Palmer, con 10 bajo par, tomó la delantera con birdies consecutivos a mitad de los últimos nueve hoyos.
Chappell, el ganador del torneo de 2017, tuvo la ronda más baja del día de 65. Frittelli también se salió con la suya sin bogeys durante sus 66, y Kuchar disparó 69 con cuatro birdies consecutivos en la espalda.
La última victoria de Palmer en el PGA Tour fue en 2019. Tomó la delantera con un putt para birdie de 5 pies en el par 5 14. A los 15, convirtió otro putt para birdie dentro de los 10 pies.
«Es un campo de golf. Si lo desconectas, vas a tener problemas», dijo Palmer. «Pude mantener la pelota frente a mí. Cuando perdí fairways, tuve golpes de suerte, creo. Así que el fin de semana, se trata simplemente de evitar esos grandes errores».
Hideki Matsuyama se retiró después de nueve hoyos el viernes con dolor en el cuello, y se fue temprano antes de su defensa del título de Masters la próxima semana.
El campeón defensor Jordan Spieth estaba haciendo un movimiento, llegando a 4 bajo par en su ronda después de un corto putt para birdie en su hoyo 14. Estaba en buena forma para el par en el siguiente después de hacer un chip a 3 pies de distancia, donde hizo tres putts. El doble bogey lo puso en la línea de corte proyectada, finalmente logrando el fin de semana por 2 golpes a 2 bajo par.
No fue tan bueno para algunos otros nombres notables. Bryson DeChambeau hizo un triple bogey en el primer hoyo y falló el corte. Rory McIlroy no logró romper el par en sus dos rondas y se perdió el corte.
JJ Spaun está en un grupo de jugadores a 3 golpes de Palmer. Lideró durante la mañana con 10 bajo par cuando dejó caer un birdie de 18 pies en su hoyo 14. Terminó con tres bogeys.
«Todavía estoy en una buena posición. Queda mucho golf», dijo Spaun. «Se puso un poco difícil con el final, y dos malos swings me hicieron cometer un par de bogeys. Todavía feliz de tener una oportunidad».
Los que se unen a Spaun con 7 bajo par incluyen a los campeones del US Open Lucas Glover (66) y Gary Woodland (67), Charles Howell III (67) y Brendon Todd (69).
Kuchar hizo bogey en tres de cuatro hoyos en medio de su ronda. Comenzando en el 14, Kuchar hizo cuatro putts consecutivos para birdie de 10 pies o más. Dijo que no había nada especial en la carrera.
«No lo creo. Caen donde caen y nunca se sabe», dijo. «Uno trata de mantenerse lo más positivo posible, pensando que caerán en algún momento. Nunca se sabe en una ronda de golf, y es bueno que cayeron en algún momento hoy».
La única victoria de Chappell en la gira llegó aquí hace cinco años. Su 65 no tenía bogeys en la tarjeta. Abrió su hoyo 11 y terminó con dos birdies, uno de 17 pies en el hoyo final.
«Me siento a gusto en este lugar», dijo Chappell. «Mi alma y este campo de golf se llevan bien. Realmente disfruto estar aquí. Estoy emocionado acerca de dónde está mi juego porque no creo que haya jugado muy bien todavía. No es como si la pelota saliera del medio de la cara del palo cada vez y volando hacia donde estoy mirando, pero he sido capaz de luchar y meter la bola en el hoyo».