El lanzador derecho de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, hizo su undécima apertura en las Grandes Ligas el jueves por la tarde contra los Cerveceros de Milwaukee. Resultó ser una apertura notable, ya que Skenes mantuvo a los Cerveceros sin hits durante siete entradas (ponchó a 11 bateadores y dio solo una base por bolas) antes de ser retirado para fines de conteo de lanzamientos. Los Piratas luego recurrieron al relevista Colin Holderman, quien le permitió un hit al primer bateador que enfrentó.
Como era de esperar, la decisión del manager Derek Shelton de sacar a Skenes después de lanzar 99 lanzamientos ha inspirado una buena cantidad de dudas. Así es la vida de los managers modernos, que deben sopesar los logros a corto plazo con las consecuencias a largo plazo. ¿Eligió sabiamente Shelton el jueves? No hay una respuesta correcta. Sin embargo, Skenes parecía estar conforme con la decisión.
«No me iba a sorprender de ninguna manera, si me expulsaba o me sacaba», dijo Skenes durante una aparición en MLB Red. «Tenemos a Holderman y (Aroldis) Chapman en la parte final de nuestro bullpen, así que creo que son probablemente dos de los mejores muchachos de la liga, así que tengo mucha confianza en ellos para que terminen el partido. Obviamente, en un juego con un resultado de 1-0, quieres quedarte ahí, quieres terminarlo, pero el volumen está aumentando un poco, así que lo entiendo».
Skenes, para su crédito, ha mantenido una actitud diplomática desde el verano pasado cada vez que se le ha preguntado sobre el manejo conservador de su carga de trabajo por parte de los Piratas. Shelton le ha permitido lanzar 100 o más lanzamientos en apenas cuatro de sus 11 aperturas.
El All-Star de 22 años llegó a la apertura del jueves con una efectividad de 2.12 (193 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 6.50 en sus primeras 10 aperturas en la MLB. Su salida del jueves redujo su efectividad de temporada a 1.90.
Además, Skenes se unió a Nolan Ryan al convertirse en el segundo lanzador en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional en registrar múltiples aperturas de seis o más entradas y ningún hit con al menos 11 ponches. Tenga en cuenta que Skenes recién hizo su debut en la MLB a mediados de mayo.
Los Piratas se aferraron a su ventaja de 1-0 para llevarse la victoria. Pittsburgh ahora tiene un récord de 45-48 en el año y está en plena lucha por el comodín de la Liga Nacional.
