El desconsolado padre de una niña de 14 años que murió en un terrible accidente cerca de Sídney dice que es necesario que haya penas más severas por infracciones de tráfico como la que mató a su «pequeño ángel».
Lily Van de Putte, de 14 años, fue una de los cinco jóvenes adolescentes que murieron en un accidente que devastó a tantas personas.
Su padre John estaba en el hospital bajo sedación cuando Lily le envió su último mensaje de texto, haciéndole la eterna pregunta adolescente: «Papá, ¿puedo salir?»
Cuando despertó, supo que su hija estaba muerta.
Van De Putte dijo que sabía que algo andaba mal cuando se despertó el miércoles por la tarde y encontró una gran cantidad de llamadas perdidas.
“Vi su mensaje de texto y pensé: ‘¿No sirve de nada enviar mensajes de texto que están ahí? Eso está hecho y desempolvado’”, dijo.
Su hijo entró llorando en la habitación del hospital y el Sr. Van De Putte dijo que sabía que su hija había muerto.
Lily había estado en un automóvil con sus amigos Tyrese Bechard, Summer Williams, Antonio Desisto y otro adolescente cuyo nombre no se puede identificar por razones legales, alrededor de las 8:00 p. m. del martes.
El Nissan Navara ute estaba siendo conducido por Tyrell Edwards, de 18 años, cuando supuestamente perdió el control y golpeó un árbol en East Parade en Buxton.
Los cinco pasajeros, de entre 14 y 16 años, murieron en el lugar. Todos habían asistido a la misma escuela secundaria en Picton.
Van De Putte dijo que los adolescentes le habían dicho a uno de sus padres que iban a ir a McDonalds a tomar un helado, ver a algunos amigos y luego regresar directamente a donde se hospedaban.
«Eso fue todo. Obviamente, los niños siendo niños, mintieron, ¿no? él dijo.
Pide leyes más fuertes
Aunque no culpó a los adolescentes, Van De Putte dijo que esperaba que su pérdida fuera un punto de inflexión.
“Ojalá podamos aprender de ello y cambiar algunas cosas”, dijo.
Está pidiendo leyes más estrictas que rijan a los conductores con matrícula P y sanciones más severas para quienes infrinjan las reglas.
El padre cree que la policía debería poder implementar un dispositivo de restricción de velocidad, similar a un dispositivo de bloqueo que requiere que los conductores pasen una prueba de aliento para demostrar que están sobrios.
Debería haber castigos más severos para las infracciones de conducción porque incluso las infracciones menores pueden formar un patrón de comportamiento peligroso, según el Sr. Van De Putte.
Esperaba que reglas más estrictas restringieran a los infractores reincidentes.
“Estoy a favor de penas más estrictas, incluso más delitos menores”, dijo.
“Cuando somos jóvenes, pensamos que somos invencibles”.
Lily era un “pequeño ángel”
El Sr. Van De Putte espera que leyes más estrictas sobre los conductores provisionales eviten que vuelva a ocurrir la misma tragedia.
Todavía está aceptando la pérdida de su «pequeño ángel».
Ella fue su compañera durante muchos años mientras él era un padre que se quedaba en casa.
“Íbamos a todas partes (juntos)”, dijo.
“Estaba llena de descaro”.
La niña de 14 años tenía una madura curiosidad por el mundo y una gran empatía por cualquiera que sufriera, dijo su padre.
“Lily era una persona muy cariñosa y generosa”, dijo.
“Recuerdo un momento en el que acabábamos de regresar de Little Athletics y estábamos pasando por el autoservicio de McDonalds.
“Había una señora allí pidiendo dinero al costado de la carretera y (Lily) nos hizo parar y ella le donó su cena para la noche”.
Van De Putte dijo que su hija siempre estaba cuidando a los demás y defendiendo a las personas que eran molestadas por ser diferentes.
“Era una muy buena atleta. (Una vez cuando) terminó una carrera, se deslizó por la pista y corrió con los que estaban rezagados para ayudarlos a terminar”, dijo.
Golpe devastador para la comunidad
Van De Putte dijo que la pérdida de cinco jóvenes brillantes había repercutido en toda la comunidad.
“Todas las víctimas en ese auto, todos eran niños muy agradables”, dijo.
“Ellos no eran los que hacían graffiti ni nada por el estilo. Eran buenos adolescentes”.
Estaba en contacto regular con las familias de los otros niños asesinados, aunque dijo que todos se encontraban en diferentes etapas del proceso de duelo.
«No esperas que esto suceda», dijo con incredulidad.
«Probablemente se hundirá después del funeral».
Los Van De Puttes llevarán a cabo el funeral y velatorio de Lily la próxima semana en su área local.
Aunque fue difícil encontrar un lugar que permitiera a los jóvenes, dijeron que la comunidad había brindado un apoyo increíble durante la experiencia de pesadilla.
“La comunidad ha sido fantástica”, dijo el Sr. Van De Putte.
Buxton es una ciudad de poco más de 2000 habitantes al sur de Sydney.
No tiene su propia escuela secundaria, por lo que los niños de la zona toman un autobús o un ascensor a la cercana Picton, a unos 15 minutos.
La pérdida de cinco niños de la comunidad unida en un horrible accidente ha tenido un gran impacto en el área, según los lugareños.
Se ha puesto en marcha asesoramiento para ayudar a los estudiantes de la Escuela Secundaria Picton.
“Ha sido bastante difícil para todos”, dijo el Sr. Van De Putte.
El odio no ayudará
Cuando se trata del adolescente que conducía el automóvil cuando murió su hija, el padre dijo que sabía que el Sr. Edwards enfrentaría repercusiones legales.
“Solo necesito usar mi energía emocional para recordar a mi hija y reconstruir mi vida”, dijo.
“No estoy comprometiendo mis emociones con (aferrarme a sentimientos negativos hacia el Sr. Edwards). No me va a ayudar a recuperarme de la pérdida de mi hijo”.
El Sr. Edwards se encuentra actualmente bajo custodia en prisión preventiva después de haber sido acusado de cinco cargos de conducción peligrosa que ocasionó la muerte: conducir de manera peligrosa.
Picton Court escuchó que anteriormente había sido suspendido de conducir dos veces por infracciones de exceso de velocidad.
Según documentos judiciales, la policía localizó un video en el teléfono de Edwards tomado aproximadamente una hora antes del accidente que lo mostraba conduciendo peligrosamente a una velocidad de unos 90 km/h.
Regresará a la corte en noviembre.