Rory McIlroy tiene un mensaje simple para cualquier persona o reino que desee crear un circuito de ruptura para desafiar la hegemonía del PGA Tour: asegúrese de tener a Tiger Woods de su lado.
Tal fue la calamitosa influencia de Phil Mickelson en la aventura de Arabia Saudita, que el norirlandés también podría haber dicho a los aspirantes a revolucionarios que se mantuvieran alejados de un líder de facto que no tiene inconveniente en llamar a sus pagadores «hijos de miedo».
Sin embargo, McIlroy estaba de un humor exuberante. ya que afirmó que la debatida Super Golf League estaba «muerta en el agua» y después de una crítica fulminante de Mickelson estaba dispuesto a ser generoso con su consejo.
“No creo que pusieran el equipo de liderazgo adecuado desde el principio”, dijo Mcilroy. “Con toda honestidad, el epicentro del juego profesional todavía gira en torno a Tiger y si no lo tienen….
“Como quién sabe cuándo volverá a jugar, pero si no tienen su bendición ni siquiera, no tiene ninguna posibilidad. Luego aparece Jon Rahm, el mejor jugador del mundo, Collin Morikawa, No. 2, yo que he estado allí por un tiempo y todos los demás… y quiero decir, bueno, sí”.
McIlroy no pudo disimular su alegría por el hecho de que Dustin Johnson y Bryson DeChambeau prometieron su lealtad al PGA Tour el domingo. Con Woods y, de hecho, McIlroy expresando su desaprobación desde el principio, esta pareja eran las dos joyas de la corona saudí, los grandes bateadores en los que Greg Norman confiaba para lanzar el circuito mundial al estilo F1 en su papel como director ejecutivo de LIV Golf Investments, la entidad que supervisa la misión saudita para revisar el juego masculino.
Pero ahora, con los 10 mejores del mundo comprometidos con el statu quo y con DeChambeau, el número 12 del mundo y el jugador joven más fascinante, finalmente expresando su lealtad, McIlroy está justificado al decir: “¿Quién queda para irse? Quiero decir, no hay nadie.
Por supuesto, los saudíes aún podrían lanzarse con un grupo de mayores de 40 años, incluidos Ian Poulter, Lee Westwood y Henriks Stenson, aunque no hay garantía de que firmen contratos por valor de hasta 30 millones de dólares.
LIV Golf se ha comprometido a invertir $ 300 millones (£ 220 millones) en el Tour asiático durante la próxima década y ha gastado una fortuna en reunir un impresionante personal de trastienda. Recientemente, el sábado, hubo sugerencias de que los campos de golf de Donald Trump en los EE. UU. se estaban alineando para albergar eventos.
Incluso ahora, el orgullo saudita, sin mencionar el poder del fondo soberano de riqueza de $ 500 mil millones, podría no permitir retirarse como una opción. Pero por ahora, la amenaza existencial para el PGA Tour y, por extensión, el DP World Tour, anteriormente el European Tour, no parece tan endeble desde que Telegraph Sport reveló en exclusiva los detalles del golpe SGL hace un año.
Si los saudíes quieren resucitar las propuestas, también deberían mirar a las relaciones públicas.
“Conozco la forma en que estos muchachos han operado y todo ha sido humo y espejos y han creado rumores y difundido rumores y trataron de enfrentar a un tipo con otro y le dijeron una cosa a un gerente y le dijeron una cosa diferente a otro gerente”. dijo McIlroy. “Simplemente crearon este caos y confusión en torno a ese grupo, con todos cuestionando los motivos de los demás. Es bueno ahora que todos podemos sentarnos y decir, mira, todos estamos en la misma página aquí.
“Yo diría que no intentes arreglar algo que no está roto. No creo que el Tour y el sistema estén rotos.
¿Hay cosas que podrían evolucionar y mejorar y tal vez crear mejores experiencias para los fanáticos para las personas que miran en casa o que vienen a los torneos, diferentes formatos, cosas así? Sí, por supuesto.
“Pero todo lo que diría es que el PGA Tour está trabajando en eso y hay espacio para otras cosas en la parte superior del juego por las que los muchachos pueden emocionarse y los fanáticos pueden emocionarse y tal vez cambiarlo de lo normal. los 72 hoyos semana tras semana.”
Esté seguro, el resultado de esta saga es que los ricos se harán más ricos. Jay Monahan, el comisionado del PGA Tour, se dispuso a convencer a los jugadores de élite para que se quedaran y les ofreció enormes incentivos financieros para retener, o en algún caso, recuperar su lealtad. Este año hay una bolsa de 14,7 millones de libras esterlinas para The Players’ Championship y 55 millones de libras esterlinas para la Copa FedEx, incluidas 13,2 millones de libras esterlinas para el ganador. En general, la bolsa de la temporada ha aumentado a 313,2 millones de libras esterlinas, frente a poco más de 270 millones de libras esterlinas en 2021.
Hay planes para una serie de otoño en 2023 con dinero garantizado para aquellos lo suficientemente altos en la clasificación para calificar. La lealtad siempre tendrá un precio en las calles.
Pero, ¿y Mickelson? McIlroy se atrevió a llamar al seis veces campeón de Grand Slam “ingenuo, egoísta, egoísta, ignorante” por sus comentarios publicados la semana pasada. Al admitir en un libro próximo a publicarse, ‘Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar’, que contrató abogados para elaborar un plan operativo para el SGL, Mickelson claramente ha trabajado en contra de los intereses de Tours. Podría, y probablemente debería, ser suspendido.
Sin embargo, su otra confesión de que solo estaba trabajando junto a un país “con un historial horrible de derechos humanos” para ganar influencia en su argumento sobre los derechos de los medios con el Tour fue quizás el momento que hizo que cayera la ficha del dominó.
“Es triste y estoy seguro de que está sentado en casa reconsiderando su posición y hacia dónde irá desde aquí”, dijo McIlroy.
Tal vez el hombre de 51 años tenga que romper el hábito de su vida y decir que estaba equivocado. Alan Shipnuck, el autor al que descargó, lo explica así: “A Phil le encanta trabajar en ambos lados de la calle. Esta fue una oportunidad para señalar que 1/ Reconoce que los saudíes son malos. 2) Pero es demasiado astuto para no jugar con el sistema. 3/ Es negocio, no personal. Necesita que la gente sepa que es el tipo más inteligente de la sala… Pero se ha engañado a sí mismo».
Si Mickelson emite una disculpa pública, entonces prepárese para que lo acepten de nuevo en el redil con poco alboroto. Aunque, no debería reservar unas vacaciones en Riyadh en el corto plazo.