La era Paul Skenes ha comenzado en Pittsburgh. Skenes, la selección número uno en el draft de 2023, hizo su debut en la MLB el sábado por la tarde con los Piratas de Pittsburgh y limitó a los Cachorros de Chicago, rivales de la División Central de la Liga Nacional, a tres carreras en cuatro entradas frente a una enérgica multitud del PNC Park (GameTracker). Ponchó a siete y realizó 84 lanzamientos en sus cuatro entradas más dos bateadores.
«Estoy emocionado de que esté aquí», dijo el manager de los Piratas, Derek Shelton, antes del partido del sábado (vía MLB.com). «Se lo merece. Ha demostrado que necesitaba estar en las grandes ligas».
Skenes salió con corredores en primera y segunda y sin outs en la quinta entrada y el relevista Kyle Nicolas permitió que ambos corredores heredados anotaran. Nicolas perdió el plato y caminó con ambos corredores heredados, que cargaron contra Skenes y frenaron un poco lo que de otro modo sería un debut impresionante. Aquí está su línea:
Mike Tauchman fue el primer bateador al que se enfrentó Skenes como jugador de Grandes Ligas y también el primer bateador al que Skenes se ponchó como jugador de Grandes Ligas. Falló una bola rápida de 100,9 mph de Tauchman para el tercer strike al comenzar la tarde. Skenes también ponchó a Seiya Suzuki, el segundo bateador al que enfrentó. No puedo empezar una carrera mucho mejor que eso.
Aquí están los siete ponches:
El debut de Skenes fue el debut de un lanzador en la MLB más esperado desde Stephen Strasburg en 2010. Strasburg, ex seleccionado número uno, ponchó a 14 Piratas en su debut. En un poco de simetría, el primer bate de Pittsburgh ese día fue Andrew McCutchen. McCutchen también fue el primer bate de Pittsburgh en el debut de Skenes el sábado.
Joey Votto dijo esto sobre Skenes:
El zurdo Connor Joe conectó un jonrón de tres carreras ante el as de los Cachorros, Justin Steele, lo que le dio a Skenes al menos la oportunidad de llevarse la victoria en su debut. Oneil Cruz siguió con un jonrón para hacer jotas consecutivas. Fue apenas el quinto jonrón de izquierda a izquierda en la carrera de Cruz. Esa es la fórmula para los Piratas: Skenes ponchando a los muchachos y Cruz pegando dingers.
Skenes, de 22 años a finales de este mes, lanzó con efectividad de 0.99 con 45 ponches en 27 1/3 entradas en Triple-A antes de ser convocado. Nuestro RJ Anderson clasificó a Skenes como el mejor lanzador prospectivo del béisbol al comenzar la temporada., y el décimo mejor prospecto en general. Aquí está su artículo:
Skenes fue el No. 1 en el draft de julio debido a su arsenal de poder y su proximidad a las mayores. Su bola rápida registró alrededor de 98 mph durante una aparición al final de la temporada en la Liga Estatal de Florida, y su slider ha demostrado ser una opción efectiva para perseguirlo. Resulta que no ponchó a casi el 48% de los bateadores que enfrentó durante el juego de la SEC por accidente. Aun así, Skenes estaba más polarizado en los círculos de exploración de lo que indica la información anterior. La forma de su bola rápida tiene propiedades de «zona muerta», una forma elegante de decir que es más fácil de rastrear debido a una cantidad similar de movimiento vertical y horizontal. Esa mancha no impedirá que Skenes tenga una carrera en las Grandes Ligas (Nathan Eovaldi y Hunter Greene tienen bolas rápidas en la «zona muerta»), pero puede causar que su bola rápida sea menos efectiva de lo que debería ser basándose en la velocidad pura.
El gerente general de los Piratas, Ben Cherington, dijo que los Piratas seguirán con una rotación de seis hombres por el momento (Bailey Falter, Jared Jones, Mitch Keller, Martín Pérez y Quinn Priester son los otros cinco miembros de la rotación), lo que alinea a Skenes para hacer su próxima salida el próximo viernes por la tarde en Wrigley Field. Se enfrentará a los Cachorros en cada una de sus dos primeras aperturas en la MLB. Esto es lo que necesita saber sobre Skenes luego de su debut en la MLB.
1. MLB tiene un nuevo rey de la velocidad
Como era de esperar, Skenes trajo la presión en su debut en la MLB. Su recta de cuatro costuras promedió… promediado — 99.9 mph en Triple-A esta temporada. Su primer lanzamiento como jugador de Grandes Ligas: 101.0 mph. En total, Skenes realizó 17 lanzamientos a 100 mph o más el sábado, incluidos seis a 101 mph o más, y su bola rápida promedió 100,1 mph.
