“Cuando está en la cancha, no parece un niño”, le dice a ATPTour.com su amigo Pablo Carreño Busta. “Es muy maduro, pero por supuesto fuera de la cancha todavía tiene cosas que mejorar. [His coach] Juan Carlos [Ferrero] sabe lo que es ser el número 1 del mundo y como ese es el objetivo de Carlos, se ocupa de muchas cosas.
“Por ejemplo, Juan Carlos realmente insiste en que él [Alcaraz] tiene que acostarse temprano”, añade Carreño Busta, quien ha sido compañero de práctica de Alcaraz durante muchos años en la Academia Equelite Ferrero. “[He also helps with] cosas como su teléfono móvil e Instagram… cosas normales, de todos los días, pero cosas que tienes que controlar.
“Eso también es bueno. Carlos es un chico con mucho margen de mejora”.
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El entorno de experiencia que rodea a la estrella #NextGenATP ayuda a mantener los pies en el suelo. Más aún en momentos como este, cuando disfruta de entrar por primera vez en el Top 20 del Ranking ATP. Ninguno de los Tres Grandes (Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal) logró alcanzar tales alturas tan joven.
A pesar de tan precoz éxito, muchas personas en Alcaraz le recuerdan constantemente cuánto le queda por recorrer. Carreño Busta es uno de ellos. “Me las he arreglado para ayudarlo en ciertas cosas, y es un verdadero placer para mí”, dice el No. 16 del mundo, quien también es compañero habitual de dobles de Alcaraz. “Ojalá pueda seguir ayudando. Para mí sería una gran noticia si Carlos aprende algo de mí o me observa, o si ayudo entrenando con él”.
Una habilidad en la cancha que Carreño Busta ha transmitido es el toque. “Drop shots, counter drop shots, engañar a tu oponente… cosas que haces en el entrenamiento cuando estás relajado, pero cuando se trata de partidos, realmente te pueden ayudar”, dice Carreño Busta. “Cosas así, las copia, y con mucha facilidad porque realmente aprende rápido en cuanto le enseñas algo”.
Aunque Carreño Busta es un mentor, también hay un aspecto fraternal en su relación con un jugador doce años menor que él. “Hay competencia, por supuesto”, dice el seis veces campeón del ATP Tour. “Competimos para ver quién tiene la mejor oportunidad en el entrenamiento. Pero no sólo en el tenis. Incluso somos competitivos cuando jugamos ajedrez y golf… o cualquier cosa. Ahí es cuando hay una sana competencia entre nosotros”.
¿Quién sale victorioso con más frecuencia? “De momento soy capaz de ganarle en la mayoría de las cosas”, responde Carreño Busta con una sonrisa. “Al final del día, tengo más experiencia en este momento, pero en el tenis no estoy seguro si lo vencería más porque está mejorando muy rápido”. De hecho, mejorando tan rápido que Alcaraz, que estaba fuera del Top 130 hace un año, ahora está a solo 159 puntos de Pablo en el Ranking ATP.
“Hemos entrenado mucho juntos”, explica Carreño Busta. “Siempre pensé que tenía algo especial. Aun así, era difícil predecir que sería tan bueno tan rápido, lo que demuestra cuánto ha crecido en los últimos dos años. Creo que he tenido la suerte de coincidir con él, de verlo de cerca en pretemporada, de ver todo su trabajo”.
Carreño Busta se enorgullece fraternalmente de la mejora de Alcaraz y no se pierde ningún partido de su amigo, aunque no sea en el mismo sitio. “Lo observo cada vez que juega”, dice el jugador de 30 años. “Mientras viajaba a Acapulco, por ejemplo, vi lo que pude de su final en Río. Y estoy muy feliz. Estoy feliz por cada cosa buena que le pasa, porque se lo merece. Además de ser un gran tenista, es muy educado, muy simpático, muy agradable y educado, al igual que su familia y quienes lo rodean”.
A pesar del rápido progreso de Alcaraz y la posibilidad de que su compatriota más joven algún día gane el primer choque de la pareja en el ATP Tour, Carreño Busta no tiene intención de dejar de apoyar y guiar al joven de 18 años. Sin embargo, como cualquier relación fraternal, eso no significa que siempre le dará un viaje fácil a Alcaraz.
“Ahora que tiene el carnet de conducir, por fin me puede llevar a algún sitio en su coche”, añade Carreño Busta. «Pero no todavía. Cuando tenga más experiencia… ¡Todavía no confío en él!”
– Historia cortesía de ATPTour.com/es
