JIUQUAN, 4 jun (Xinhua) — Cai Xuzhe, una cara nueva en la tripulación del Shenzhou-14, soñando con volar alto desde la infancia, pasó 12 años como astronauta para prepararse para su primer viaje al espacio.
«Estoy encantado y orgulloso, pero sentí más el sentido del deber», dijo Cai en la conferencia de prensa del sábado. Es el decimocuarto astronauta del país en una misión espacial.
Cai y sus dos compañeros de tripulación, Chen Dong y Liu Yang, serán lanzados el domingo a bordo de la nave espacial Shenzhou-14 para una estancia de seis meses en órbita. Completarán la construcción de la estación espacial Tiangong con una estructura básica de tres módulos que consiste en el módulo central Tianhe y los módulos de laboratorio Wentian y Mengtian.
Cai consideraba la misión como un deber sagrado más pesado que las montañas.
Nacido en 1976 en el campo de la ciudad de Shenzhou, provincia de Hebei, al norte de China, Cai estaba fascinado con los aviones cuando era niño. Cada vez que escuchaba pasar un avión, salía corriendo y lo miraba hasta que se alejaba volando y desaparecía.
Su ídolo en la escuela secundaria era un comandante de la fuerza aérea. También era suscriptor de la revista China Air Force, de la que aprendió conocimientos de aviación y apreció el encanto de pilotar aviones.
Cai fue admitido en una escuela de vuelo de la Fuerza Aérea en su último año en la escuela.
Al graduarse de la universidad, se ofreció como voluntario para trabajar en un aeropuerto sin pilotos y en malas condiciones. Allí estudió y entrenó asiduamente sus habilidades de vuelo.
En mayo de 2010, Cai fue seleccionado para unirse al segundo lote de astronautas chinos.
Desde entonces, se ha sometido a un entrenamiento que desafía sus límites físicos y psicológicos, lo que lo ha remodelado por completo.
El entrenamiento de supervivencia en el desierto de Badain Jaran en el noroeste de China en 2018 lo impresionó en particular. Durante el entrenamiento de 48 horas, soportó un calor abrasador de más de 40 grados centígrados, tormentas de arena, fuertes lluvias y frío bajo cero grados centígrados por la noche. Parecía experimentar las cuatro estaciones en las 48 horas.
Su destacada actuación en el entrenamiento finalmente le permitió sobresalir y convertirse en miembro de la tripulación del Shenzhou-14.
Durante la próxima misión espacial, el momento que más anhela Cai es ver la finalización de la construcción de la estación espacial después del acoplamiento del módulo central Tianhe y el módulo de laboratorio Mengtian.
«Trataré de adaptarme al entorno espacial de gravedad cero y familiarizarme con nuestro hogar espacial lo antes posible», dijo.
«En mi tiempo libre, también disfrutaré de la belleza del espacio, tomaré fotos de la hermosa Tierra y nuestra patria, miraré los ríos Yangtze y Amarillo y buscaré mi ciudad natal», agregó.