Redacción
El título individual femenino del Abierto de Australia 2023 no lo ganará una estadounidense.
Jessica Pegula, la cabeza de serie No. 3 y la izquierda estadounidense de mayor rango en individuales femeninos o masculinos, fue derrotada el martes por la No. 24 Victoria Azarenka. Fue una victoria de 97 minutos en dos sets, con Azarenka prevaleciendo 6-4, 6-1.
Estaba claro desde el principio que Pegula no podría manejar una exhibición vintage de Azarenka. En solo 12 minutos, saltó a una ventaja de 3-0 sobre Pegula, quien luchó durante 10 minutos en el siguiente juego solo para obtener su primera victoria. Eso pareció energizar a Pegula, quien se defendió de dos puntos de set para poner el 5-4 en el primer set. Desafortunadamente, ese fue el único gran estallido de energía que veríamos de Pegula. Azarenka se llevó el primer set y luego ganó seis de los siguientes siete juegos para ganar su lugar en las semifinales.
No es que Azarenka sea una joven advenediza que nunca ha mostrado este nivel de juego. Es una ex número 1 del mundo de 30 años que ha tenido el mayor éxito de su carrera en el Abierto de Australia. Ganó el torneo en 2012 y nuevamente en 2013, y ha pasado los últimos años tratando de volver a este tipo de tenis castigador. Si bien su dominio de Pegula fue inesperado, ciertamente no es sorprendente. Y ahora, por primera vez en 10 años, está de vuelta entre los cuatro finalistas.
La racha soñada de Sebastian Korda acaba en cuartos de final
Fue una carrera excepcional para el No. 29 Sebastian Korda, pero los sueños del estadounidense en el Abierto de Australia terminaron el martes cuando tuvo que retirarse de su partido de cuartos de final contra Karen Khachanov, el sembrado No. 18.
Korda, de solo 22 años, luchó duro en el primer set, solo para perderlo 7-5 en un desempate. Eso es lo más apretado posible, porque en el segundo set sintió algo en la muñeca después de golpear mal la pelota con un golpe de derecha. Los entrenadores salieron y Korda trató de jugar con una cinta en su muñeca, pero estaba claro que no estaba jugando tan bien como lo había estado en el primer set.
Después de que Khachanov ganara 3-0 en el tercer set, Korda estaba demasiado dolorido para continuar. Después del partido, Korda dijo que apenas podía sostener la raqueta cuando golpeaba algunos de sus golpes de derecha, lo que hacía prácticamente imposible volear.
Carreras como la de Korda son una de las características más emocionantes de cualquier Grand Slam: ver a un jugador joven obtener el espíritu en ellos y entrar en un frenesí de dos semanas mientras juegan el mejor tenis de sus vidas. Para Korda, esta semana y media en Melbourne fue solo un aperitivo, un pequeño bocado al comienzo de la comida para prepararte para lo que viene. Korda tiene un gran talento y un pedigrí impresionante (su padre, Petr, ganó el Abierto de Australia en 1998), por lo que no hemos visto lo último de él en estas últimas rondas de Grand Slam.
Eufórico Tsitsipas vuela a las semifinales
No había nadie más feliz el martes que Stefanos Tsitsipas. El griego de 24 años se deslizó hacia las semifinales en Melbourne con una victoria relativamente libre de drama por 6-3, 7-6 (2), 6-4 sobre el jugador checo no cabeza de serie Jiri Lehecka.
«Relativamente» es la palabra clave, porque casi lo echa todo a perder minutos antes de asegurar la victoria.
Tsitsipas, dos sets arriba y a solo dos juegos de ganar el partido, acababa de ver a Lehecka romper un ace junto a él. Casi de inmediato, la pelota rebotó hacia él y, frustrado, la golpeó. Pero en ese momento, un recogepelotas estaba tratando de seguir la pelota para poder agarrarla. El balón rozó por poco el recogepelotas, lo que habría provocado la descalificación de Tsitsipas del torneo.
Eso es un «casi» para las edades. Claro de esa decisión cercana, Tsitsipas cerró su victoria y luego invitó a la actriz australiana Margot Robbie a verlo jugar en las semifinales. ¡Dispara tu tiro, Stef!
Rybakina supera a Ostapenko para aterrizar en semifinales
Elena Rybakina, la cabeza de serie No. 22, se dirige a su primera semifinal del Abierto de Australia. Venció a la No. 17 Jelena Ostapenko 6-2, 6-4 en solo 79 minutos. Ostapenko tuvo varias oportunidades de controlar firmemente el partido, pero su gran caída fueron los puntos de quiebre. Tanto ella como Rybakina enfrentaron ocho puntos de quiebre, pero Ostapenko solo pudo convertir uno mientras que Rybakina logró convertir cuatro. En un partido que termina con un set final cerrado 6-4, esas oportunidades perdidas importan mucho.
Cualquier persona sorprendida por la actuación de Rybakina en el Abierto de Australia no la ha estado viendo últimamente. Ella ganó su primer Grand Slam el año pasado cuando triunfó en Wimbledon, pero dado que no se otorgaron puntos de clasificación, la clasificación mundial de Rybakina (y las cabezas de serie posteriores del torneo) no se vieron afectadas en gran medida. Pero sabemos que puede ganar un Grand Slam, y ahora está a solo dos partidos de hacerlo por segunda vez en siete meses.
Qué ver el día 10
Los últimos dos enfrentamientos de semifinales se decidirán el miércoles. Con dos estadounidenses enfrentándose (Ben Shelton y Tommy Paul), sabemos que al menos uno llegará a las semifinales.
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No. 30 Karolina Pliskova contra Magda Linette
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No. 5 Aryna Sabalenka contra Donna Vekic
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Ben Shelton contra Tommy Paul
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No. 4 Novak Djokovic vs. No. 5 Andrey Rublev
