Pacientes oncológicos ante inestabilidad habitacional presentan mayor riesgo de mortalidad

Los sistemas de salud están cada vez más interesados ​​en integrar la atención médica con la atención social, pero se sabe poco sobre el bienestar social de los pacientes con cáncer y cómo afecta sus resultados de salud.

Para abordar esto, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego e instituciones asociadas evaluaron la prevalencia y el impacto de varios factores de riesgo social en pacientes con cáncer. Sus hallazgos, publicados el 16 de septiembre de 2022 en Red JAMA Abiertarevelan que la inestabilidad habitacional fue el factor de riesgo social más fuertemente asociado con un mayor riesgo de mortalidad.

«Queríamos entender qué problemas sociales y económicos enfrentaban los pacientes cuando llegaron por primera vez con un diagnóstico de cáncer y cómo podrían afectar su salud a largo plazo», dijo el autor correspondiente Matthew P. Banegas, Ph.D., profesor asociado de la Facultad de Medicina de UC San Diego y codirector del Centro para la Educación e Investigación sobre la Equidad en la Salud.

Para evaluar el riesgo social ‘de referencia’ de los pacientes, los investigadores observaron datos de pacientes que completaron una encuesta de riesgo social dentro de los 90 días antes o después de su diagnóstico de cáncer. La encuesta evaluó cuatro categorías de riesgo social, incluidas las dificultades financieras, la inseguridad alimentaria, la inestabilidad de la vivienda y las dificultades de transporte. Luego, los investigadores midieron qué tan estrechamente asociados estaban los factores de riesgo social con las tasas de mortalidad de los pacientes.

El estudio incluyó a 1277 pacientes inscritos en Kaiser Permanente Northwest, la mitad de los cuales eran mujeres y el 84 por ciento de los cuales eran blancos no hispanos.

El estudio encontró que el 16 por ciento de los pacientes con cáncer experimentaron uno o más riesgos sociales, siendo las dificultades financieras las más comunes. Una mayor proporción de pacientes que reportaron riesgos sociales eran mujeres, de un grupo minoritario racial o étnico, tenían Medicaid, tenían cáncer de mama o de pulmón o tenían tumores en etapa avanzada.

De los diversos riesgos sociales encuestados, la inestabilidad de la vivienda fue la más fuertemente asociada con un mayor riesgo de mortalidad, incluso después de ajustar los demás factores de riesgo social.

«Nos sorprendió descubrir que la inestabilidad de la vivienda tuvo el mayor efecto en los resultados de los pacientes, pero esto subraya la importancia de hacer este tipo de investigación», dijo Banegas. «Ahora queremos pintar una imagen más clara del mecanismo: ¿cómo pasamos de la inestabilidad de la vivienda a una mayor mortalidad y cómo puede esta información guiar los tipos de evaluaciones y recursos que brindamos?»

Los autores también buscan repetir el estudio en otras poblaciones y sistemas de salud, y evaluar una gama aún más amplia de factores sociales, incluidos el aislamiento social y la soledad. Además de recopilar estas medidas de referencia, también planean realizar un seguimiento de cómo evolucionan los riesgos sociales a medida que los pacientes avanzan en sus tratamientos contra el cáncer.

«Está claro que los factores de riesgo social afectan los resultados de salud, por lo que debemos evaluarlos como parte de la atención de rutina», dijo Banegas.

Además del aumento de las pruebas de detección, Banegas sugiere que los centros oncológicos desarrollen programas para proporcionar alojamiento a corto plazo a los pacientes que reciben atención oncológica.

«Es importante que los sistemas de atención médica se comprometan con sus comunidades y comprendan qué recursos sociales ya están disponibles a su alrededor», dijo Banegas. «Forjar asociaciones y programas de derivación con organizaciones locales será fundamental para que los pacientes obtengan el espectro completo de la atención que necesitan».