Un pastor de New Hampshire ha sido acusado de múltiples cargos de posesión de pornografía infantil después de una investigación de cinco años, según documentos judiciales.
La policía de Nashua arrestó a Stephen Bates, de 46 años, el 15 de marzo. El pastor de la Iglesia Bautista Bíblica ahora enfrenta cinco cargos de posesión de material de abuso sexual infantil (CSAM) y está detenido con una fianza de $3,000 en efectivo.
«Creo que este caso es particularmente preocupante porque es pastor y alguien que está involucrado en la comunidad aquí», dijo el teniente de policía de Nashua, Brian Trefry. WHDH.
Esteban Bates.
El Departamento de Policía de Nashua ha estado investigando a Bates desde 2016, cuando el departamento recibió 14 denuncias del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados que alegaban que un usuario de la iglesia había subido contenido CSAM desde una dirección IP que conducía a la iglesia.
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En octubre de 2017, los detectives hablaron directamente con Bates y le preguntaron si conocía a algún posible sospechoso. Bates supuestamente le dijo a las autoridades que no conocía a ningún sospechoso y dijo que las puertas de la iglesia generalmente están abiertas.
«El pastor Bates fue considerado una persona de interés durante las investigaciones anteriores, pero hasta [March 15] no había pruebas suficientes para acusarlo de ningún delito”, afirma un comunicado de prensa del departamento de policía.
Iglesia Bautista Bíblica en Nashua, New Hampshire.
En enero de 2019, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de Manchester, New Hampshire, recibió una remisión de HSI Colorado, que estaba realizando una investigación de explotación sexual infantil en línea. Las cuentas en línea en Instagram y The Onion Router (Tor) apuntaban a la oficina principal de la Iglesia Bautista Bíblica.
Entre 2019 y 2021, la policía de Nashua continuó recibiendo pistas que apuntaban a la oficina de la Iglesia Bautista Bíblica. La policía autorizó una orden de allanamiento federal e investigó los dispositivos electrónicos de la iglesia, incluido el teléfono personal de Bates, pero no encontró nada significativo. Bates continuó diciéndoles a los investigadores que nunca consumió pornografía infantil.
Icono de la aplicación de Instagram. (Crédito: iStock)
Finalmente, en 2021, un detective inició una conversación encubierta con un usuario que estaba usando un nombre de cuenta similar a los que la policía había recibido en pistas anteriores. Eventualmente, una conversación «incluyó la explotación sexual de niños». En febrero de 2022, la policía vinculó las cuentas, que estaban involucradas en la posesión, distribución y fabricación de CSAM, con Bates.
El 15 de marzo, la policía ejecutó una orden de allanamiento y contactó a Bates, quien le dio a la policía dos memorias USB de su bolsillo trasero. Los USB mostraban varias imágenes de abuso sexual infantil, según la declaración jurada.
El Departamento de Policía de Nashua está pidiendo a cualquier persona que tenga información sobre el caso que se comunique con su línea de delitos al 603-589-1665.