Cómo su difunto padre, Hervé, hizo todos los sacrificios posibles para llevarlo allí, pero falleció en 2017 antes de poder ver a su hijo hacer realidad sus sueños.
«De hecho, dos vueltas antes del final me di cuenta de que me costaba ver fuera del túnel sólo porque tenía lágrimas en los ojos», admitió Leclerc. «Y yo estaba como, ‘Joder, Charles, no puedes hacer eso ahora. Todavía te quedan dos vueltas para terminar’.
«Tengo que decir que estaba pensando mucho más en mi padre. Mónaco es el Gran Premio que me hizo soñar con convertirme en piloto de Fórmula 1.
«Recuerdo ser muy joven y ver la carrera con mis amigos, obviamente con mi padre, que ha hecho absolutamente todo para mí para llegar a donde estoy hoy, y siento que hoy no solo cumplo un sueño mío, pero también uno de los suyos.»
La carrera de casa de Leclerc nunca había sido amable con él en el pasado, lo que sólo hizo que su deseo de desterrar a esos demonios fuera aún más fuerte.
Charles Leclerc, Ferrari
Foto de: Ferrari
Leclerc, piloto dominante en el campeonato de Fórmula 2 de 2017, lideraba la carrera principal desde la pole hasta que su carrera se desmoronó por problemas mecánicos.
En 2021 se estrelló en la clasificación después de conseguir la pole, y un problema en el eje de transmisión no diagnosticado surgió en las vueltas a la parrilla y le dejó incapaz de empezar la carrera.
A pesar de saber que no tomaría la salida, caminó hacia la parrilla para reunirse con los otros pilotos y saludar a las tribunas teñidas de rojo, ya que su mejor oportunidad hasta el momento de conseguir esa esquiva primera victoria en casa se le había escapado una vez más. .
«En el garaje era muy, muy difícil sentirse bien», dijo en ese momento. «Creo que ahora me estoy acostumbrando a esta sensación aquí, por desgracia. Nunca he terminado una carrera aquí. Este año no la empiezo, saliendo desde la pole…»
Decidido a hacer las cosas bien, volvió a conseguir la pole nuevamente al año siguiente, pero un error estratégico del equipo lo degradó al cuarto lugar, con un Leclerc indignado calificando la carrera como un «maldito desastre».
“La victoria estaba claramente en nuestras manos: tuvimos el desempeño, lo tuvimos todo. Simplemente no entiendo muy bien la llamada y necesito explicaciones por ahora. Tenemos que mejorar», se enfureció un Leclerc abatido.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Óscar Piastri, McLaren MCL38
Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor
Pero bajo el mando del nuevo director del equipo, Fred Vasseur, Ferrari mejoró. Y fortalecidas por las cicatrices de esos casi accidentes, esta vez finalmente todas las piezas del rompecabezas encajaron en su lugar.
Armado con un hacha más afilada en forma del SF-24 muy mejorado de Ferrari, Leclerc respaldó una pole dominante el sábado con una conducción impecable el domingo, incluso si el ritmo deliberadamente lento para proteger los neumáticos hizo difícil tomar el ritmo. .
Mientras cruzaba la meta con su Ferrari, años de frustración se derramaron como lava mientras gritaba por la radio, antes de caer en los brazos de su equipo, Vasseur, y de un ahogado Príncipe Alberto II de Mónaco, que por primera vez fue testigo de cómo uno de los suyos subió al escalón más alto del podio único de Mónaco.
«Creo que el hecho de que dos veces he salido desde la pole position y no pude lograrlo lo hace aún mejor en cierto modo», dijo Leclerc, disipando cualquier idea de que una maldición de Mónaco estuviera rondando por su mente.
«Nunca creí en la maldición. Sin embargo, siempre me pareció muy difícil en las dos ocasiones que tuve que ganar aquí. En una, ni siquiera pude empezar la carrera. En la segunda, no tomamos la decisión correcta. Así que Fue muy, muy frustrante perder esas victorias.
«La cuestión es que, como piloto, nunca sabes cuándo tendrás la próxima oportunidad de ganar, y especialmente cuando es tu carrera de casa y Mónaco, que es una pista muy difícil y un fin de semana muy difícil de dominar y de hacer todo a la perfección. «.
Si bien admitió haber sentido «tensión» antes de la carrera, Leclerc hizo todo lo posible para mantener la presión. Poder dormir en su propio apartamento, como pueden hacer muchos pilotos de F1 durante el fin de semana de Mónaco, fue una ventaja útil. Como lo fue una última cena un poco poco ortodoxa.
Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, 1.ª posición, celebra su llegada al Parque Cerrado
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
«Comí como loco [Saturday] noche», reveló. «De hecho, llegué a casa demasiado tarde y no podía cocinar, así que pedí mi pizza favorita, que no es la mejor preparación para correr normalmente, pero pensé: ‘Está bien, tal vez mentalmente me ayude’. «Quiero quitarme un poco la presión». Y dormí muy bien.
«Sabía cómo me sentí las dos últimas veces que estuve en esta posición. Obviamente tenía muchas ganas de conseguir esa victoria hoy, así que hubo un poco de tensión. Pero tan pronto como me puse el casco y tan pronto como entré en el auto, ya no siento nada.»
Y aún así, fue imposible mantener todas las emociones a raya hasta el final de la carrera, lo que, según dijo, le sucedió por última vez en la carrera de F2 de Bakú de 2017, que tuvo lugar pocos días después de perder a su padre, Herve.
«Evidentemente todo estaba todavía muy fresco para mí, por lo que era difícil gestionarlo mentalmente», recuerda.
«Sin embargo, es probablemente la primera vez en mi carrera que esto vuelve a suceder mientras conducía, donde tienes estos flashbacks de todos estos momentos que hemos pasado juntos, todos los sacrificios que él ha hecho por mí para llegar a donde estoy». «.
¿Todavía? En las circunstancias más difíciles, Leclerc, entonces de 19 años, realizó una conducción impecable para ganar esa carrera de F2 en Bakú, mostrando acero interior para igualar su giro natural de velocidad.
El Príncipe Alberto II de Mónaco y Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, 1.ª posición, en el podio
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de deportes de motor
Si la más devastadora de las pérdidas no podía descarrilarlo entonces, entonces tampoco había manera de que esta vez dejara que el sueño de su vida se le escapara entre los dedos.
Después de años de pérdidas y angustias, Leclerc finalmente encontró la redención en las calles por las que deambulaba cuando era niño.
