LAS VEGAS — Taylor Pendrith se libró de un viento tan fuerte que provocó un retraso de cuatro horas y azotó el campo el viernes en el Shriners Hospital Open. El canadiense sólo tuvo que jugar seis hoyos y se mantuvo en cabeza hasta que la oscuridad detuvo la segunda ronda.
Pendrith, que tuvo un 61 – 10 bajo par el jueves en una mañana relativamente tranquila para comenzar el torneo, ahora enfrenta un sábado largo: 12 hoyos para completar la segunda ronda y tantos hoyos en la tercera ronda como lo permita la luz del otoño.
Se mantuvo en 10 bajo par (cuatro pares, un birdie y un bogey) en su corto día de trabajo y lideró por un golpe a Rico Hoey, quien hizo un putt eagle de 15 pies en su séptimo y último hoyo.
Mucho más impresionante fue Kurt Kitayama, residente de Las Vegas, quien estuvo libre de bogeys durante un 68 en ráfagas cercanas a las 40 mph y temperaturas que lo llevaron a un guardarropa de suéteres y gorros de esquí.
Kitayama fue parte del grupo con 8 bajo par 134 que incluía a Doug Ghim, JJ Spaun y Davis Thompson, quienes completaron la segunda ronda. A Ghim le tomó ocho hoyos antes de lograr su primer par, y terminó con 70, ganado con mucho esfuerzo.
«Simplemente mucho golf paciente y saber que el valor del par iba a ser un poco más alto de lo normal», dijo Ghim.
El inicio del viernes se retrasó cuatro horas cuando ráfagas cercanas a las 50 mph dificultaron el juego y causaron suficientes preocupaciones de seguridad que los funcionarios del PGA Tour decidieron mantener a los espectadores alejados del TPC Summerlin. Sus entradas debían ser respetadas el sábado.
Una vez que los jugadores recibieron autorización para jugar, no fue mucho más fácil juzgar qué tan lejos volaría la pelota con el viento y las temperaturas más frías y cuánto rodaría el suelo con una ráfaga de ayuda.
El putt no fue mucho más fácil y nadie sufrió tanto como Joseph Bramlett. Tuvo un putt para birdie de 10 pies en el hoyo 1, su décimo hoyo de la segunda ronda, y cinco putts más tarde salieron del green con un triple bogey. Bramlett también falló un putt para birdie de 30 pulgadas el jueves.
Greyson Sigg nunca tuvo que trabajar tan duro para conseguir un 69.
«Para ser honesto, hoy sentí que disparé 62, y solo disparé 2 bajo par», dijo Sigg. «Hacía mucho frío esta mañana. Creo que tuvimos suerte de que lo retrasaran un poco. Hombre, estuvo soplando desde la primera toma del día hasta el final. Fue una prueba mental hoy y Hice un muy buen trabajo en eso.»
La mejor ronda del día perteneció a Pierceson Coody, quien logró ocho birdies en su ronda de 65 después de abrir con un 72. Estaba en 5 bajo par, 137.
Pendrith vio la mayor parte de esto desde su habitación de hotel entre siestas. Cuando finalmente salió a última hora de la tarde, el viento todavía soplaba con fuerza y pudo apreciar el desafío.
«Creo que se calmó un poco para nosotros, pero aún había ráfagas muy fuertes que obligaban a cronometrar los putts. Pensé que hacer putts es muy difícil con el viento», dijo. «En general, fue un día muy duro, y sé que los muchachos de la mañana lo tuvieron un poco más difícil».
Se pronosticaba que lo peor continuaría, aunque se esperaban fuertes vientos al menos durante la mitad del sábado.
Aún estaba por llegar el corte de 36 hoyos, que oscilaba entre 3 bajo par y 2 bajo par.