Dos expresidentes se enfrentarán el domingo al titular en las votaciones presidenciales de Somalia, postergadas durante mucho tiempo, detrás de muros explosivos para proteger a los legisladores de los ataques o la intromisión de las facciones dentro de los servicios de seguridad.
El presidente Mohamed Abdullahi Mohamed se encuentra entre los 39 candidatos que buscan el puesto principal, que será elegido por los parlamentarios en un hangar del aeropuerto, ya que el tenue control del gobierno sobre la nación hace imposible el voto popular.
El ganador heredará una abrumadora lista de desafíos que incluyen la peor sequía en 40 años, un conflicto violento que ingresa a su cuarta década, disputas entre clanes y una lucha de poder entre el gobierno y los estados miembros federales.
“Soy la persona más meritoria que puede llevar a Somalia a un hombre, un voto”, dijo el jueves a los legisladores el presidente Mohamed, conocido como Farmaajo por su supuesto amor por el queso italiano.
Sin embargo, tendrá dificultades para asegurar suficientes votos después de que los aliados no lograron obtener altos cargos en el parlamento el mes pasado, dijeron analistas. Esa elección se vio empañada por un enfrentamiento entre las fuerzas de paz de la Unión Africana y las fuerzas de seguridad leales al presidente que bloquearon las entradas al hangar.
Los agentes de inteligencia también fueron acusados por dos políticos de abrir fuego contra el automóvil de un legislador y participar en un tiroteo frente a un hotel donde el parlamento se reunía unos días antes.
En su toma de posesión en 2017, Mohamed prometió “terminar” con Al Shabaab, una franquicia de Al Qaeda, pero los ataques de los insurgentes y la extorsión de hogares y empresas continúan.
El año pasado, el intento fallido de Mohamed de extender su mandato por dos años provocó batallas callejeras en la capital, Mogadiscio, cuando las fuerzas de seguridad se dividieron. Sus intentos de centralizar el poder han irritado a los líderes regionales.
Arrack en la ciudad
Ilustrando la volatilidad, una milicia previamente aliada al gobierno atacó Dhuusamareeb, la capital del estado de Galmudug, el viernes por la mañana, dijeron los residentes.
Ahlu Sunnah Wal Jama’a (ASWJ), un grupo de musulmanes sufíes moderados, dijo que quería tomar el control porque las autoridades federales no estaban haciendo lo suficiente para combatir a los militantes de línea dura.
“Que bajen sus armas y ayúdennos a eliminar a Al Shabaab”, dijo a Reuters Abdisalan Aden Hussein, un portavoz de ASWJ.
Los residentes dijeron que hubo fuertes disparos desde el amanecer y que las fuerzas de ASWJ armadas con granadas propulsadas por cohetes y ametralladoras habían ingresado a la ciudad. Pero el ministro de información del estado de Galmudug, Ahmed Shire Falagle, dijo que habían sido rechazados por las fuerzas gubernamentales.
La votación presidencial se ha retrasado repetidamente, poniendo en riesgo un programa de apoyo de $ 400 millones del Fondo Monetario Internacional (FMI) de tres años.
Los analistas dijeron que los expresidentes Sharif Sheikh Ahmed y Hassan Sheikh Mohamud eran los principales candidatos.
Ahmed asumió como jefe de un gobierno de transición respaldado por Occidente en 2009.
Mohamud, un ex académico a quien los donantes acusaron de no hacer lo suficiente para combatir la corrupción mientras estuvo en el cargo, prometió reconciliar los clanes y las regiones y celebrar un referéndum constitucional.
“Somalia no puede tener un líder dictador”, dijo esta semana.
Los contendientes cercanos y probables creadores de reyes en las últimas rondas de votación son el presidente de la región de Puntlandia, Said Abdulahi Deni, y el ex primer ministro Hassan Ali Khaire.
Algunos residentes de Mogadishu dijeron que sentían que las elecciones estarían amañadas y que, de todos modos, es poco probable que cambien mucho. “Hemos visto tales pseudo-elecciones antes. Creo que se elegirá a otro mentiroso”, dijo Fardawsa Ahmed, propietaria de un restaurante.