El pasado y el presente de la división de peso ligero rica en talentos del boxeo se enfrentarán el sábado en una pelea de cruce de caminos de pago por evento en Las Vegas.
Devin Haney (29-0, 15 KOs), el rey indiscutible de 24 años de las 135 libras, se enfrenta al ex campeón unificado y rey libra por libra Vasiliy Lomachenko (17-2, 11 KOs) dentro del MGM Grand Garden Arena. Lomachenko, un nativo de Ucrania de 35 años, busca su cuarta victoria consecutiva desde una sorpresiva derrota en 2020 ante Teofimo Lopez Jr.
Echemos un vistazo a las historias más importantes que entran en la pelea de este fin de semana por los cuatro títulos de peso ligero reconocidos.
1. Haney podría ser el futuro del boxeo
Para ser justos, Haney tiene una competencia legítima en esta categoría de miembros de su propia división, incluida la estrella emergente Gervonta «Tank» Davis y el campeón de dos divisiones Shakur Stevenson. Pero si estuviera buscando crear el boxeador más completo posible en un videojuego, no buscaría más allá de Haney como plantilla predeterminada. Con solo 24 años, Haney ya es un profesional de 8 años después de saltarse la ruta amateur olímpica de EE. UU. para convertirse en profesional cuando era solo un adolescente en Tijuana, México, donde tuvieron lugar 10 de sus primeras 15 peleas. Siguió el reclutamiento de todos los principales promotores cuando Haney mostró confianza y una habilidad como técnico de ring que desmentía su edad. Y además de ser sacudido en las rondas finales y obligado a esperar tarde para vencer al ex campeón Jorge Linares en 2021, Haney ha sido casi impecable al ganar sus 29 peleas. Con brazos largos y un jab educado, Haney controla la distancia como pocos. También posee defensa de élite, poder legítimo y un coeficiente intelectual de ring de otro nivel que lo llevó a hacer comparaciones a veces, como Stevenson, con un joven Floyd Mayweather. Haney también ha sido inteligente en el aspecto comercial al cambiar de promotores para maximizar las oportunidades, como el contrato de tres peleas que firmó con Top Rank que le permitió unificar los cuatro títulos de peso ligero a través de una serie de dos peleas en Australia con el ex campeón unificado. George Kambosos Jr.
2. De esto se trata el legado de Lomachenko
Es posible que hace mucho tiempo que no tenga su par de medallas de oro olímpicas después de 10 años como profesional, pero el legado de Lomachenko se ha construido durante mucho tiempo sobre su deseo de enfrentarse al mejor oponente posible en cada momento. Es por eso que Lomachenko firmó con Bob Arum de Top Rank, a quien presionó para asegurar una pelea por el título mundial en su debut profesional, pero finalmente se vio obligado a conformarse con su segunda pelea. A partir de ahí, llegaron títulos en dos divisiones en su séptima pelea antes de unificar títulos en una tercera división en 2019. Incluso la única derrota de Lomachenko en el peso ligero merece respeto considerando que se enfrentó al entonces toletero invicto Teofimo López Jr. e hizo una gran actuación por sí mismo al reuniéndose tarde para mantenerlo cerca. Desde entonces, Lomachenko se ha recuperado con un par de victorias dominantes sobre la competencia principal hasta que una victoria por decisión de 2022 sobre Jamaine Ortiz hizo que algunos cuestionaran si finalmente estaba disminuyendo la velocidad después de recibir un golpe más limpio de lo que los fanáticos y los críticos estaban acostumbrados. Entonces, ¿cómo respondió Lomachenko a los susurros? Buscando a Haney no solo para tratar de recuperar sus viejos títulos, sino también para agregar un cuarto y cumplir un sueño de larga data de convertirse en un campeón indiscutible, que se volvió difícil en sus divisiones anteriores debido a la frecuencia con la que lo evitaban.
3. Haney sigue motivado por un rencor de cuatro años
Dada la naturaleza cordial y respetuosa con la que ambos peleadores suelen operar, podría sorprender escuchar que Haney le dijo a las cámaras del documental previo a la pelea de Top Rank que estaba motivado para retirar a Lomachenko. «Me hizo esperar cuatro años para pelear, desde que tenía 20 años», Haney dijo en «Blood, Sweat & Tears» esta semana. «Así que no me gusta Loma. Quiero vencerlo, mal». La pelea en cuestión se remonta a 2019 cuando Haney, al adquirir el título interino del CMB, se convirtió en el retador obligatorio de Lomachenko. Haney cree que Lomachenko lo esquivó para perseguir una pelea con López, aunque el estado de Haney en ese momento como peleador promocionado por Matchroom Sport en DAZN hizo que las perspectivas de la pelea fueran difíciles de hacer, ya que tanto López como Lomachenko estaban firmados exclusivamente con ESPN. Aún así, Haney ha evitado que la herida cicatrice por completo y ha utilizado las alegaciones de cuatro años como combustible para preparar la pelea de este fin de semana.
4. A pesar de todo lo que ha logrado Lomachenko, esta sería su mejor victoria
Aparte de los elementos ya históricos de la pelea, alimentados por el deseo de Lomachenko de convertirse finalmente en campeón indiscutible, el hecho de que él sea el perdedor en las apuestas contra un luchador joven tan completo solo aumenta las apuestas para Lomachenko a los 35 años. Una victoria aquí sería fácilmente la victoria. más impresionante de su carrera profesional de 20 peleas, lo que dice mucho considerando sus logros y los muchos nombres de élite que ya ha conquistado. Pero como lo dijo Haney mismo en la preparación de la pelea, cree que todas las probabilidades están en contra de Lomachenko como el peleador más pequeño y mayor contra un peso ligero enorme que podría tener ventajas tanto en potencia como en velocidad, para empezar. Lomachenko ciertamente ha superado las diferencias de tamaño antes, pero nunca se había enfrentado a un luchador tan completo con tanto tamaño e inteligencia. Lomachenko deberá confiar casi exclusivamente en su vasta experiencia colocando trampas y debe asegurarse de no comenzar demasiado tarde al atacar como lo hizo contra López. No se equivoquen, Lomachenko ya es un boxeador del Salón de la Fama de primera votación por todo lo que logró tanto como aficionado como profesional, pero una victoria aquí sería una cereza increíble en el helado.
5. Una victoria de Haney podría convertirlo en el mayor agente libre del boxeo.
Al final de su contrato de tres peleas con Top Rank y ESPN, tanto Haney como su padre/entrenador/manager Bill bien podrían encontrarse en el asiento del conductor en lo que respecta al lado comercial del boxeo si supera a Lomachenko. Dado el hecho de que muchas de las estrellas jóvenes y dinámicas del deporte pesan entre 135 y 140 libras, a Haney no le faltarán pretendientes importantes de los principales promotores y redes del boxeo. Si elige la ruta de PBC/Showtime, hay posibles enfrentamientos de PPV contra Davis o Rolly Romero, junto con una oposición de primer nivel en la forma de Frank Martin. ESPN y Top Rank ofrecen no solo un choque de Stevenson, sino también el ganador de Josh Taylor contra López por un título de 140 libras en junio. Y un regreso a DAZN podría ofrecerle a Haney una oportunidad contra su rival aficionado Ryan García, junto con el recientemente firmado campeón de las 140 libras, Regis Prograis. Ser joven e invicto tiene sus privilegios, pero también lo es ser el campeón indiscutible de una división tan candente cuando solo tienes 24 años y acabas de darle a alguien tan reverenciado como Lomachenko su tercera derrota profesional.
