Naima Bock comienza «Every Morning», la impresionante tercera canción de su álbum debut como solista, Palma gigante, en conversación consigo misma. Las primeras líneas de la canción llegan como una llamada y respuesta, con un grupo de coristas interpretando las dudas persistentes dentro de la cabeza del cantante, expresando sus interrogatorios en una armonía espectacularmente rica. Las respuestas de Bock son comparativamente subestimadas. Suponemos que estamos en las secuelas de algún tipo de ruptura, aparentemente iniciada por la propia cantante. Su responsabilidad por la separación no disminuye su dolor, una aparente contradicción que sus líneas francas reconocen sin disculparse. “Hola cariño,comienza el coro de voces. “Sí, estoy de luto”, responde Bock.
¿Estás llorando?
Cada mañana
¿Es por ellos?
Así es
pero los dejaste
Que así sea
Al final del intercambio, la voz de Bock ha comenzado a fusionarse con las demás. Se elevan juntos cuando llegan a la línea de irse, con una soprano en el conjunto de respaldo que parece particularmente decidida a estallar a través de las nubes. Incluso después de repetidas escuchas, este momento llega como una pequeña sorpresa, el repentino ascenso de la melodía sugiere un cierto júbilo por la partida que se mezcla tácitamente con el dolor de la letra. Más tarde, un estribillo de tres palabras, con una versión ligeramente simplificada de la misma melodía ascendente, profundiza la ambigüedad en el corazón de la canción: «A veces miento».
Trabajando en colaboración con el arreglista Joel Burton y más de 30 instrumentistas, Bock grabó Palma gigante después de un período de retiro de hacer música en público, después de haber dejado la bulliciosa banda londinense de post-punk Goat Girl a favor de una vida más tranquila fuera de la carretera. Continuó escribiendo canciones pero no tenía planes particulares de hacer un álbum hasta que Burton la convenció de colaborar. Fue una unión fortuita. Las contribuciones de Burton a Palma gigante—una variedad caleidoscópica de instrumentos orquestales y electrónicos— son tan significativos que la pareja consideró crear un nuevo nombre para la banda en lugar de lanzarlo como un álbum en solitario de Bock.
Bock, que tiene ascendencia brasileña y griega y pasó un tiempo viviendo en Brasil cuando era niño, podría haber lanzado un álbum extraordinario incluso sin la intervención de Burton. Su composición combina observaciones concisas con giros melódicos audaces, transmitiendo ideas que las palabras en la página solo insinúan. Tiene un claro poder como cantante, pero rara vez se sobreemociona, favoreciendo un estilo sobrio y vernáculo que evoca a cantantes de bossa nova como Astrud Gilberto y Nara Leão por un lado y revivalistas del folk británico como Shirley Collins y Bert Jansch por el otro. (Además de interpretar su propio material, Bock también es miembro de Hacks lateralesun colectivo de jóvenes músicos londinenses cuyo objetivo es revitalizar la música tradicional inglesa para una nueva generación, de la misma manera que lo hicieron Collins, Jansch y los de su calaña décadas antes que ellos). Es fácil imaginar una versión de Palma gigante presentando solo la voz y la guitarra de Bock, o una banda de folk-rock más sencilla, que es bastante conmovedora por sí sola.