El recién llegado francés Etan Pepujol obtuvo una victoria en casa recibida con entusiasmo cuando el Trofeo FIA Cross Car Academy 2023 visitó Saint Georges de Montaigu en el País del Loira este fin de semana (22 y 23 de julio).
Desde el primer momento, las habilidades de Pepujol quedaron claras en el circuito de laderas de 930 metros de largo; cómodamente sentado entre los que marcan el ritmo en las tablas de tiempos de la serie de este año para pilotos de 13 a 16 años que aspiran a una carrera en carreras de rally, rallycross o autocross.
Después de completar dos sesiones de práctica, los tres mejores tiempos fueron el líder en puntos Emilien Allart y su compatriota belga Jordan Genten con Pepujol alineándose junto a ellos en la parrilla para la primera carrera de calor.
La segunda fila de la grilla la ocuparon el cargador italiano Matteo Bernini y el español Diego Martínez González. En la tercera fila, el belga Lucas Cartelle se alineó junto al piloto monegasco Tomas Pregliasco y el argentino Juan Manuel Grigera. Otro belga, Marius Debuisson, se unió al italiano Alexander Karim Mancusi en la última fila.
Al comienzo de la primera serie, Allart tuvo el peor comienzo entre los tres pilotos delanteros, lo que permitió a Pepujol pasar a la cabeza con Genten segundo. Detrás de los líderes, hubo un desastre para Pregiasco y Grigera cuando chocaron en la mitad de la primera vuelta, sus autos estaban demasiado enredados para continuar.
En sus esfuerzos por encontrar una forma de sortear a Genten, Allart sufrió un pinchazo y cayó al fondo del campo, colocándolo en la penúltima fila de la parrilla para la segunda de tres eliminatorias el domingo por la mañana.
El comienzo temprano y enérgico claramente hizo maravillas para la concentración de Allart, quien saltó hacia el frente del campo al comienzo de la segunda manga después de que los tres autos delanteros chocaron entre sí, lo que permitió a Cartelle hacer un descanso cuando Pepujol y Genten se enredaron. Esto provocó daños en la rueda trasera de Pepujol después de saltar sobre el coche del belga, mientras que Allart y Bernini se beneficiaron del tumulto que resultó.
Genten luego se enredó aún más con Grigera mientras el resto del campo corría cuesta abajo a través del desafiante giro inicial. En una carrera llena de acontecimientos, Mancusi hizo un trompo y se reincorporó en la primera vuelta, luego se enzarzó en una disputa territorial con Pepujol, que ralentizaba la marcha, en la segunda, mientras que tanto el francés como Martínez González se retiraron por problemas mecánicos en la última vuelta.
Después de toda esta emoción, la serie final reunió a Cartelle, Bernini y Allart en la primera fila de Pregliasco y Grigera en la segunda, Genten, Mancusi y Pepujol encendidos en la tercera y Martínez González y Debuisson en la parte trasera.
Un comienzo limpio puso a Cartelle y Allart frente a Bernini, mientras que Pepujol se abrió camino hasta el quinto lugar. En la última vuelta, Bernini hizo una gran estocada para tratar de arrebatarle el segundo lugar a Allart, degradándose a sí mismo y permitiendo que Pepujol pasara al tercer lugar para definir el orden de salida para la final.
Con Cartelle, Pepujol y Allart en primera fila y Bernini junto a Genten detrás, el libro de formularios sugería que el ganador se encontraría entre este quinteto. Ni Pregliasco ni Debuisson llegaron a la parrilla de salida debido a problemas con sus autos, pero el campo reducido aún ofreció un espectáculo enorme para la multitud francesa.
Cartelle aprovechó al máximo la línea interior con Allart y Pepujol colocándose detrás de él, los tres líderes manteniéndose alejados a pesar de los repetidos empujones y paradas por la posición. Cartelle chocó contra la pared y permitió que Allart lo acompañara, pero cerró la puerta con firmeza y el joven francés se mantuvo a raya mientras esperaba una mejor oportunidad para saltar.
Unas cuantas curvas más tarde, empujó a Allart a un lado en la horquilla y comenzó su persecución del ahora lejano Cartelle. Pepujol tardó hasta la última vuelta en ponerse a tiro, quien luego lanzó otro asalto a la horquilla que rebotó al líder y permitió que el francés pasara. Allart aprovechó la desgracia de su compatriota para robar el segundo lugar, y Cartelle se recuperó lo suficiente como para retener el tercero.
Un Pepujol muy emocionado celebró con su familia mientras el resto del enorme público vitoreaba encantado su nombre. Sin embargo, después de la carrera, una investigación de los comisarios encontró que Pepujol había obtenido una ventaja injusta en violación de las regulaciones FIA ISC, Capítulo V, Apéndice L, punto 2B. Por lo tanto, fue degradado al tercer lugar, entregando la segunda victoria consecutiva de la temporada a Allart con Cartelle en segundo lugar.
“Fue tan, tan cercano entre nosotros, una batalla increíble, de verdad”, dijo Allart después de la carrera. “Este fin de semana ha sido increíble, los aficionados son muchos y apasionados en Saint Georges de Montaigu. Es una experiencia increíble correr aquí”.
El resultado hace que Allart amplíe su ventaja general en puntos, pero Pepujol ha arrojado un guante al resto de los contendientes que promete generar mucha más emoción en las tres rondas restantes de la serie.
El Trofeo FIA Cross Car Academy 2023 continúa con su próxima ronda en la impresionante montaña rusa de Prerov en Chequia del 25 al 26 de agosto.
Resultados:
Trofeo FIA Cross Car Academy, Ronda 2
San Jorge de Montaigu, Francia
1 Emilien Allart BEL LifeLive TN5 5m 52.017s
2 Lusas Cartelle BEL LifeLive TN5 +2.033s
3 Etan Pepujol FRA LifeLive TN5
4 Matteo Bernini ITA LifeLive TN5 +2.282s
5 Jordan Genten BEL LifeLive TN5 +2.389s
6 Diego Martínez González ESP LifeLive TN5 +2.783s
7 Juan Manuel Grigera ARG LifeLive TN5 +8.339s
8 Alexander Karim Mancusi ITA LifeLive TN5 +14.882s
DNF Tomas Pregliasco MCO LifeLive TN5 -7 vueltas
DNF Marius Debuisson BEL LifeLive TN5 -7 vueltas
Puntos después de la Ronda 2 de 5
1 Emilien Allart BEL 67 puntos
2 Matteo Bernini ITA 54
3 Lucas Cartelle BEL 51
4 Jordan Genten BEL 45
5 Diego Martínez González ESP 44
6 Marius DebuissonBEL 37
7 Juan Manuel Grigera ARG 35
8 Tomás Pregliasco MCO 32
9 Étan Pepujol FRA 29
10 Alexander Karim Mancusi ITA 29
11 Bryan Neumeyer DEU 19