Esa recta promedio de 100.1 mph es la más alta alcanzada por un lanzador en un juego este año por media milla por hora. Es la sexta velocidad promedio de bola rápida más alta en un solo juego desde que se lanzó Statcast en 2015 (mínimo 40 bolas rápidas):
- Cazador Greene: 101,0 mph (17 de septiembre de 2022)
- Cazador Greene: 100,5 mph (26 de julio de 2022)
- Jacob deGrom: 100,4 mph (5 de junio de 2021)
- Cazador Greene: 100,4 mph (20 de marzo de 2023)
- Cazador Greene: 100,2 mph (16 de abril de 2022)
- Pablo Skenes: 100,1 mph (11 de mayo de 2024)
Skenes generó cuatro fallos en 15 swings contra su bola rápida, una tasa de malos resultados del 27% que está por encima del promedio de la liga del 21,9%. Es una muestra pequeña, por supuesto. Aún así, el perfil de movimiento de la bola rápida de Skenes no es muy bueno, por lo que vale la pena observar cuántos bates falla en el nivel de las Grandes Ligas en el futuro.
2. El nuevo plomo es legítimo
Los Piratas seleccionaron a Skenes con la primera selección por su devastadora combinación de recta y slider y control por encima del promedio, y ciertamente se apoyó en esos dos lanzamientos el sábado. Lanzó 33 cuatro costuras y 23 sliders entre sus 84 lanzamientos, lo que representa casi exactamente dos tercios de sus lanzamientos totales. Esa es una tasa de uso bastante típica de Skenes.
Skenes también agregó un nuevo plomo esta temporada que Statcast clasifica como divisor porque se mueve mucho a alta velocidad. Sin embargo, es un plomo: «Es un plomo, pero llámalo como quieras». Skenes le dijo a nuestro Matt Snyder — y lo usó mucho el sábado. Veintiuno de sus 84 lanzamientos fueron sinkers y los Cachorros fallaron siete de sus 12 swings. Esa tasa de malos tratos del 58% es astronómica.
En total, Skenes generó 14 fallos en 40 swings en su debut en la MLB para una saludable tasa de malos resultados del 35%. También consiguió un swing y falló o un strike cantado en el 33% de sus lanzamientos, lo cual es un índice alto. Como quiera llamarlo, plomo o divisor, es claramente un arma real para Skenes, y algo en lo que se apoyará mucho en el futuro.
3. Los Piratas dejaron que Skenes ampliara su recuento de lanzamientos.
Skenes realizó 84 lanzamientos en sus cuatro entradas el sábado y ese es un nuevo récord de la temporada para él. Llegó a un máximo de seis entradas y 75 lanzamientos durante su extremadamente cuidadosa preparación en Triple-A. Skenes comenzó la quinta entrada con 74 lanzamientos, por lo que los Piratas lo empujaron a un territorio inexplorado de conteo de lanzamientos para darle la oportunidad de conseguir su primera victoria en la MLB.
Desgraciadamente, un doble y un sencillo dentro del cuadro terminaron la tarde de Skenes, y no se clasificó para la victoria. Los Piratas lo han manejado con mucho cuidado esta temporada, tal vez excesivamente, por lo que a Skenes no se le dio la oportunidad de avanzar hasta la quinta entrada a pesar de una ventaja aparentemente cómoda de 6-1. En general, 84 fue el número más importante del sábado. Skenes aumentó un poco más su número de lanzamientos en su debut en las Grandes Ligas.
4. Skenes manejó bien la adversidad
Los Cachorros tuvieron su mejor oportunidad de abrirse paso contra Skenes en la segunda entrada, cuando llenaron las bases con un out con un hit por lanzamiento (Nico Hoerner), una base por bolas (Michael Busch) y un sencillo (Miles Mastrobuoni). Skenes escapó ponchando a Yan Gomes y logrando que Tauchman conectara rodado a segunda. Fue el bullpen el que hizo un desastre en la quinta entrada.
Esto es notable porque Skenes no enfrentó ni una sola situación con las bases llenas en las menores, ni este año ni el año pasado. La segunda entrada del sábado fue su primera situación con las bases llenas desde que estuvo en LSU la primavera pasada. Eso es parte de ser un jugador de Grandes Ligas: aprender a salir de los apuros. Los mejores lanzadores prospectos son tan abrumadores hoy en día que rara vez pueden tener problemas en las menores.
Dominar es genial, todos queremos ver a los mejores lanzadores jóvenes de nuestro equipo superar a los bateadores contrarios, pero sortear los atascos también es parte del trabajo. Incluso los mejores lanzadores reciben golpes de vez en cuando. Aprender a escapar de los problemas y limitar los daños es un paso crucial en el desarrollo. La última línea de lanzamiento de Skenes es un poco engañosa porque Nicolas y el bullpen dejaron que las cosas se salieran de control. Skenes lo hizo bien en su primera prueba real el sábado.
