Pasaje del deseo

El álbum se abre en alta mar, la misma longitud donde Guía del marinero La Marina le permitió ver el mundo y encontrarse a sí mismo, pero en “Swamp of Sadness”, el océano es un lugar de confusión, peligro y sufrimiento. Paso está plagado de tribulaciones, lleno de muerte, desconexión y sueños de escape. En la canción “Scooter Blues”, que transcurre en un país de yates y que aparentemente es la más alegre del álbum, Sturgill fantasea con dejar Nashville y autoexiliarse en alguna isla sin nombre. La acumulación de detalles (rimando “chocolate milk and Eggos” con “steppin’ on Legos”, aprendiendo kickboxing para mantenerse en forma) sugiere que no se trata de una ensoñación ociosa, sino de un camino hacia la libertad: una forma de perderse a uno mismo y ganar a otro. “Voy a subirme a mi scooter e ir a la tienda. Cuando la gente me pregunte si eres él, diré que ya no”.

Si sus letras abordan diversas tensiones de alienación, la música en Pasaje del deseo Sturgill se involucra con todo tipo de sonidos, estilos y escenas. Puede ser el único artista importante de Nashville que tiene a Can y Amon Düül en su colección, que percibe en el country de los 70 una especie de impulso vanguardista. Sturgill está en su punto más cósmico en “Jupiter’s Faerie”, que levanta una copa por un viejo amigo que murió antes de que pudieran enmendarse. La historia está ligada a la Tierra, pero la música imagina una vida después de la muerte en el vacío del espacio: una visión pacífica del cielo, al menos durante siete minutos y medio. En “One for the Road”, más cerca, se entrega a algo de su shredder pero sin la agresión y la ostentación de SONIDO Y FURIAEso es apropiado para lo que suena como una canción de ruptura, especialmente una en la que intenta permanecer estoico frente al dolor que está causando y sintiendo.

Todo este dolor se filtra a través de la personalidad de Sturgill, el artista country nominado al Grammy, como si no pudiera escapar del todo de esa identidad particular. Las canciones sobre el resplandor de los focos pueden correr el riesgo de sonar herméticas en el mejor de los casos y quejumbrosas en el peor, especialmente cuando a tantos artistas merecedores les encantaría que un álbum de éxito cambiara sus vidas. Sabiamente, Sturgill hace hincapié en la alienación por encima de la celebridad, lo que hace que estas canciones sean más identificables. Esencialmente, se hace eco de un Johnny muy diferente: agarra este trabajo y conservalo¿Quién no se ha preguntado quiénes son aparte de lo que hacen? ¿Quién no ha soñado con dejar de lado sus responsabilidades para jugar a las damas en la playa? Puede que pongas los ojos en blanco cuando Sturgill cante “Esa vieja radio todavía no me reproduce” en “Who I Am”, especialmente considerando que ha hecho mucho para asegurarse de que no lo hagan. Pero en general, para un artista tan reservado y tan espinoso, Paso Se centra más en el exterior que en el interior.

Tal vez hayas notado que no me refiero a él aquí como Johnny Blue Skies. No es un acto de desafío malicioso. No estoy descartando su necesidad de adoptar un nuevo nombre para hacer este álbum o sentirse cómodo nuevamente en su piel, pero hay más de Sturgill en Pasaje del deseo que en sus últimos cuatro largos. Así que este no es su Camila y probablemente no será suyo Chris Gaines tampoco. Mr. Blue Skies suena más como un conducto de regreso a sí mismo, un medio para mantener una identidad consistente cuando el mundo insiste en torcerlo y contorsionarlo para convertirlo en otra persona. “He perdido todo lo que soy, incluso mi nombre”, se lamenta en “Who I Am”. “No te preguntan cuál es tu nombre cuando llegas al cielo. Y gracias a Dios, no podría decirle quién soy si tuviera que hacerlo”. Puede que se vaya a la tumba todavía preguntándose quién diablos es, pero en Pasaje del deseoSuena más como él mismo que en mucho tiempo.