El legendario jugador de la NBA y exentrenador Paul Silas ha muerto a la edad de 79 años. los Rockets de Houston confirmaron. Silas pasó 16 años como jugador de la NBA, ganando tres campeonatos, dos con los Boston Celtics y uno con los Seattle SuperSonics. Fue dos veces All-Star y cinco veces All-Defensive durante su carrera como jugador, que abarcó cinco equipos durante casi dos décadas.
Después de retirarse en 1980, Silas permaneció en el mundo de la NBA y se convirtió inmediatamente en entrenador en jefe de los San Diego Clippers. Luego pasó 11 temporadas como entrenador asistente de los New Jersey Nets, New York Knicks, Phoenix Suns y Charlotte Hornets. Luego se convirtió en el entrenador en jefe de los Charlotte Hornets en 1998, donde llevó al equipo a cuatro apariciones en los playoffs, incluidos dos viajes a las finales de la Conferencia Este.
El próximo trabajo de entrenador en jefe de Silas sería para los Cleveland Cavaliers de 2003 a 2005, donde fue el primer entrenador de la NBA de LeBron James. Luego regresó para otro breve período como entrenador en jefe de Charlotte de 2010 a 2012. Durante sus 12 años como entrenador en jefe en la liga, Silas compiló un récord de 387-488 (porcentaje de victorias de .442) y llegó a los playoffs cuatro veces. El hijo de Silas, Stephen Silas, es actualmente el entrenador en jefe de los Houston Rockets. Stephen obtuvo su primer trabajo como entrenador asistente con su padre entre 2000 y 2003 con los Charlotte Hornets y luego con los New Orleans Hornets. Luego se desempeñó como asistente de su padre nuevamente entre 2010 y 2012 con Charlotte.
Después de enterarse de la muerte de Silas, el dueño del equipo de los Hornets, Michael Jordan, emitió lo siguiente declaración sobre el ex entrenador en jefe de su franquicia:
«Nuestra familia de los Hornets lamenta el fallecimiento de Paul Silas. Paul fue un líder y motivador increíble que se desempeñó como nuestro entrenador en jefe en dos ocasiones. Combinó el conocimiento desarrollado durante casi 40 años como jugador y entrenador de la NBA con una comprensión innata de cómo mezclar disciplina con su positividad interminable. Dentro o fuera de la cancha, la personalidad entusiasta y atractiva de Paul estuvo acompañada de una anécdota para cada ocasión. Fue una de las mejores personas de todos los tiempos en nuestro juego, y lo extrañaremos. pensamientos, y los pensamientos de toda nuestra organización, están con su esposa, Carolyn, sus hijos, Paula y Stephen, y toda la familia Silas».
Durante su ilustre carrera como jugador y su larga carrera como entrenador, Silas compartió la cancha con leyendas como Bob Pettit mientras jugaba para los St. Louis Hawks y John Havlicek durante su tiempo con los Boston Celtics. Luego se desempeñó como asistente en el personal donde entrenó a jugadores como Patrick Ewing y Charles Barkley. Incluso entrenó al padre de Kobe Bryant, Joe Bryant, durante su tiempo como entrenador en jefe de los San Diego Clippers. Además de ser el primer entrenador en jefe de LeBron en la liga, Silas también fue el primer entrenador en jefe de Kemba Walker durante la temporada 2011-12.
Silas fue reclutado en la segunda ronda del Draft de la NBA de 1964 por los St. Louis Hawks, luego de pasar cuatro años destacados en Creighton, donde tuvo promedios de carrera de 20.5 puntos y unos ridículos 21.6 rebotes en la universidad. Su camiseta No. 35 fue retirada por Creighton en 1974, y con razón dado lo llamativos que eran sus números, específicamente los rebotes, en la universidad. Silas es uno de los cinco jugadores en la historia de la NCAA en promediar más de 20 puntos y 20 rebotes durante su carrera universitaria, colocándolo junto a otros nombres legendarios como Bill Russell, Julius Erving, Kermit Washington y Artis Gilmore.
