Pep Guardiola ha dicho que el Manchester City no puede competir con la historia del Real Madrid en la Liga de Campeones, pero ha desafiado a sus jugadores a demostrar que los 13 títulos de los gigantes españoles no significan nada cuando los dos equipos se enfrenten en la semifinal de la competencia el martes.
El City aspira a convertirse en campeón de Europa por primera vez y enfrentarse al Real Madrid, el equipo más laureado de la competición, por un puesto en la final de París en mayo.
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Guardiola insistió en que el City, que juega en cuartos de final por tercera vez en comparación con los 31 del Real Madrid, no puede competir con su historial, pero dijo que eso no importará cuando comience el partido de ida en el Etihad Stadium.
«Han estado aquí muchas veces», dijo Guardiola en una conferencia de prensa el lunes.
“La historia está ahí y no podemos cambiarla, pero es 11 contra 11. Los jugadores decidirán. Estamos jugando contra un equipo que ha estado aquí muchas veces, por eso tienen esto, y nosotros no.
“No nos imaginamos lo que va a pasar pero es un 11 contra 11. Mover jugadores, lo fuertes que sean mentalmente, eso marcará la diferencia. Carlo [Ancelotti] y yo mismo no lo ganaré. Los jugadores son la razón por la cual».
Guardiola tiene problemas de selección de cara al partido de ida con dudas sobre quién jugará de lateral. Joao Cancelo está suspendido, mientras que Kyle Walker y John Stones están lesionados y serán evaluados el martes por la mañana.
«Son dudas», añadió Guardiola. «John no ha entrenado desde Brighton y Kyle no ha entrenado durante la última semana. Veremos cómo se sienten y hablaré con ellos y tomaré una decisión».
El opuesto de Guardiola, Carlo Ancelotti, también está lidiando con algunos problemas de lesiones, con David Alaba y Casemiro compitiendo para estar en forma antes del partido del martes. Sin embargo, Ancelotti dijo que tendría a Ferland Mendy disponible para la selección.
«Mendy está bien. Tenemos algunas dudas sobre Alaba y más dudas sobre Casemiro», dijo Ancelotti el lunes. “El entrenamiento de hoy nos lo dirá, sobre todo con Alaba y Casemiro. Tenemos más confianza con Alaba que con Casemiro. Si Casemiro no puede jugar mañana, jugará el próximo partido”.
El próximo partido del Madrid después del City es el sábado contra el Espanyol (transmisión en vivo por ESPN+ a las 10:15 am ET), donde Los Blancos puede hacerse con el título de LaLiga con un triunfo o un empate en el Santiago Bernabéu. Sin embargo, Ancelotti dijo que ser los líderes fugitivos y presuntos campeones en España no tiene ningún efecto en el empate con Man City.
«No estamos pensando en lo que puede pasar el sábado, la liga está muy igualada», dijo Ancelotti. “Podríamos ganarlo en nuestro estadio el sábado y estamos muy contentos por eso, por ganar una competencia importante un mes antes. El ambiente es muy bueno. Este es el tipo de juego que quieren jugar estos jugadores con su experiencia.
«Para mí mi trabajo es muy sencillo en este período. No tengo que decir mucho a los jugadores para preparar el juego. Trabajamos la táctica, pero es muy sencillo para mí. No es el momento de evaluar el temporada, pero para mí mi trabajo este año ha sido sencillo.
“La historia del Real Madrid en esta competición cuenta mucho para nosotros creo que más que para el rival. Esa historia que ha ido creciendo estos años ayuda a los jugadores a sentir el peso de la camiseta. Es positivo, no negativo. responsabilidad positiva”.
Mientras tanto, Raheem Sterling se ha negado a dejarse llevar por su futuro en el City mientras se prepara para ingresar al último año de su contrato en el Etihad.
El extremo inglés tiene contrato hasta 2023 y se le ha vinculado con un fichaje por el Real Madrid.
«En este momento estoy feliz de estar jugando, feliz de contribuir con el equipo», dijo Sterling.
«Creo que eso es lo más importante. En este período, creo que sería egoísta de mi parte hablar de cualquier situación contractual y estoy feliz de jugar al fútbol y ver dónde estamos al final de la temporada». »
El corresponsal de ESPN en el Real Madrid, Alex Kirkland, contribuyó a esta historia.