AUGUSTA, Ga. — El ex campeón del Masters, Fred Couples, no se retractó de los comentarios que hizo el mes pasado sobre los jugadores de la LIV Golf League que criticaron al PGA Tour después de irse.
Hablando con los periodistas después de una ronda de práctica antes del Masters en el Augusta National Golf Club el lunes, Couples dijo que no le disgusta ninguno de los jugadores que han desertado a la LIV Golf League, que está siendo financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. pero no le gustan algunos de los comentarios que han hecho.
«No tengo ningún problema con ninguno de ellos, simplemente no critiquen una gira en la que he invertido 43 años», dijo Couples. «Me molesta muchísimo. Ellos no me molestan. Realmente no lo hacen. Son golfistas. Yo soy golfista. Los respeto a todos».
Durante un desayuno de campeones del PGA Tour el mes pasado en Newport Beach, California, Couples se refirió al tres veces campeón del Masters Phil Mickelson como un «chiflado» y al español Sergio García como un «payaso».
«Si le estás dando a Phil Mickelson 200 millones de dólares a los 52 años para filmar a los 74 y 75, Dios te bendiga», dijo Couples en el desayuno.
El lunes, Couples dijo: «En mi [radio] show les he dicho a todos, ‘Sergio es uno de los 10 mejores jugadores que he visto golpear una pelota, pero si va a hacer comentarios sobre la gira que juego, voy a hacer un comentario de vuelta, y si es ofensivo pido disculpas, pero están en otra gira. Ve a jugar y diviértete».
Mickelson y García se encuentran entre los seis campeones anteriores de Masters que ahora compiten en la LIV Golf League; Dustin Johnson, Charl Schwartzel, Patrick Reed y Bubba Watson son los otros. Se espera que todos asistan a una cena de campeones organizada por el campeón defensor Scottie Scheffler el martes por la noche.
«Sabes, no espero nada diferente», dijo Couples. «Hice comentarios, pero necesitan entender si han mirado algo de lo que he dicho, me llamo de la misma manera que los llamo, simplemente no creo que deban criticar el PGA Tour o cualquiera, ve a jugar al golf. Mañana por la noche habrá una gran cena, será muy divertido».
El Masters, que comienza el jueves, es la primera vez que muchos miembros de la LIV Golf League y el PGA Tour compiten en el mismo torneo desde el 150º Open Championship en St. Andrews en julio. Un total de 18 jugadores de la LIV Golf League fueron invitados a jugar en Augusta.
«Brooks Koepka me encanta, Dustin Johnson me encanta», dijo Couples. «No soy lo suficientemente bueno para estar emparejado con esos muchachos. Van a jugar con aquellos que probablemente van a ganar esto. Pero no tengo ningún problema con nadie en la gira LIV. Realmente no lo tengo».
Couples, de 63 años, jugó una ronda de práctica el lunes con Tiger Woods, Rory McIlroy y Tom Kim. Woods hará apenas su segunda apertura desde que perdió el corte en St. Andrews.
«Lo golpeó muy, muy bien», dijo Couples sobre Woods. «Él sacó un par de unidades. Pero el año pasado jugamos [in a practice round], nunca falló un tiro. Nunca he visto algo así. Para él, simplemente está ahí afuera tratando de caminar y jugar».
Woods todavía cojea después de sufrir lesiones graves en la pierna, el pie y el tobillo derechos en un accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles en febrero de 2021. Dijo que los cirujanos casi tuvieron que amputarle el pie derecho.
«Sabes, realmente no le pido mucho», dijo Couples. «Creo que eso no es algo cuando le envío un mensaje de texto o hablo con él, realmente de lo que se tratan nuestras conversaciones. Creo que cuando te dice que solo voy a jugar cuatro eventos, y Augusta es uno de ellos, está listo para hacerlo». Probablemente no será fácil, pero creo que estará bien».
El año pasado, Woods finalizó 47° en el Masters, su primera participación oficial en 508 días.