinales en el Abierto de Miami, beneficiándose de un segundo final abrupto consecutivo. Ganó sus cuartos de final contra la quinta cabeza de serie Paula Badosa el miércoles, luego de que la española se retirara cinco juegos en el primer set.
Pegula ha jugado cuatro partidos hasta ahora en este torneo, necesitando solo cinco sets y medio para registrar esas victorias. Tuvo un adiós en la primera ronda, ganó sus siguientes dos partidos en sets seguidos y su partido de cuarta ronda terminó cuando la no cabeza de serie Anhelina Kalinina se retiró después de que Pegula ganara el primer set 6-0.
Luego llegó el miércoles, cuando Badosa cayó 4-1.
“Por supuesto, no es bueno ganar de esa manera”, dijo Pegula. “Es la primera vez que golpeo con ella y tenía muchas ganas de jugar porque ha tenido un año increíble”.
Badosa, que ocupaba el puesto 71 en el ranking mundial en este momento el año pasado, ascenderá al puesto número 3, el mejor de su carrera, cuando los números de la computadora se actualicen el lunes. Habría ido al No. 2 si hubiera vencido a Pegula.
Badosa dijo que se despertó el lunes sin sentirse bien y que ni siquiera estaba segura de poder jugar ese día en la cuarta ronda contra Linda Fruhvirtova. Badosa luchó y ganó ese partido 6-2, 6-3, pero claramente no fue ella misma el miércoles.
“Es una competidora increíble”, dijo Pegula. “Creo que todos vimos esa última ronda en la que claramente no se sentía bien y pudo resistir. Lo admiro mucho y espero que la próxima vez ambos podamos jugar cuando estemos sanos y nos sintamos bien y tengamos un gran partido”.
Pegula se enfrentará al No. 2 Iga Swiatek, quien se convierte en el No. 1 en el ranking mundial la próxima semana, en las semifinales del jueves por la noche. Swiatek derrotó a la No. 28 Petra Kvitova 6-3, 6-3 en los últimos cuartos de final femeninos.
La otra semifinal de mujeres es el jueves por la tarde, cuando la No. 22 Belinda Bencic se enfrentará a la no cabeza de serie Naomi Osaka.
Pegula ha pasado un total de 3 horas y 22 minutos en la cancha en sus cuatro partidos. Eso es solo cuatro minutos más de lo que le tomó a los Buffalo Bills vencer a los Miami Dolphins 35-0 en el Hard Rock Stadium en septiembre pasado, un juego del que Pegula sabe algo, ya que sus padres son dueños de los Bills.
Las extensas instalaciones de los Dolphins, que también albergarán una carrera de Fórmula Uno a finales de esta primavera, son la sede del Abierto de Miami y la cancha del estadio se encuentra dentro del Hard Rock Stadium. Otras canchas se construyen donde solían estar los estacionamientos alrededor del estadio, pero la cancha donde Pegula jugó el miércoles es una estructura temporal construida sobre donde suele estar el campo de los Dolphins.
“He estado aquí antes, en este campo, en un escenario diferente”, dijo Pegula. “Pero estoy seguro de que tenemos algunos fanáticos de los Bills aquí, así que es bueno obtener otra victoria en este estadio”.
El final rápido del partido Pegula-Badosa significó que la cancha del estadio estuvo vacía durante casi dos horas, hasta que el No. 9 Jannik Sinner, finalista en Miami el año pasado, se enfrentó al no cabeza de serie Francisco Cerundolo en cuartos de final masculino.
Y después de 22 minutos, ese partido había terminado, también en solo cinco juegos. Cerundolo avanzó cuando Sinner, abajo 4-1, se retiró con una ampolla en el pie derecho.
“No podía moverme. … Lo intenté, pero no funcionó”, dijo Sinner.
En los últimos cuartos de final masculinos, el sexto sembrado Casper Ruud ganó un enfrentamiento semifinal con Cerundolo. Ruud venció al sembrado No. 2 Alexander Zverev por 6-3, 1-6, 6-3.
Otro día rápido para Pegula, quien llega a semifinales del Miami Open apareció originalmente en NBCSports.com