STEVENS POINT, Wis. — Retief Goosen fue directo al grano después de la primera ronda del US Senior Open al castigar a SentryWorld.
«Tienes que golpear las calles, de lo contrario, no tienes oportunidad», dijo el dos veces campeón del US Open el jueves después de un 70 bajo par que lo dejó empatado en el segundo lugar, dos golpes detrás de Rod Pampling.
El campeón defensor Steve Stricker, de Madison, a unas 100 millas al sur, tuvo dos bogeys dobles en un 72 que puso fin a su récord de campeones del PGA Tour de rondas consecutivas de par o mejor en 55.
«Es un lugar desafiante, pero aguanté», dijo Stricker. «Uno arriba no es una mala puntuación. Solo necesito una buena mañana».
Jugando por la mañana en el campo diseñado por Robert Trent Jones Jr. con un rough profundo y grueso, Pampling tuvo siete birdies, un doble bogey y dos bogeys en un 68.
«El tipo de rudeza vuelve a estar dentro de ti, por lo que realmente no puedes poner el palo en la pelota». dijo Pampling. «Es bastante difícil de juzgar. Con suerte, no lo haré muchas veces».
El australiano de 53 años tiene una victoria en Champions, el Boeing Classic 2021, después de ganar tres veces en el PGA Tour.
Goosen, el sudafricano de 54 años que ganó el US Open en 2001 y 2004, tuvo cinco birdies y cuatro bogeys en su ronda de la tarde.
«El rough aquí es como un US Open normal», dijo Goosen. «Con las tres mentiras que tuve, no había ninguna posibilidad de que me acercara al green. Incluso en el No. 8, estaba a 90 yardas del borde frontal. Golpeé una cuña de arena tan fuerte como pude, y probablemente me llevó». 40″.
Miguel Ángel Jiménez y el entrenador de golf de la Universidad de Illinois, Mike Small, igualaron a Goosen a los 70.
«Es justo. Es bueno», dijo Jiménez. «La pelota está bien, se están aguantando bien y las calles también se están aguantando bien. Es una muy buena prueba».
Small, de 57 años, excompañero de equipo de Stricker en Illini, tuvo seis birdies, tres bogeys y un doble bogey final.
«He aprendido a no tomar esto demasiado en serio», dijo Small. «Ya no es el fin del mundo para mí. Ya no es como si tuviera que mantener una tarjeta en cualquier gira ni nada».
Bernhard Langer, el líder de victorias de su carrera en Champions de 65 años, tenía 71 años con Ernie Els, David Toms, Jerry Kelly, Jeff Maggert, Bob Sowards, James Kingston, Richard Green, Adilson da Silva y Ken Tanigawa. Langer se mantuvo al margen.
«Gracias a Dios que no estaba en eso», dijo Langer. «No puedo hablar mucho al respecto, pero traté de hacer algunos tiros en las rondas de práctica y es muy duro».
Kelly también es de Madison.
«Estoy muy feliz por la forma en que luché», dijo Kelly. «No me sentía muy bien. Normalmente no mastico Advil, pero tuve que hacerlo hoy».
El campeón defensor Padraig Harrington abrió con un 74. Luego de una victoria el domingo en el evento Champions en Nueva York, el irlandés tuvo tres birdies, un doble bogey y cuatro bogeys.
«¿Tu madre no siempre te dice que vas a tener días como este, realmente una lucha para concentrarte», dijo Harrington, el ganador el año pasado en Saucon Valley en Pensilvania.
Stricker, el ganador de 2019 en Notre Dame en Indiana, ganó los dos primeros majors senior del año y se llevó el American Family Insurance Championship hace tres semanas en Madison para su cuarta victoria de la temporada. Tuvo los dobles bogeys en el par 5 del 10 y el par 3 del 12.
«Arriba contra un árbol en un hoyo y enterrado en el búnker», dijo Stricker. «Eso no me sentó bien, y probablemente afectó el siguiente par de hoyos. Luego, hice un mal golpe en el 12, y eso fue una especie de llamada de atención para volver a poner mi cabeza en el juego».