Son tiempos difíciles para ser una leyenda del Chelsea a cargo del club para el que tienes el récord histórico de goles cuando la gran pregunta es: ¿pueden vencer a alguien?
Vale la pena preguntar porque bajo el régimen interino de Frank Lampard, Chelsea tiene seis juegos y seis derrotas, y un viaje desde Bournemouth el sábado se vislumbra como el AC Milan en 1989. El hombre mismo parece mortificado por todo, con los brazos fuertemente cruzados. y la sensación de vergüenza se agudiza con el juego. Derrotar a El Arsenal, en gran medida el club al que Lampard y el resto de los grandes del Chelsea de la década de 2000 desplazaron en la jerarquía hace unos 18 años, se sintió inevitable en la forma en que generalmente se sentía lo contrario en esa época.
El Chelsea moderno habitualmente consumía la reputación de los directivos y, a veces, el daño era irreparable para los hombres que lo soportaban. Nunca se ha quemado de esta manera a uno de los suyos. En el tumulto del Chelsea de la década de 2020, un solo despido no ha sido suficiente para Lampard, el entrenador, alguna vez el hijo favorito de la era más grande del club. Como mínimo, parece que tendrá que pasar por una humillación similar nuevamente, ya sea que se aferre al 28 de mayo o no.
Lo cual no puede oscurecer la realidad de que esto ha sido un período terrible empeorado por el fracaso de Lampard para dar forma a este equipo de Chelsea en algo parecido a un lado competitivo. Lo que es evidente ahora, en lo más profundo de la vorágine posterior a Potter, es que el apacible Graham podría no haber sido la solución, pero de ninguna manera fue el mayor problema. Además, la propiedad del club no tenía por qué reunir a Lampard con este grupo de jugadores.
Las cámaras de televisión no lograron encontrar a Todd Boehly o Behdad Eghbali entre la multitud VIP en los Emiratos. Los inquietos capitalistas de riesgo, cuyos grandes planes para el club hasta ahora han tenido éxito esta temporada al acumular menos puntos que el Crystal Palace, han estado impacientes por el cambio hasta el momento. Ha habido dos despidos gerenciales esta temporada. ¿Harán una tercera? Está empezando a parecer que Lampard agradecería la posibilidad de que ya no se le conceda esta segunda oportunidad de dirigir al Chelsea.
De hecho, estos seis juegos se sienten como tres años: el auge y la caída de una época de gestión, todo en menos de un mes. Desde el entusiasmo inicial de la base de fans, hasta las subsiguientes derrotas, la ausencia de cualquier cambio significativo y luego la incipiente comprensión de que nada de eso sucedería. Así que el segundo hechizo de Lampard ha florecido y ahora se marchita. La siguiente pregunta es: ¿puede Chelsea aguantar otro mes más?
Lampard volvió a cambiar el sistema para el Arsenal, tratando de igualar la formación 4-3-3 de Mikel Arteta y, al hacerlo, desmantelando los tres de atrás desplegados con tan poco efecto contra el Real Madrid y luego contra el Brentford. Se enfrentaron a un Arsenal mucho más hábil en jugar ese sistema y explotar el espacio y las oportunidades que abrió. Nunca mejor ejemplificado por el hecho de que Martin Odegaard marcó dos goles de notable similitud en la primera mitad. Lo hizo habiéndose alejado dos veces de quien vestía una camiseta azul y había asumido que se suponía que alguien más marcaría el número 8 del Arsenal.
El Chelsea se siente como un equipo de agravios. El capitán César Azpilicueta con el rostro sombrío, alimentando un terrible rencor contra quienquiera que considere responsable, posiblemente el mismo Lampard. N’Golo Kante y Mateo Kovacic con un desprecio apenas disimulado por todo, esperando a que pase este temporal para examinar sus opciones. Pierre-Emerick Aubemeyang, de vuelta en el equipo por primera vez desde la derrota anterior ante el Arsenal en noviembre, jugando como un hombre decidido a demostrar que Arteta tenía toda la razón sobre él.
Es un hecho curioso, pero no del todo inesperado, que Jorginho haya marcado tantos goles para el Chelsea esta temporada como Aubemeyang, tres, a pesar de que Jorginho ha estado en el Arsenal desde el 21 de enero. Naturalmente, el centrocampista en cuestión jugó bien en este juego y, sin embargo, tal es el malestar de Chelsea de que se siente redundante preguntarse cómo le habría ido si hubiera estado del otro lado. Los tiene a todos en sus garras: Raheem Sterling, Wesley Fofana, el cada vez más traumatizado Mykhailo Mudryk. Ahora no tiene un gol en el Chelsea en 14 juegos y podría haber justificado más rencor por parte de los fanáticos locales si sintieran que se estaban perdiendo mucho.
Para Lampard es doloroso. Esta fue su décima derrota consecutiva en todas las competiciones como entrenador cuando el final del Everton y lo que sea que sea se fusionan. Un récord sin igual en el fútbol de alto nivel desde Arthur Cox en el Derby County en 1988.
Después del partido del sábado en Bournemouth, abriendo camino hacia la seguridad bajo uno de los jugadores contemporáneos de Lampard, Gary O’Neil, llega Nottingham Forest, que lucha con sus propios demonios. Tal como están las cosas, ese juego de Forest en Stamford Bridge una semana el sábado parece que podría ser la última oportunidad para el segundo acto de Lampard como entrenador de Chelsea, porque después de eso, la lista de partidos se vuelve muy oscura. El Etihad Stadium, Old Trafford y luego el último día de la temporada en casa del Newcastle United.
No queda nada para que Chelsea juegue esta temporada, permaneciendo en el puesto 12, y con su mirada estoicamente desviada de la lucha por el descenso que tiene lugar justo debajo. Sin embargo, también se siente como si todo estuviera en juego. Porque cada vez que se siente como el punto más bajo, más profundo van.