Devin Haney, el boxeador que se parece al monaguillo de la iglesia católica local, se paró en el centro del ring en el Marvel Stadium en Melbourne, con las manos a los costados, un oponente agresivo impulsado por una multitud local que buscaba alguna razón para estallar. celebración se abalanzó sobre él con henificadores y le sacó la lengua.
Esto fue segundos antes de que sonara la campana en una de las muchas rondas que ganó y se fue el sábado contra George Kambosos, el oponente duro pero superado con el que luchó por el campeonato indiscutible de peso ligero.
Fue uno de los pocos momentos en los que Haney se relajó y no se apegó asiduamente al plan que su padre, Bill y él habían ideado. Sabían, y era patentemente obvio después de, oh, 90 segundos de tiempo de pelea, que Haney tenía enormes ventajas en velocidad, rapidez, habilidad de boxeo y coeficiente intelectual en el ring.
Este no era un Teófimo López poco entrenado y demasiado confiado de que Kambosos estaba peleando. Kambosos era un perdedor 6-1 cuando luchó contra López por los títulos de peso ligero en Nueva York el año pasado. López y su padre, Teófimo Sr., quien lo entrena, estaban tan seguros de la victoria que parecían un tipo en la fila para cobrar un boleto de lotería antes de que se agotaran los números.
No, este era un hombre maduro más allá de sus años, de 23 años, que se había estado preparando para esta noche durante al menos seis años. Se convirtió en profesional a los 17 años y comenzó peleando en bares y clubes nocturnos en lugares sórdidos de Tijuana, México.
No era la forma glamorosa en que muchas estrellas comienzan su carrera, pero era lo que Haney necesitaba hacer para comenzar.
Lo tenía todo en su contra el sábado. Kambosos llegó a dictar los términos porque enfrentó a un oponente por los cinturones que no estaba lo suficientemente decidido o maduro para prepararse adecuadamente e ingenuamente creyó que el talento natural lo llevaría.
Kambosos exigió que la pelea fuera en Australia y que se le diera una revancha en el mismo ring en caso de que perdiera. Haney, quien fue la segunda opción de Top Rank después de que Vasiliy Lomachenko se negara a luchar por Ucrania en su guerra contra Rusia, intervino de inmediato.
Su padre, Bill, no obtuvo una visa para ingresar a Australia hasta horas antes de la pelea. Había tenido una condena federal por drogas hace más de 30 años y antes de una apelación en nombre de Haney, no pudo ingresar al país. Bill Haney entrena a su hijo, quien llegó solo a Australia hace varias semanas.
La historia del boxeo sugiere que los jueces favorecerían al héroe local, y Haney tuvo que preocuparse por eso. Tuvo que hacer los preparativos finales, así como su corte de peso, sin su padre cerca. Los peleadores son criaturas de hábitos y cuando hay cambios tan drásticos en la pelea más grande de la vida de uno, no es bueno.
Pero Haney actuó como si tuviera 43 años y no 23. Lidió con todo como un profesional consumado. Cuando Kambosos trató de meterse bajo su piel llamándolo rata y soplón, se encogió de hombros y mantuvo la calma.
Expresó su fe en Yoel Judah, quien lo entrenaría en caso de que Bill Haney no pudiera ingresar a Australia.
“Este es un sueño hecho realidad”, dijo Devin Haney. “Lo estaba pasando sin que mi papá estuviera aquí porque sabía que era un gran momento para nosotros. Ambos soñamos con esto. Desde que empezamos, dijimos que queríamos ser los mejores. Me hubiera dolido lograr esto sin él. Estoy muy agradecida de que hayamos podido lograr esto juntos”.
Se diferenció de todos los demás pesos ligeros, pero todavía hay muchas colinas que escalar. Presumiblemente tendrá que vencer a Kambosos por segunda vez en la carretera a menos que su equipo pueda comprar a Kambosos fuera de la revancha inmediata. Pocas personas en Australia que vieron esa pelea querrían volver a verla, y a los promotores les costó una tonelada organizarla.
La lucha lógica, y la más fácil de realizar, sería que Haney enfrente a Lomachenko, ya que ambos están con Top Rank. Pero si quiere demostrar quién es el mejor en la división de peso ligero, como ha estado diciendo que haría desde que tenía 19 años, tendrá que pelear contra Gervonta “Tank” Davis.
Davis, que es cuatro años mayor que Haney, retuvo su título secundario de peso ligero una semana antes cuando noqueó a Rolly Romero de manera impresionante.
Haney tiene los cinturones, pero aún no ha demostrado ser un vendedor de boletos. Ahora, lo mismo sucedió con Floyd Mayweather Jr. al principio de su carrera, y Mayweather se convirtió en uno de los mejores sorteos en la historia del deporte.
Davis está demostrando ser un vendedor de boletos y está logrando números sólidos en pay-per-view, vendiendo alrededor de 275,000 unidades para la pelea con Romero.
El promotor Oscar De La Hoya tiró el nombre de Ryan García en el sombrero, pero García ha pasado el año pasado llamando a los boxeadores solo para nunca pelear con ellos o para firmar y luego retirarse. No puede ser tomado en serio como un oponente de alto nivel ni para Haney ni para Davis hasta que llegue al poste varias veces seguidas. Se espera que pelee contra Javier Fortuna en julio, así que ya veremos.
Pero esta noche se trataba de Haney, quien tomó el enfoque lento y constante. Sabía que no podía meterse en problemas a menos que cometiera un error. Si lo hubiera intentado, probablemente podría haber terminado con Kambosos porque es mucho más rápido. Sin embargo, intentar eso habría aumentado la posibilidad de un error y en una pelea que estaba ganando con tanta facilidad, no tenía sentido.
No fue Hagler-Hearns de ninguna manera, pero fue una actuación madura y veterana de un boxeador talentoso y dotado. Si desarrolla el tipo de poder punzante a medida que madura que caracteriza a tantos de los pesos ligeros de élite a lo largo de la historia, bien podría convertirse en el mejor del grupo cuando todo esté dicho y hecho.
Pero su boxeo y su madurez ya lo han llevado muy lejos.
Es bastante impresionante para un joven que parece no tener la edad suficiente para ver una película PG13 sin la supervisión de un adulto.