Paes, Amritraj y Evans ingresan al Salón Internacional de la Fama del Tenis
Agassi, Evert y Navratilova entre las leyendas presentes
21 de julio de 2024
Andrew Eichenholz/ATP Tour
Leander Paes, Vijay Amritraj y Richard Evans fueron incluidos en el Salón Internacional de la Fama del Tenis el sábado por la noche en Newport, donde familiares, amigos y fanáticos llenaron la famosa cancha de herraduras del lugar para disfrutar de una velada memorable.
“Es un gran honor para mí estar en este escenario no solo con estas leyendas del juego, [but] “Son personas que me han inspirado todos los días de mi vida”, dijo Paes. “No porque hayan ganado Grand Slams, no porque hayan dado forma al mundo de nuestro deporte. Pero cada una de estas personas ha dado forma al mundo en el que vivimos. Me gustaría agradecerles mucho por darle esperanza a este niño indio”.
Paes y Amritraj se convirtieron en los primeros hombres indios (y asiáticos) en ser incluidos en el exclusivo grupo como jugador y colaborador, respectivamente. Ambos han sido pioneros del tenis indio y estaban orgullosos de representar a su país.
“Jugar para 1.400 millones de personas puede ser una presión o puede ser un soplo de aire fresco”, dijo Paes. “Quiero agradecer a todos y cada uno de mis compatriotas que me apoyaron, que estuvieron a mi lado en todos los altibajos, y hemos pasado por algunos. Pero todos ustedes fueron la inspiración, todos ustedes fueron el apoyo. Incluso fueron la fuerza para guiarme cuando no creía.
“Pero como siempre me decía mi padre: ‘Si crees en ti mismo, trabajas duro, eres apasionado, no sólo para ganar premios en metálico ni sólo para ganar trofeos, sino que lo haces para inspirar al mundo’”.
Amritraj fue un jugador de primer nivel que llegó a cuartos de final de Wimbledon a los 19 años y ganó 28 títulos del circuito entre individuales y dobles. En su día fue un niño que luchaba con problemas pulmonares en la India y ahora ha cimentado su nombre en el escenario internacional para siempre.
“Queridos amigos, me siento honrado de unirme a este increíble y exclusivo grupo que ha traído gloria a nuestro deporte. Nuestro deporte me ha dado todo en la vida. Me ha llevado a lugares a los que nunca pensé que iría”, dijo Amritraj. “Me ha permitido conocer gente que nunca pensé que conocería y me ha dado más cosas de las que podría haber imaginado. Siempre será parte de nuestras vidas y siempre unirá a familias, comunidades y países. Más que cualquier otra cosa, me alegra decir que el Día de la India está de regreso en Nueva Inglaterra”.
Evans ha pasado más de 60 años haciendo crónicas de las trayectorias de muchas personas en el escenario de Newport, así como de muchos otros íconos del tenis en todo el mundo. El sábado por la noche fue su momento de situarse en el lado opuesto de los acontecimientos.
“Ha sido un largo viaje. Me gustaría tener tiempo para contarles todos los nombres de los grandes escritores de tenis con los que he escrito en los palcos de prensa de todo el mundo, como Rex Bellamy y, por supuesto, Bud Collins, que es de esta parroquia”, dijo Evans. “Bud fue increíble y Allison Danzig y Al Laney, como escritores de una época anterior en Estados Unidos, utilizaron su talento para escribir sobre tenis, que es un deporte. [that] “Es necesario promoverlo en todos los niveles y escribir sobre él con tanto talento, estilo, entusiasmo y pasión como podamos reunir quienes amamos este deporte, así que muchas gracias por saludarme aquí hoy y espero verlos en el futuro”.
Había otros miembros del Salón de la Fama en el escenario, incluido el ex número 1 del ranking PIF ATP Andre Agassi, Chris Evert, Martina Navratilova, Stan Smith y la presidenta honoraria del Salón de la Fama del Tenis Internacional, Kim Clijsters.
Navratilova subió al estrado para presentar a Paes, con quien ganó dos títulos importantes en dobles mixtos.
“Era un artista en la cancha, un atleta increíble, un virtuoso”, dijo Navratilova. “Manejaba la raqueta de tenis como un director de orquesta maneja la batuta. Leander, fue un verdadero honor para mí jugar contra ti. Lo disfruté mucho más cuando jugué contigo. Has hecho que tu familia se sienta orgullosa, has hecho que nuestro deporte se sienta orgulloso y, sobre todo, has hecho que la India se sienta orgullosa”.