Penny Wong ha sido interrogada en Malasia sobre los submarinos de Australia y se ha movido para disipar las preocupaciones del primer ministro de ese país.
La nueva flota de submarinos de Australia no tendrá ninguna capacidad nuclear, solo propulsión nuclear, dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, en una conferencia de prensa en Malasia.
El Ministro fue cuestionado sobre las preocupaciones expresadas por Malasia sobre el nuevo pacto de defensa entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia, conocido como AUKUS, y el plan de Australia para construir submarinos de propulsión nuclear.
Malasia advirtió previamente que el pacto podría provocar una carrera armamentista regional.
“Eso preocupa a Malasia”, dijo el primer ministro de Malasia, Ismail Sabri Yaakob, al periódico financiero Nikkei Asia el mes pasado.
“Aunque AUKUS no se trata de la energía nuclear per se, sino de los submarinos de propulsión nuclear, nos preocupa que otras economías importantes se aprovechen de AUKUS.
“Por ejemplo, si China quiere ayudar a Corea del Norte a comprar submarinos de propulsión nuclear, no podemos decir que no porque AUKUS ha sentado un precedente”.
Sin embargo, la Sra. Wong se movió para disipar las preocupaciones sobre el acuerdo del submarino, que heredó del anterior gobierno de Morrison.
“En oposición, nos comprometimos a apoyar esta capacidad”, dijo.
“En segundo lugar, esto es muy importante: no somos una potencia nuclear. Hay potencias nucleares en esta región, pero Australia no es una de ellas.
“Lo que estamos haciendo es reemplazar una capacidad existente con una nueva capacidad.
“Estamos hablando de propulsión nuclear, no de armas nucleares.
“Pero seguimos siendo muy claros en que no buscamos ni buscaríamos tener ninguna capacidad nuclear en nuestros submarinos.
“Creo que a veces la gente escucha la palabra nuclear. Y entiendo que hay una respuesta a eso”.
La Sra. Wong agregó que la región se estaba remodelando «económica y estratégicamente» con países como Australia y Malasia dirigiendo este período de cambio.
El año pasado, el gobierno anterior de Morrison canceló un contrato de 90.000 millones de dólares para construir 12 submarinos con el constructor naval francés Naval Group.
En cambio, decidió buscar submarinos de propulsión nuclear bajo la asociación AUKUS con el Reino Unido y los Estados Unidos.
El contrato fue cancelado por el gobierno de Morrison siguiendo el consejo sobre los requisitos de capacidad de las Fuerzas de Defensa de Australia.
Los laboristas apoyaron este consejo mientras estaban en la oposición, pero el primer ministro Anthony Albanese criticó al gobierno anterior por la forma en que manejó la decisión, diciendo que causó una «enorme tensión» en la relación entre Australia y Francia.
El gobierno albanés anunció a principios de este mes que había llegado a un acuerdo de 830 millones de dólares con el Grupo Naval por la medida desechada.